Canicule : 5 signes de déshydratation chez l'enfant

La canicule n’épargne personne, et les enfants sont particulièrement vulnérables à la chaleur. Leur organisme régule moins bien la température, et ils peuvent se déshydrater très rapidement, parfois en quelques heures seulement. Reconnaître les signes précoces est essentiel pour agir vite et éviter des complications graves. Voici 5 signaux d’alerte à surveiller de près.

1. Une soif inhabituelle et persistante

Si un enfant réclame à boire beaucoup plus que d’habitude, c’est souvent un premier signe que son corps manque d’eau.
En période de canicule, cette soif peut apparaître soudainement, même si l’enfant a bu récemment. C’est un mécanisme naturel : l’organisme sonne l’alarme pour rétablir l’équilibre hydrique.

💡 Astuce : proposez de petites gorgées d’eau régulièrement, sans attendre que l’enfant ait soif. Les boissons sucrées ou gazeuses ne remplacent pas l’eau plate, et certaines peuvent même accentuer la déshydratation.

2. Une bouche sèche et des lèvres gercées

Un enfant déshydraté aura souvent la bouche sèche, la langue pâteuse et les lèvres qui commencent à se fendiller.
C’est un signe visuel facile à repérer, surtout si la peau autour de la bouche paraît sèche ou craquelée.

💡 Astuce : pour vérifier, demandez-lui de tirer la langue : si elle est rouge foncé ou collante, c’est un indicateur de manque d’hydratation.

3. Une diminution de la fréquence des urines

En temps normal, un enfant urine plusieurs fois par jour. Si vous remarquez qu’il va beaucoup moins aux toilettes ou que ses couches restent sèches plus longtemps, cela peut être le signe que son corps économise l’eau.
L’urine foncée est également un indicateur clair de déshydratation.

💡 Astuce : en période de chaleur intense, notez les passages aux toilettes ou le nombre de couches mouillées pour repérer rapidement toute diminution.

4. Une fatigue inhabituelle et des vertiges

La déshydratation peut rapidement entraîner une baisse d’énergie chez l’enfant. Il peut sembler somnolent, moins réactif ou se plaindre de vertiges lorsqu’il se lève.
Ces symptômes indiquent que le volume sanguin diminue, ce qui perturbe l’apport en oxygène et en nutriments vers les organes.

💡 Astuce : si un enfant est anormalement fatigué ou étourdi, mettez-le immédiatement à l’ombre, donnez-lui à boire et rafraîchissez-le avec un linge humide.

5. Des pleurs sans larmes

Chez les tout-petits, un signe particulièrement alarmant est la présence de pleurs sans production de larmes. Cela signifie que le corps est déjà en manque d’eau sévère.
Dans ce cas, il faut agir rapidement et consulter un médecin.

💡 Astuce : pour les bébés, surveillez également la fontanelle (zone molle sur le sommet du crâne) : si elle est enfoncée, c’est un signe de déshydratation importante.

Prévenir plutôt que guérir

La meilleure façon d’éviter la déshydratation est la prévention :

• Proposer de l’eau toutes les 15 à 20 minutes par forte chaleur

• Offrir des fruits riches en eau (pastèque, melon, pêche)

• Éviter les activités physiques aux heures les plus chaudes

• Habiller l’enfant avec des vêtements légers et clairs

• Rafraîchir régulièrement la peau avec un brumisateur ou un linge humide

Quand consulter d’urgence

Il faut consulter immédiatement si :

• L’enfant vomit et refuse de boire

• Sa température dépasse 39 °C

• Il présente des signes de confusion ou de grande somnolence

• Sa peau est froide et moite malgré la chaleur

Une déshydratation sévère peut évoluer vers un coup de chaleur, une urgence médicale nécessitant une prise en charge rapide.

La canicule exige une vigilance constante envers les enfants. Reconnaître la soif inhabituelle, la bouche sèche, la diminution des urines, la fatigue extrême et les pleurs sans larmes peut littéralement sauver des vies.
En période de forte chaleur, mieux vaut prévenir et hydrater régulièrement plutôt que d’attendre les signes d’alerte.