Quelle est la différence entre le sushi, le maki et le sashimi ?

Sushi, maki, sashimi : quelles différences ? Apprenez à les reconnaître, les déguster et les intégrer dans votre alimentation avec ce guide simple et précis.

La cuisine japonaise fascine autant qu’elle intrigue, notamment lorsqu’il s’agit de comprendre les subtilités entre les plats les plus connus. Parmi eux, le sushi, le maki et le sashimi reviennent souvent dans les menus, mais ces termes sont bien souvent mal utilisés ou confondus.

Si tous trois sont emblématiques de la gastronomie japonaise, ils diffèrent en réalité dans leur composition, leur présentation et leur façon de se déguster. 

Voici un guide simple et précis pour faire la distinction entre ces trois spécialités.

Le sushi : une base de riz vinaigré, avec ou sans poisson cru

Le terme sushi est en réalité un terme générique. Il désigne toute préparation à base de riz vinaigré, appelé shari, généralement accompagné de poisson cru, de fruits de mer, de légumes ou d’autres garnitures. 

Contrairement aux idées reçues, le sushi n’est pas nécessairement composé de poisson cru : certains sont végétariens ou contiennent des aliments cuits comme des crevettes, de l’omelette ou de l’anguille grillée.

Il existe plusieurs types de sushi :

• Nigiri-sushi : une boulette ovale de riz vinaigré, surmontée d’une tranche de poisson cru ou d’une autre garniture.

• Gunkan-maki : une boulette de riz enroulée d’algue nori, surmontée d’une garniture plus liquide, comme des œufs de poisson.

• Temari-sushi : une boule de riz ronde recouverte de poisson, souvent servie lors des fêtes.

Le sushi se déguste généralement avec un peu de sauce soja, un soupçon de wasabi et parfois une fine tranche de gingembre mariné entre deux bouchées.

Le maki : un sushi roulé dans une feuille d’algue

Le maki, ou makizushi, est un type de sushi roulé, très populaire en Occident. 

Son nom vient du verbe japonais maku qui signifie “rouler”. Il est constitué de riz vinaigré étalé sur une feuille d’algue nori, sur laquelle on dépose une garniture (souvent du poisson cru, des légumes, voire des fruits). Le tout est ensuite roulé à l’aide d’une natte en bambou (makisu), puis découpé en petites bouchées.

Les principaux types de maki sont :

• Hosomaki : petits rouleaux avec un seul ingrédient, comme du concombre ou du thon.

• Futomaki : rouleaux plus larges avec plusieurs ingrédients à l’intérieur.

• Uramaki : rouleaux inversés, où le riz est à l’extérieur et l’algue à l’intérieur, comme le célèbre California roll.

Les makis sont particulièrement appréciés pour leur variété, leur facilité de dégustation et leurs associations originales.

Le sashimi : du poisson cru sans riz

Contrairement au sushi ou au maki, le sashimi ne contient pas de riz. Il s’agit simplement de tranches très fines de poisson cru ou de fruits de mer ultra frais, parfois accompagnées de radis blanc râpé (daikon), de wasabi et de sauce soja.

Le sashimi met en valeur la qualité du poisson, sa texture et son goût brut. Il est généralement servi en entrée dans les repas japonais, et il demande une grande précision dans la découpe. Les espèces les plus courantes en sashimi sont :

• Le saumon

• Le thon rouge ou albacore

• La dorade

• Le poulpe

• La coquille Saint-Jacques

Le sashimi est une préparation particulièrement délicate, qui ne convient qu’au poisson d’une fraîcheur irréprochable, souvent classé "qualité sashimi".

Astuce CROQ : pour bien distinguer, pensez "riz ou pas riz"

Un moyen mnémotechnique simple pour ne plus confondre ces trois préparations :

• Sushi = riz vinaigré + garniture, en général poisson cru.

• Maki = sushi roulé dans une algue.

• Sashimi = poisson cru seul, sans riz.

En d’autres termes, tous les makis sont des sushis, mais tous les sushis ne sont pas des makis. Et le sashimi, lui, n’est pas un sushi.

Trois préparations, trois expériences culinaires

Sushi, maki ou sashimi, chacun de ces plats reflète un aspect de l’art culinaire japonais : la rigueur, la finesse, le respect des ingrédients et la recherche d’équilibre. Tandis que le sushi offre une variété de textures autour du riz vinaigré, le maki séduit par son format roulé et ludique. 

Le sashimi, quant à lui, propose une dégustation brute et raffinée du poisson, sans fioriture. En comprenant leurs différences, on apprend à mieux apprécier chaque bouchée et à adapter ses choix selon ses envies ou son régime alimentaire.