Allergies et Intolérances Alimentaires : comment faire la différence ?

On entend de plus en plus parler d’allergies et d’intolérances alimentaires mais quelle est réellement la différence entre les deux? C’est ce que vous allez découvrir dans cet article.

Quelle est la différence entre une allergie et une intolérance alimentaire?

L’allergie alimentaire se manifeste par une activation du système immunitaire suite à l’absorption, l’inhalation ou le contact d’une protéine d’un aliment incriminé, appelé allergène, qui provoque une réaction en chaîne dans le système immunitaire, aboutissant à la libération d’anticorps. Les anticorps libérés entraînent à leur tour la libération d’autres molécules responsables des symptômes sous forme de manifestations immédiates, comme des problèmes respiratoires, ou des manifestations retardées, comme les réactions cutanées. C’est le cas de la maladie cœliaque responsable d’une allergie au gluten qui entraîne d’importants troubles digestifs quand le patient ingère un aliment qui en contient.

A la différence de l’allergie, dans l’intolérance alimentaire, le système immunitaire ne joue aucun rôle. Il s'agit d'une réaction du métabolisme, due à une enzyme inexistante, inactive ou insuffisante. A cause de cette anomalie, le corps est incapable de digérer certains aliments. C’est le cas de l’intolérance au lactose qui se présente lorsqu’il y a une déficience en lactase, l’enzyme qui digère le lactose. Le lait est alors mal digéré et entraîne des symptômes digestifs.

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Comment les détecter?

Pour savoir si on est allergique à un aliment il est important de le détecter. Une prise de sang peut permettre de déterminer les allergies alimentaires. Cette prise de sang permet de détecter des anticorps, appelés IgE, que l’organisme produit en présence d’une substance perçue comme une menace et qui cause la réaction allergique (allergène). Il existe des anticorps spécifiques à chaque allergène : lait de vache, blé, arachide, etc.

Dans le cas d’une intolérance alimentaire, le mieux est d’éviter pendant un certain temps de consommer l’aliment suspicieux puis d’essayer de le réintroduire petit à petit et de voir comment l’organisme réagit.

Aliments à surveiller :

Chez l’adulte, les allergies concernent essentiellement des aliments d’origine végétale qui sont les suivants:

* Les fruits du groupe latex tels que la banane, l’avocat, la châtaigne et le kiwi. La réaction croisée entre ces fruits et le latex sont très fréquentes d’où le nom de ce groupe d’aliments ;

* Les rosacés : abricot, cerise, fraise, framboise, noisette, pêche, poire, pomme, prune;

* Les fruits à coques : amandes, noisettes, noix, pignons, pistaches ;

* Les ombellifères : le céleri, les carottes, l’aneth, le fenouil, le persil, le carvi, l’anis et la coriandre ;

* Les légumineuses : arachide, soja, pois, haricots, lentilles, fèves.

Si vous avez un doute concernant un aliment que vous tolérez mal, n’hésitez pas à consulter votre médecin avant de les supprimer totalement de votre alimentation. L’éviction totale d’un aliment sans raison particulière pourrait avoir un effet néfaste.