Pourquoi certaines personnes restent insensibles à la musique ?

Imaginez : on vous met une mélodie émouvante, vibrante, et vous ne ressentez… rien de particulier. Ni frisson, ni émotion, ni plaisir. Vous entendez les notes, vous reconnaissez la mélodie, mais vous ne “ressentez” pas la musique comme les autres le font. Cela peut sembler étonnant, mais cela existe — et ce phénomène porte un nom : l’anhedonie musicale.

1. Anhedonie musicale : quand la musique ne procure aucun plaisir

L’anhedonie, c’est l’incapacité à ressentir du plaisir. Dans le cas de l’anhedonie musicale, c’est une forme « spécifique » : les personnes ne tirent pas de plaisir de la musique, alors qu’elles peuvent en tirer d’autres sources (nourriture, socialisation, art, etc.).

Autrement dit, ce n’est pas qu’elles sont “sourdes à la musique” : leur cerveau ne connecte pas suffisamment la perception auditive de la musique avec le circuit de récompense.

Des études récentes montrent que pour environ 3 à 5 % de la population, il existe une sorte de déconnexion fonctionnelle entre les zones auditives (qui “entendent” la musique) et les zones de récompense cérébrale (qui “ressentent” le plaisir) — ce qui empêche de vivre la musique comme une expérience émotionnelle satisfaisante. (parmi les recherches sur le sujet)

2. Ce que cela n’est pas (et pourquoi c’est important de distinguer)

Pour bien comprendre, il faut faire la différence entre plusieurs phénomènes similaires :

• Amusie congénitale : c’est un trouble dans la perception musicale ; les personnes peuvent avoir du mal à distinguer les hauteurs de notes, reconnaître les mélodies, etc. Ce n’est pas exactement la même chose que de ne pas “ressentir” la musique.

• Troubles généraux de l’humeur ou de l’anhedonie globale : certaines personnes souffrent d’une difficulté à ressentir du plaisir dans de nombreux domaines (musique, nourriture, relations). L’anhedonie musicale, au contraire, est souvent “sélective” : la personne bénéficie du plaisir dans d’autres domaines.

• Une personne peut aimer la musique d’un style mais pas d’un autre, sans pour autant être insensible. Ce n’est pas ce que l’on entend ici : il s’agit d’une absence de réponse émotionnelle même à des musiques réputées puissantes.

Ainsi, l’insensibilité musicale n’est pas un manque d’éducation, de goût ou d’ouverture : c’est un trait neurologique, propre à certaines personnes.

3. Origines possibles : câblage cérébral, génétique et expérience

Qu’est‑ce qui se cache derrière cette insensibilité ? Plusieurs pistes sont explorées :

• Connectivité neuronale : dans les cas d’anhedonie musicale, les études montrent une réduction de l’activité entre les zones auditives et les circuits de récompense du cerveau. Autrement dit, le son est perçu, mais le “signal plaisir” ne s’enclenche pas.

• Facteurs génétiques : des études jumeaux montrent que la réponse au plaisir musical pourrait être en partie héréditaire.

• Expérience précoce et exposition : une histoire musicale pauvre, un manque d’exposition ou des traumatismes peuvent moduler la façon dont le cerveau associe les sons à l’émotion.

• Plasticité neuronale : il est possible que, chez certaines personnes, le cerveau n’ait jamais “appris” à relier efficacement le son à l’émotion.

L’intensité de cette sensibilité à la musique varie d’un individu à l’autre, formant un spectre entre ceux qui ressentent des émotions très vives avec la musique et ceux qui restent presque “de glace”.

4. Conséquences sur le vécu musical et les relations

Quand la musique ne procure pas de plaisir, cela peut avoir plusieurs conséquences :

• Les concerts, les playlists, les moments partagés autour de la musique deviennent… neutres, voire fatigants.

• On peut se sentir un peu isolé·e : la musique est souvent un trait d’union social, un “langage universel”. Ne pas y “répondre” peut créer une distance dans les expériences culturelles ou sociales.

• On peut douter de soi : “Y aurait-il quelque chose qui cloche ?” Mais non, c’est simplement que votre cerveau réagit différemment.

5. Que faire si vous pensez être insensible ?

Découvrir qu’on ne ressent pas la musique comme les autres peut être déstabilisant. Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a rien à faire :

• Accepter ce trait : ce n’est pas une déficience, juste une variation du fonctionnement humain.

• Explorer la musique autrement : certains trouvent du plaisir dans les rythmes, les percussions, les vibrations ou les aspects plus physiques de la musique, même s’ils ne ressentent pas l’émotion “classique”.

• Utiliser des stimulants complémentaires : la danse, le mouvement, l’interaction sociale peuvent aider à “réveiller” une dimension sensorielle ou émotionnelle.

• S’ouvrir à la musique comme expérience sensorielle, non émotionnelle : accepter qu’elle puisse servir d’ambiance, de fond, sans que vous ressentiez un “spectacle intérieur”.

Oui, il existe des personnes pour qui la musique ne procure pas de plaisir — et ce n’est ni un défaut moral, ni un manque de goût, mais une variation neurologique réelle. L’anhedonie musicale, en tant que phénomène, nous rappelle que l’expérience esthétique (comme la musique) est profondément liée à la façon dont nos cerveaux sont “câblés”.

Si vous vous retrouvez dans cette situation, sachez que vous faites partie d’une minorité humaine — mais que cela n’enlève rien à votre valeur, à votre sensibilité, ou à d’autres formes de plaisir que vous pouvez ressentir dans votre vie.

Souhaitez‑vous un petit quizz ou outil pour voir à quel point vous êtes “sensible à la musique” ?