Quel taux de calcitonine est inquiétant ?

La calcitonine est une hormone produite par la glande thyroïde, plus précisément par les cellules C parafolliculaires. Son rôle principal est de réguler le taux de calcium dans le sang, en opposition à la parathormone. Si son dosage sanguin est peu courant dans les bilans de routine, il devient essentiel lorsqu’il existe un doute sur certaines pathologies, notamment le cancer médullaire de la thyroïde. Mais à partir de quel taux doit-on s’inquiéter ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’interprétation de la calcitonine.

Qu’est-ce que la calcitonine ?

Le rôle de la calcitonine dans l’organisme

La calcitonine agit pour diminuer le taux de calcium dans le sang. Elle favorise la fixation du calcium dans les os et réduit sa libération par les os dans la circulation sanguine. Chez l’adulte, son rôle physiologique est moins central que chez l’enfant, mais son dosage reste un marqueur biologique utile dans certaines situations médicales.

Pourquoi doser la calcitonine ?

Le dosage de la calcitonine est principalement réalisé pour dépister ou surveiller le cancer médullaire de la thyroïde, une forme rare mais spécifique de cancer thyroïdien. Cette hormone peut également être dosée dans le cadre d’un bilan d’exploration des nodules thyroïdiens.

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Quels sont les taux normaux de calcitonine ?

Les valeurs de référence

Chez l’adulte, les valeurs normales de calcitonine dans le sang varient en fonction des laboratoires mais, de manière générale, elles se situent :

• En dessous de 10 pg/mL pour les femmes

• En dessous de 15 pg/mL pour les hommes

Ces valeurs peuvent légèrement varier en fonction des méthodes utilisées par les laboratoires d’analyse.

Les facteurs qui influencent les résultats

Le sexe, l’âge, le tabagisme, certains médicaments et des pathologies bénignes peuvent légèrement faire varier le taux de calcitonine. C’est pourquoi il est important d’interpréter les résultats en tenant compte du contexte clinique.

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Quand un taux de calcitonine devient-il inquiétant ?

Un taux modérément élevé

Un taux de calcitonine entre 10 et 100 pg/mL nécessite une surveillance rapprochée et des examens complémentaires. Il peut s’agir d’un faux positif, mais aussi d’un signe précoce d’anomalie thyroïdienne. Une stimulation par injection de pentagastrine ou de calcium peut être réalisée pour confirmer ou infirmer le diagnostic.

Un taux supérieur à 100 pg/mL

Un taux supérieur à 100 pg/mL est considéré comme franchement inquiétant et fortement évocateur d’un cancer médullaire de la thyroïde. À ce stade, des examens complémentaires tels qu’une échographie cervicale, une scintigraphie ou une ponction des nodules thyroïdiens sont généralement réalisés pour confirmer le diagnostic.

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Quelles peuvent être les autres causes d’un taux élevé de calcitonine ?

Des causes non cancéreuses

Certaines situations non cancéreuses peuvent entraîner une élévation de la calcitonine :

• Les hyperplasie des cellules C (prolifération bénigne des cellules produisant la calcitonine)

• Les pathologies digestives, comme une pancréatite

• L’insuffisance rénale chronique

• La prise de certains médicaments, notamment les inhibiteurs de la pompe à protons ou certains médicaments antihypertenseurs

Les cancers médullaires familiaux

Dans certains cas, un taux élevé de calcitonine peut révéler une prédisposition familiale au cancer médullaire de la thyroïde. Des tests génétiques peuvent alors être proposés pour rechercher une mutation du gène RET.

Que faire en cas de taux anormal de calcitonine ?

Consulter un endocrinologue

Face à un taux anormalement élevé de calcitonine, il est indispensable de consulter un endocrinologue. Ce spécialiste pourra demander des examens complémentaires pour déterminer l’origine de cette élévation et mettre en place une surveillance ou un traitement adapté.

Ne pas paniquer mais rester vigilant

Un taux élevé de calcitonine ne signifie pas systématiquement un cancer. Il faut toujours analyser les résultats dans leur globalité avec l’aide d’un professionnel de santé. Un suivi attentif permet de prendre les bonnes décisions médicales au bon moment.

Le dosage de la calcitonine est un outil précieux dans le dépistage du cancer médullaire de la thyroïde. Un taux inférieur à 10 ou 15 pg/mL est rassurant, mais au-delà, surtout à partir de 100 pg/mL, une exploration approfondie s’impose. En cas de doute ou de résultat anormal, n’hésitez pas à consulter un endocrinologue pour obtenir un avis spécialisé et bénéficier d’une prise en charge adaptée.