Comment utiliser le masala ?

Le terme masala signifie tout simplement "mélange" en hindi. Il désigne une combinaison d’épices utilisée pour relever, parfumer et structurer les plats indiens. Il n’existe pas un seul masala, mais une multitude de variantes, adaptées aux plats, aux régions et aux préférences.

Qu’est-ce que le masala ?

Le masala peut se présenter sous 2 formes :

• poudre : mélange d’épices séchées et réduites en poudre (le plus courant)

• pâte : mélange humide, souvent avec oignon, ail, gingembre et huile

Les masalas les plus connus incluent :

• Garam masala : mélange chaud, non piquant, utilisé en finition

• Tikka masala : souvent associé à une sauce onctueuse à base de tomates et crème

• Chai masala : mélange d’épices sucrées pour aromatiser le thé

• Curry masala, madras masala, vindaloo masala : selon les types de plats

Chaque mélange peut contenir des épices comme :

• Cumin

• Coriandre

• Cannelle

• Cardamome

• Clou de girofle

• Poivre noir

• Muscade

• Fenugrec

• Piment séché (selon le piquant souhaité)

Quand et comment utiliser le masala dans une recette ?

En début de cuisson

De nombreuses recettes indiennes commencent par faire revenir les épices à sec ou dans un peu d’huile chaude, pour exhaler les arômes. C’est l’étape du "tempering" ou "tadka".

Comment faire :

• Chauffer 1 à 2 cuillères à soupe d’huile ou de ghee

• Ajouter le masala en poudre (ou les graines si non moulues)

• Faire revenir 30 secondes à 1 minute à feu doux

• Ajouter ensuite oignon, ail, gingembre et les autres ingrédients

👉 Cette technique permet d’intensifier le goût du masala dans le plat.

En milieu ou fin de cuisson

Certains masalas, comme le garam masala, sont plus aromatiques que piquants. On les ajoute souvent en fin de cuisson, pour préserver la complexité des arômes.

Exemple : dans un dhal aux lentilles, on peut saupoudrer ½ cuillère à café de garam masala juste avant de servir.

À l’inverse, un curry masala ou un tikka masala sera intégré pendant la cuisson, pour parfumer les sauces et les viandes.

En marinade

Le masala s’utilise aussi en marinade, mélangé à :

• Du yaourt (par exemple pour le poulet tikka)

• De l’huile d’olive ou de coco

• Du jus de citron ou du vinaigre

Marinade express : 2 cuillères à soupe de yaourt nature + 1 cuillère de tikka masala + 1 filet de citron + sel. Laisser mariner 1 à 2 heures avant cuisson (grill, four, poêle).

Dans quelles recettes utiliser le masala ?

Plats principaux

• Curry de légumes : courgettes, pommes de terre, pois chiches, carottes

• Poulet tikka masala : poulet mariné, cuit dans une sauce tomate-crème épicée

• Dhal de lentilles corail : un classique végétarien riche en protéines

• Poisson masala : filet de poisson mariné au garam masala, grillé ou poêlé

• Curry de pois chiches (chana masala) : copieux, nourrissant et végétal

Accompagnements

• Riz basmati au garam masala : parfumé et simple à préparer

• Pommes de terre rôties aux épices : un masala sec mélangé à un filet d’huile

• Galettes ou légumes grillés : à badigeonner d’huile épicée avant cuisson

Boissons et desserts

Le chai masala (mélange pour thé) est idéal pour :

• Parfumer un thé noir chaud au lait

• Aromatiser un porridge ou un gâteau (pain d’épices, cake moelleux)

• Ajouter une touche d’exotisme à un chocolat chaud ou un latte végétal

💡 Il est aussi possible d’utiliser un peu de garam masala dans des compotes de fruits ou des poires pochées pour une note subtile et originale.

Quelle quantité de masala utiliser ?

Le masala est concentré en saveurs : mieux vaut commencer par une petite quantité et ajuster ensuite.

Dosage moyen :

• ½ à 1 cuillère à café de poudre de masala pour un plat de 2 à 4 personnes

• En marinade : 1 cuillère à soupe rase pour 200 à 300 g de viande ou de légumes

• En infusion (pour un thé masala) : ¼ à ½ cuillère à café par tasse

👉 Toujours goûter en fin de cuisson pour ajuster selon ses préférences.

Où acheter du masala de qualité ?

• Épiceries indiennes ou orientales : souvent les plus authentiques

• Magasins bio ou rayons du monde en grandes surfaces

• En ligne, via des marques spécialisées (attention à la fraîcheur)

💡 Il est également possible de faire son propre garam masala maison avec des épices entières moulues au moment de l’utilisation, pour un résultat plus parfumé.