Comment savoir si on est atteint d’aphantasie ?

Vous avez du mal à "voir" des images dans votre tête ? Impossible d’imaginer un visage, une plage ou un souvenir visuel ? Et si vous étiez atteint d’aphantasie ? Ce phénomène neurologique encore peu connu concerne une petite partie de la population et interroge notre façon de penser, de mémoriser, voire de rêver. Voici comment reconnaître les signes et mieux comprendre ce fonctionnement atypique du cerveau.

Qu’est-ce que l’aphantasie ?

L’aphantasie est l’incapacité à se représenter mentalement des images. Autrement dit, la personne concernée ne peut pas visualiser des scènes, objets ou personnes dans son esprit. Là où certains "voient" mentalement un paysage, une couleur ou une action, ceux qui ont de l’aphantasie perçoivent… du vide.

Ce phénomène n’est pas une maladie, ni un trouble à soigner : c’est une variabilité cognitive. Certaines personnes naissent avec (aphantasie congénitale), d'autres la développent après un traumatisme ou une lésion cérébrale.

Les signes courants de l’aphantasie

Voici quelques indices qui peuvent révéler une aphantasie :

• Vous ne parvenez pas à imaginer un visage, même celui d’un proche.

• Vous avez du mal à vous souvenir d’un lieu, d’une couleur, d’un paysage.

• Lorsque vous lisez un roman, vous ne "voyez" pas les scènes dans votre tête.

• Vous ne rêvez jamais en images ou vos rêves sont très flous.

• Vous avez besoin de supports visuels concrets pour mémoriser ou comprendre.

• Vous êtes plus à l’aise avec les mots, les concepts, les sons que les images mentales.

Attention : avoir une imagination pauvre ou peu vive ne signifie pas forcément que vous êtes aphantasique. L’aphantasie se caractérise par une absence totale d’image mentale, pas une simple difficulté.

Peut-on tester son niveau de visualisation mentale ?

Il existe des tests simples et accessibles pour évaluer votre capacité à imaginer :

Le test du cheval

Fermez les yeux et essayez d’imaginer un cheval.

• Le voyez-vous clairement ?

• De quelle couleur est-il ?

• Peut-on distinguer sa crinière, ses mouvements ?

Si vous ne percevez absolument rien, ni forme, ni couleur, ni mouvement : cela peut indiquer une aphantasie.

Le Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ)

Ce test développé par des chercheurs propose de noter la vivacité de vos images mentales sur différentes scènes. Il peut vous aider à évaluer votre niveau de visualisation. Si vous obtenez un score très bas, cela peut confirmer une aphantasie.

Vivre avec l’aphantasie : handicap ou simple différence ?

L’aphantasie n’est pas un handicap en soi. De nombreuses personnes très créatives, logiques ou organisées vivent avec ce fonctionnement. Elles utilisent d’autres formes de pensée : verbale, kinesthésique, émotionnelle, ou conceptuelle. En revanche, cela peut avoir un impact sur certains domaines :

• La mémoire autobiographique (souvenirs visuels flous)

• L’apprentissage basé sur la visualisation

• Les émotions liées aux souvenirs ou à l’imagination

Mais ces particularités peuvent aussi favoriser une grande capacité d’analyse, une pensée abstraite, ou une mémoire verbale renforcée.

L’aphantasie est une façon différente de penser le monde, sans image mentale. Si vous vous demandez si vous êtes concerné, observez votre façon d’imaginer, de vous souvenir, ou de rêver. Un test peut vous apporter des réponses, mais l’essentiel est d’apprendre à mieux comprendre son propre mode de fonctionnement, sans jugement ni comparaison.