Vous vous mordez souvent les joues : quelles sont les causes ?

Se mordre les joues de manière involontaire est une expérience que beaucoup d'entre nous ont vécue à un moment ou à un autre. Que ce soit en mâchant des aliments ou simplement en parlant, se mordre l'intérieur des joues peut être douloureux et gênant. Cependant, pour certaines personnes, cela se produit de manière répétée, au point de devenir une habitude ou même un réflexe. Mais pourquoi cela arrive-t-il ? Quelles en sont les causes, et comment peut-on y remédier ?

Dans cet article, nous allons explorer en détail les causes principales du mordillement des joues, les complications éventuelles, ainsi que les solutions et traitements disponibles pour éviter ou réduire cette habitude.

1. Causes mécaniques : la structure de la bouche

Morsure accidentelle pendant la mastication

La cause la plus courante de se mordre les joues est tout simplement accidentelle. Lorsque vous mâchez, il peut arriver que vos dents se referment de manière inattendue sur l'intérieur de la joue. Cela peut être lié à des erreurs de coordination entre vos mâchoires et vos dents, particulièrement si vous mangez trop vite ou parlez en même temps que vous mâchez.

Malocclusion dentaire

Une autre cause mécanique fréquente est la malocclusion, c’est-à-dire un mauvais alignement des dents ou des mâchoires. Dans ces cas, vos dents ne s'alignent pas correctement lorsque vous fermez la bouche, ce qui peut entraîner des contacts inappropriés entre les dents et les tissus mous de la bouche, comme les joues. Si vos dents sont trop serrées ou mal alignées, vous risquez de vous mordre fréquemment en mangeant ou en parlant.

Les orthodontistes traitent généralement ces problèmes avec des appareils dentaires (bagues, gouttières, etc.) pour réaligner les dents, ce qui peut réduire ou éliminer le risque de morsure des joues.

Problèmes liés aux prothèses dentaires

Les personnes qui portent des prothèses dentaires, comme des dentiers ou des couronnes, peuvent parfois se mordre l'intérieur des joues à cause d’un mauvais ajustement de ces appareils. Les prothèses mal ajustées peuvent provoquer un déséquilibre dans la manière dont les dents se rencontrent, augmentant ainsi les risques de morsures accidentelles.

Si vous portez des prothèses dentaires et que vous vous mordez souvent les joues, il est essentiel de consulter votre dentiste pour ajuster vos appareils afin d’éviter ce problème.

2. Causes psychologiques et comportementales

Habitude nerveuse (morsure chronique des joues)

Certaines personnes développent une habitude nerveuse ou compulsive de se mordre les joues. Cette pratique est similaire à d’autres comportements compulsifs comme se ronger les ongles (onychophagie) ou se tirer les cheveux (trichotillomanie). Se mordre l’intérieur des joues de manière répétitive est souvent une réponse au stress, à l’anxiété ou à l'ennui.

Cette condition porte le nom médical de morsicatio buccarum. Elle se traduit par un mordillement excessif et régulier de la muqueuse buccale, parfois jusqu'à provoquer des lésions douloureuses, des saignements, et même des infections. Dans certains cas, les personnes peuvent même ne pas être conscientes qu'elles se mordent les joues, car ce comportement devient presque réflexif.

Troubles obsessionnels-compulsifs (TOC)

Dans des cas plus graves, le mordillement des joues peut être lié à un trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Les personnes souffrant de TOC peuvent ressentir le besoin irrésistible de se mordre les joues, même si elles savent que cela leur fait du mal. Ce comportement compulsif peut nécessiter un traitement psychologique, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou des médicaments pour mieux gérer les symptômes.

Stress et anxiété

Le stress et l’anxiété jouent un rôle central dans de nombreux comportements involontaires et compulsifs. Lorsque vous êtes stressé ou anxieux, vous pouvez inconsciemment commencer à vous mordre les joues, tout comme certaines personnes se rongent les ongles ou mordillent des objets comme des stylos. Ces actions sont souvent des mécanismes d'auto-apaisement, visant à réduire la tension nerveuse.

3. Causes temporaires : lésions et inflammation

Aphtes et irritations buccales

Les aphtes ou petites lésions à l'intérieur de la bouche peuvent entraîner une inflammation des joues, ce qui rend les tissus plus gonflés et plus susceptibles d'être accidentellement mordus. Les morsures répétées d'une zone déjà irritée peuvent aggraver la situation, créant un cercle vicieux où la douleur et l’inflammation persistent.

