Quelle est la différence entre un lymphome et un cancer ?

Lorsqu’on parle de « lymphome », certains pensent à un cancer, d’autres non… et la confusion est fréquente. Pourtant, le lymphome est une forme bien spécifique de cancer, qui touche le système lymphatique. Pour mieux comprendre ce que cela signifie, faisons le point sur ce qu’est un cancer, ce qu’est un lymphome, et les différences clés à connaître.

Qu’est-ce qu’un cancer ?

Une prolifération cellulaire anormale

Le cancer désigne une maladie dans laquelle certaines cellules du corps se multiplient de manière anarchique, échappant aux mécanismes de régulation normaux. Ces cellules peuvent :

• Former une tumeur (solide, comme dans le cas du sein, du poumon, etc.)

• Se disséminer dans l’organisme (métastases)

• Envahir ou détruire les tissus environnants

Il existe de nombreux types de cancers, classés selon l’organe ou le tissu touché (peau, foie, sang, poumon…).

Qu’est-ce qu’un lymphome ?

Un cancer du système lymphatique

Le lymphome est un type de cancer qui touche les cellules du système immunitaire, plus précisément les lymphocytes (globules blancs). Ces cellules circulent dans le sang, les ganglions et la lymphe pour défendre l’organisme.

Il existe deux grandes catégories de lymphomes :

• Lymphome hodgkinien (ou maladie de Hodgkin)

• Lymphome non hodgkinien, qui regroupe de nombreux sous-types plus fréquents

Ces maladies affectent généralement les ganglions lymphatiques, mais peuvent aussi toucher la rate, la moelle osseuse, ou d’autres organes.

Quelles sont les différences principales ?

1. Le tissu d’origine

• Cancer : peut toucher n’importe quel organe ou tissu

• Lymphome : touche exclusivement le système lymphatique

2. Le type de cellule concernée

• Cancer « classique » : cellules épithéliales, musculaires, nerveuses, etc.

• Lymphome : cellules immunitaires, en particulier les lymphocytes B ou T

Tout savoir sur les lymphomes

3. Les symptômes

Les lymphomes peuvent provoquer :

• Gonflement indolore des ganglions (cou, aisselles, aine)

• Fièvre inexpliquée

• Sueurs nocturnes

• Perte de poids

• Fatigue persistante

Ces symptômes sont parfois discrets au départ, d'où l’importance d’un suivi médical si l’un d’eux persiste.

Vrai-Faux sur le lymphome

4. Le traitement

Les lymphomes répondent souvent très bien à la chimiothérapie, parfois associée à la radiothérapie, à l’immunothérapie ou à des thérapies ciblées. Le pronostic est très variable selon le type de lymphome, son stade et l’âge du patient.

Le lymphome est un type spécifique de cancer, qui touche le système immunitaire. Il se distingue des autres cancers par la nature des cellules atteintes et le tissu concerné. S’il peut être grave, de nombreux lymphomes se soignent bien aujourd’hui, grâce aux progrès des traitements.