Covid-19 : ce geste du quotidien, trop souvent négligé, reste votre meilleure protection

Le Covid-19 n’a pas disparu. En cet automne 2025, la France connaît une nouvelle hausse des cas, alimentée par des variants plus contagieux et un certain relâchement des gestes barrières. Si la population semble lassée des mesures de prévention, les autorités de santé rappellent qu’un geste simple, efficace et sans coût reste une arme redoutable contre la transmission du virus : le lavage régulier des mains. Ce réflexe, pourtant banal, pourrait faire toute la différence dans les semaines à venir. Explications.

Le Covid circule toujours : pourquoi rester vigilant

Malgré la baisse de la médiatisation, le Covid-19 continue de circuler activement. Selon Santé publique France, le nombre de cas positifs a augmenté de près de 30 % depuis la rentrée, notamment en raison de la reprise des activités en intérieur et du retour du froid.

De nouveaux variants, dont certains échappent partiellement à l’immunité vaccinale, contribuent à cette recrudescence. Et si la majorité des formes sont aujourd’hui modérées, le virus reste dangereux pour les personnes fragiles : seniors, malades chroniques ou immunodéprimés.

“L’épidémie n’est pas terminée. Il faut réapprendre à se protéger sans paniquer, en remettant en place les gestes simples qui ont fait leurs preuves”, rappelle le Dr Jean-Baptiste Roussel, infectiologue à Lyon.

Un geste de base, mais trop souvent oublié : se laver les mains

Se laver les mains reste le moyen le plus efficace de limiter la propagation du virus, au même titre que le port du masque ou l’aération.
Pourquoi ? Parce que le Covid-19 se transmet non seulement par voie respiratoire, mais aussi par contact indirect.

Quand une personne infectée tousse, éternue ou touche une surface, le virus peut y rester quelques heures. En portant ensuite les mains au visage – sur les yeux, le nez ou la bouche –, on se contamine sans même s’en rendre compte.

Le lavage des mains permet donc d’interrompre cette chaîne de contamination invisible.

Covid : durée, contagiosité et symptômes en 2025

Combien de temps dure un Covid symptomatique ?

D’après l’Assurance Maladie (Ameli.fr), la durée moyenne d’un Covid est de 5 à 10 jours.
Les symptômes les plus courants en 2025 sont :

• une fièvre modérée,

• une toux sèche ou grasse,

• une fatigue persistante,

• des maux de tête ou de gorge,

• un nez bouché ou qui coule.

La perte de goût et d’odorat, typique des premières vagues, est désormais beaucoup plus rare.

Chez les personnes non vaccinées ou fragiles, certains symptômes peuvent durer plus longtemps. On parle alors de Covid long, avec des signes qui persistent plusieurs semaines ou mois : essoufflement, brouillard mental, douleurs articulaires…

Combien de temps est-on contagieux ?

Selon l’OMS et les autorités sanitaires françaises, une personne infectée peut être contagieuse 48 heures avant les premiers symptômes, et le rester jusqu’à 10 jours après.
C’est durant les trois premiers jours que la charge virale est la plus forte – donc le risque de transmission le plus élevé.

Savon ou gel hydroalcoolique : lequel privilégier ?

Les deux sont efficaces, à condition de bien les utiliser.

Le lavage au savon : la méthode la plus complète

• Il élimine efficacement les virus, bactéries et impuretés.

• Il doit durer au moins 30 secondes, paumes, dos des mains, doigts et poignets compris.

• Il est particulièrement recommandé en rentrant chez soi, avant les repas ou après s’être mouché.

Le gel hydroalcoolique : pratique en déplacement

• Il tue les germes en quelques secondes, sans rinçage.

• Il est utile dans les transports, au bureau, dans les lieux publics.

• Choisissez un gel contenant au moins 60 % d’alcool.

En revanche, le gel ne remplace pas le savon après un contact prolongé avec des surfaces sales ou grasses, ni après passage aux toilettes.

Lavage des mains : quand et comment le faire efficacement ?

Les autorités sanitaires recommandent un lavage des mains :

• avant de cuisiner, manger, ou porter un masque,

• après s’être mouché, avoir toussé, éternué ou être allé aux toilettes,

• en rentrant chez soi après une sortie,

• après contact avec des surfaces fréquemment touchées (poignées, interrupteurs, téléphone, ordinateur).

La bonne méthode :

1. Mouillez vos mains à l’eau tiède.

2. Appliquez du savon et frottez soigneusement paumes, dos des mains, entre les doigts, pouces et poignets.

3. Rincez abondamment.

4. Séchez avec une serviette propre ou un essuie-mains à usage unique.

Un geste simple, mais d’une efficacité redoutable : selon plusieurs études, un lavage régulier réduit jusqu’à 60 % le risque d’infection respiratoire, dont le Covid.

Le retour du masque et de l’aération : les alliés du lavage des mains

Le lavage des mains s’inscrit dans une stratégie globale de prévention.
L’Agence Santé publique France recommande un “combo gagnant” pour cet hiver :

1. Lavage régulier des mains,

2. Port du masque dans les lieux clos, les transports ou en cas de symptômes,

3. Aération des pièces plusieurs fois par jour (10 minutes minimum),

4. Vaccination à jour, notamment pour les personnes vulnérables.

“Le masque reste utile, surtout dans les endroits bondés. Il ne remplace pas le lavage des mains, mais le complète efficacement”, rappelle le Pr Stéphanie Lemoine, épidémiologiste à l’hôpital Bichat.

Pourquoi ces gestes simples font toujours la différence

Les comportements de prévention restent les mêmes qu’en 2020, mais leur importance n’a pas diminué.
Les chercheurs rappellent qu’en période hivernale, les virus respiratoires — Covid, grippe, bronchiolite — circulent davantage dans les espaces clos et mal ventilés.

Or, selon les données de Santé publique France, près d’un Français sur deux reconnaît avoir abandonné le lavage systématique des mains depuis la fin des restrictions sanitaires.

Un simple retour à cette habitude pourrait pourtant éviter des milliers de contaminations chaque hiver.

Un geste simple pour un grand effet

• Le lavage régulier des mains reste le réflexe le plus efficace contre le Covid et les autres virus respiratoires.

• Il doit s’accompagner d’autres mesures de bon sens : aération, port du masque en cas de symptômes, vaccination à jour.

• Savon et gel hydroalcoolique sont complémentaires, selon la situation.

En reprenant ce réflexe, chacun peut contribuer à freiner la circulation du virus tout en protégeant les plus fragiles.

La prévention commence entre vos mains

Alors que les virus d’hiver refont surface, inutile de chercher des solutions miracles.
Un geste vieux comme le monde, pratiqué avec régularité, reste l’un des boucliers les plus simples et les plus puissants contre la contagion.

Le savon ne guérit pas, mais il protège. Et face au Covid comme à la grippe, cette habitude élémentaire pourrait bien faire la différence entre un hiver tranquille et une infection évitable.