Post-opération dentaire

Après certaines interventions dentaires, telles que l'extraction de dents ou la pose de couronnes, l'anesthésie peut rendre la bouche et les joues temporairement engourdies. Pendant cette période, il est facile de se mordre involontairement l'intérieur de la joue, car le manque de sensation empêche de réaliser que vous vous faites mal. Une fois l'anesthésie dissipée, ces morsures peuvent devenir douloureuses.

4. Autres causes possibles

Troubles de la mâchoire (ATM)

Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) peuvent provoquer des douleurs, des craquements et des dysfonctionnements au niveau de la mâchoire. Ces problèmes peuvent entraîner une mauvaise fermeture de la bouche, augmentant ainsi le risque de morsures accidentelles. Si vous souffrez de douleurs à la mâchoire ou d'un craquement lorsque vous ouvrez ou fermez la bouche, il peut être utile de consulter un spécialiste pour évaluer la santé de votre ATM.

Bruxisme (grincement de dents)

Le bruxisme est le terme médical désignant le grincement ou le serrement involontaire des dents, surtout pendant le sommeil. Ce comportement peut entraîner des morsures des joues, en particulier chez les personnes qui dorment avec une pression accrue sur les mâchoires. Les morsures répétées peuvent provoquer des lésions à l'intérieur des joues, et un traitement est souvent nécessaire pour protéger les dents et les tissus buccaux.

Conséquences et complications des morsures fréquentes des joues

Si vous vous mordez les joues occasionnellement, les conséquences sont généralement mineures et temporaires. Cependant, les morsures fréquentes ou les morsures chroniques peuvent entraîner des complications plus sérieuses :

1. Douleurs et inconfort : Les morsures répétées peuvent provoquer des douleurs constantes et rendre l’alimentation, la parole et même la déglutition inconfortables.
2. Lésions chroniques : Les blessures répétées sur une même zone de la joue peuvent entraîner des plaies ouvertes, des saignements et la formation de cicatrices à long terme.
3. Infections : Si une morsure devient profonde ou si elle est sujette à des frottements répétés, cela peut entraîner une infection bactérienne dans la bouche. Des signes comme des rougeurs, un gonflement et une sensibilité accrue peuvent indiquer une infection nécessitant un traitement médical.
4. Transformation en trouble compulsif : Chez certaines personnes, le comportement devient compulsif et nécessite un traitement comportemental ou psychologique.

Solutions et traitements

Si vous vous mordez les joues fréquemment, il existe des solutions pour prévenir ces morsures et réduire les dommages à long terme.

1. Adapter l’alimentation et les habitudes

• Mangez plus lentement : Prendre le temps de mâcher lentement et de bien mastiquer peut aider à éviter les morsures accidentelles.
• Faites attention en parlant : Évitez de parler tout en mangeant pour éviter les mouvements incoordonnés de la mâchoire.

2. Correction dentaire

• Consultez un orthodontiste : Si vous avez une malocclusion ou des prothèses mal ajustées, un dentiste ou un orthodontiste peut corriger l'alignement de vos dents avec des appareils dentaires ou des ajustements de prothèses.
• Gouttières dentaires : Les personnes qui se mordent les joues la nuit ou qui souffrent de bruxisme peuvent porter des gouttières pour protéger leurs dents et les tissus buccaux pendant leur sommeil.

3. Techniques de gestion du stress

• Méditation et relaxation : Si le mordillement des joues est lié au stress ou à l'anxiété, des techniques de gestion du stress comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga peuvent aider à réduire ce comportement.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Pour les cas plus graves, une thérapie comportementale peut aider à identifier les déclencheurs et à modifier le comportement compulsif de se mordre les joues.

4. Traitement des lésions

• Utilisez un gel apaisant : Des gels antiseptiques et apaisants peuvent être appliqués sur les lésions pour favoriser la guérison et prévenir l'infection.
• Consultez un professionnel : Si vous avez des plaies chroniques ou douloureuses dans la bouche, consultez un médecin ou un dentiste pour évaluer la situation et recevoir un traitement adapté.

Comment maigrir des joues ?

Se mordre les joues est une expérience courante, mais si cela devient fréquent ou compulsif, cela peut être le signe de problèmes mécaniques, comportementaux ou psychologiques sous-jacents. En identifiant la cause principale et en adoptant des solutions adaptées – qu'il s'agisse d'une correction dentaire, de la gestion du stress ou d’un traitement comportemental – vous pouvez réduire les morsures et améliorer votre confort buccal. Ne laissez pas ce petit désagrément gâcher votre quotidien, et consultez un professionnel de santé si nécessaire pour éviter d’éventuelles complications.