Vrai‑Faux sur l’huile d’olive

L’huile d’olive occupe une place de choix dans notre cuisine et dans notre assiette. Mais autour de ce produit emblématique, de nombreuses idées reçues circulent. Nous allons passer en revue les croyances les plus répandues, et vous aider à y voir clair — pour en tirer le meilleur sans tomber dans les illusions.

Fait : L’huile d’olive est riche en graisses « bonnes »

Contrairement aux graisses saturées qu’on cherche à limiter, l’huile d’olive est majoritairement composée d’acides gras mono‑insaturés, reconnus pour favoriser la santé cardiovasculaire. Elle contient aussi des composés antioxydants, notamment dans sa version « extra vierge ». Ces composants peuvent contribuer à réduire le « mauvais » cholestérol, à limiter l’inflammation et à soutenir certaines fonctions métaboliques.

Faux : « Light » ou « Extra léger » veut dire moins calorique

Il s’agit là d’un piège marketing. Lorsque l’étiquette mentionne « light », cela fait souvent référence à la couleur ou à l’arôme de l'huile, non à une réduction de calories ou de matières grasses. Quelle que soit la version — extra vierge, vierge, « light » ou raffinée — l’huile d’olive contient sensiblement le même nombre de calories par cuillère (environ 120 kcal pour une cuillère à soupe).

Faux : On ne peut pas cuisiner avec de l’huile d’olive extra vierge

Beaucoup pensent que l’huile d’olive « fond » ou perd ses qualités à la cuisson. En réalité, une huile d’olive de qualité, même extra vierge, peut tout à fait être utilisée en cuisson (sautée, rôtie ou à feu modéré). Elle possède une stabilité correcte, grâce à ses mono‑insaturés et ses antioxydants naturels, et ne génère pas nécessairement des composés nocifs quand elle est utilisée correctement. Toutefois, comme pour toutes les huiles, il est conseillé d’éviter un chauffage excessif ou prolongé à très haute température.

Faux : La couleur verte ou dorée traduit forcément une meilleure qualité

La couleur de l’huile d’olive — verte foncée ou dorée claire — dépend plutôt de la variété d’olives, du lieu de récolte, de la maturité des fruits et du procédé de pressage. Elle n’est pas un indicateur fiable de qualité. Une huile extra vierge peut être jaune clair ou verte intense. Pour évaluer la qualité, mieux vaut se fier à la date de récolte, à la fraîcheur, à l’arôme, et à la certification plutôt qu’à la teinte.

Vrai : L’huile d’olive, bien choisie, est un atout santé — à condition de ne pas en abuser

Oui, l’huile d’olive apporte des bienfaits. Mais elle reste une matière grasse calorique. Une consommation excessive sans tenir compte de l’équilibre alimentaire global ne favorisera pas la perte de poids, ni ne pourra compenser une alimentation déséquilibrée. L’huile d’olive doit donc être intégrée dans un cadre alimentaire équilibré.

Faux : L’huile d’olive dure pour toujours

Même si l’huile d’olive est plutôt stable, elle n’est pas inaltérable. Exposition à la lumière, à l’air, à la chaleur… tous ces facteurs dégradent ses composés antioxydants, altèrent son arôme et peuvent nuire à sa qualité. Il est préférable de la stocker à l’abri de la lumière, dans un récipient opaque, et de la consommer dans les quelques mois après ouverture.

Vrai et faux : Extra vierge est la « meilleure » mais ce n’est pas toujours indispensable

Il est vrai que l’huile d’olive extra vierge (traitée sans chaleur, pressage à froid) conserve davantage de composants antioxydants et de saveurs. Toutefois, cela ne signifie pas que les autres types d’huile d’olive sont sans intérêt. Même des huiles plus raffinées offrent les bons acides gras mono‑insaturés. Si vous ne pouvez pas toujours choisir l’extra vierge, une huile d’olive standard reste préférable à une graisse saturée ou à une huile très transformée.

L’huile d’olive peut être une alliée précieuse dans votre alimentation — plaisir, saveur, et santé peuvent aller de pair. Mais comme tout, elle gagne à être bien choisie, bien utilisée et consommée avec modération. En distinguant les vraies informations des idées reçues, vous pouvez en tirer tous les bénéfices en toute sérénité.