Qu'est-ce qui fait augmenter la calcitonine ?

La calcitonine est une hormone produite principalement par la glande thyroïde. Son rôle est de réguler les niveaux de calcium dans le sang, en opposition à une autre hormone appelée parathormone. Bien que son action soit relativement secondaire chez l’humain adulte, un taux élevé de calcitonine dans le sang peut être le signe d’un déséquilibre hormonal ou d’une affection plus sérieuse. Comprendre ce qui peut faire augmenter cette hormone permet d’identifier rapidement certaines pathologies et d’adapter les investigations médicales. Voici les principales causes de l’élévation de la calcitonine.

Le rôle de la calcitonine dans l’organisme

Une régulation du calcium sanguin

La calcitonine agit en diminuant la concentration de calcium dans le sang. Elle le fait en inhibant la résorption osseuse (c’est-à-dire la libération de calcium par les os) et en favorisant son élimination rénale.

Une hormone utile mais non indispensable

Chez l’adulte, d’autres mécanismes compensent largement la régulation du calcium, ce qui explique pourquoi une variation de la calcitonine n’a pas toujours de conséquences immédiates. Néanmoins, elle reste un marqueur biologique important dans certaines pathologies.

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Les causes physiologiques d’une augmentation de la calcitonine

La grossesse et certaines situations hormonales

Pendant la grossesse, le taux de calcitonine peut légèrement augmenter en raison des changements hormonaux. Ce phénomène est transitoire et sans gravité.

La consommation de certains aliments ou médicaments

L’ingestion de calcium ou de certains acides aminés peut stimuler la sécrétion de calcitonine de façon ponctuelle. Certains médicaments, comme les inhibiteurs de la pompe à protons ou les corticoïdes, peuvent également influencer ce taux.

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Les pathologies responsables d’un taux élevé

Le cancer médullaire de la thyroïde

C’est la cause la plus inquiétante d’une augmentation persistante de la calcitonine. Ce type de cancer rare se développe à partir des cellules C de la thyroïde, qui sont responsables de la production de cette hormone. Un taux très élevé, en particulier s’il progresse dans le temps, est souvent un signal d’alerte majeur.

Les pathologies thyroïdiennes bénignes

Des nodules thyroïdiens bénins, des hyperplasies ou des inflammations de la thyroïde peuvent aussi entraîner une augmentation modérée de la calcitonine, sans lien avec un cancer.

D’autres tumeurs neuroendocrines

Certaines tumeurs du système digestif ou des poumons, appelées tumeurs neuroendocrines, peuvent sécréter de la calcitonine ou des substances proches. Ce phénomène reste rare mais doit être exploré en cas d’anomalie persistante.

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Les examens pour comprendre une hausse de calcitonine

La prise de sang : un premier indicateur

Un dosage de la calcitonine est souvent prescrit lorsqu’un nodule thyroïdien est découvert ou en cas de suspicion de pathologie endocrine. Des valeurs au-dessus de la norme doivent toujours être interprétées avec prudence.

Le test de stimulation à la pentagastrine

Dans certains cas, un test de stimulation peut être réalisé pour confirmer une hyperproduction de calcitonine. Ce test, aujourd’hui moins utilisé, reste parfois utile en complément du dosage basal.

L’imagerie médicale

Si une pathologie est suspectée, des examens comme l’échographie thyroïdienne, la scintigraphie ou l’IRM peuvent aider à localiser une lésion potentiellement responsable de l’élévation.

L’augmentation de la calcitonine peut être due à des facteurs bénins ou à des pathologies plus sérieuses comme le cancer médullaire de la thyroïde. C’est un marqueur biologique précieux qui, bien interprété, permet de guider les investigations et de poser un diagnostic précis. En cas de taux élevé, une évaluation par un endocrinologue est indispensable pour explorer l’origine du trouble et proposer une prise en charge adaptée.