Cancer colorectal : les signes à surveiller

Le cancer colorectal est l'un des cancers les plus fréquents et les plus meurtriers dans le monde. Il se développe dans le côlon ou le rectum et touche aussi bien les hommes que les femmes. Détecté à un stade précoce, il peut être traité efficacement, d'où l'importance de connaître et de surveiller les signes avant-coureurs. Cet article explore les symptômes du cancer colorectal, les facteurs de risque, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.

Comprendre le cancer colorectal

Anatomie du côlon et du rectum

Le côlon et le rectum font partie du gros intestin, qui lui-même est une partie du système digestif. Le côlon absorbe l'eau et les nutriments des aliments digérés, tandis que le rectum stocke les matières fécales avant leur évacuation par l'anus.

Types de cancer colorectal

Le cancer colorectal peut prendre plusieurs formes, mais la majorité des cas sont des adénocarcinomes, qui se développent à partir des cellules glandulaires tapissant l'intérieur du côlon et du rectum. D'autres types de cancer colorectal incluent les carcinoïdes, les sarcomes et les lymphomes, bien qu'ils soient moins courants.

A quelle fréquence faut-il se dépister du cancer colorectal ?

Signes et symptômes du cancer colorectal

Symptômes précoces

Les symptômes du cancer colorectal peuvent varier en fonction de la localisation de la tumeur dans le côlon ou le rectum et de son stade de développement. Voici les signes à surveiller :

Changements dans les habitudes intestinales

• Diarrhée ou constipation : Des changements persistants dans les habitudes intestinales, notamment une diarrhée ou une constipation inhabituelles et prolongées, peuvent être un signe de cancer colorectal.
• Modification de la consistance des selles : Les selles peuvent devenir plus étroites, semblables à un ruban, en raison de l'obstruction partielle du côlon par une tumeur.

Présence de sang dans les selles

• Sang rouge vif : Peut indiquer une tumeur dans le rectum ou la partie inférieure du côlon.
• Selles noires ou goudronneuses : Indiquent la présence de sang digéré provenant d'une tumeur située plus haut dans le côlon.

Inconfort abdominal

• Douleurs ou crampes abdominales : La présence d'une tumeur peut provoquer des douleurs, des crampes ou des gaz excessifs.
• Sensation de ballonnement : Un gonflement ou une sensation de plénitude dans l'abdomen peut être lié à une obstruction partielle du côlon.

Symptômes avancés

À un stade avancé, le cancer colorectal peut provoquer des symptômes plus graves :

Perte de poids inexpliquée

Une perte de poids rapide et inexpliquée peut être un signe de cancer colorectal avancé. Cela peut être dû à une réduction de l'appétit, à des difficultés à digérer les aliments ou à l'énergie consommée par le corps pour lutter contre le cancer.

Fatigue et faiblesse

L'anémie (réduction du nombre de globules rouges) causée par une perte de sang occulte (invisible) dans les selles peut entraîner une fatigue et une faiblesse persistantes.

Changements dans les selles

La présence de mucus dans les selles, une envie constante de déféquer même après avoir évacué, et une sensation de ne pas avoir complètement vidé ses intestins sont des signes à surveiller.

Facteurs de risque du cancer colorectal

Âge et sexe

Le risque de cancer colorectal augmente avec l'âge, la plupart des cas étant diagnostiqués après 50 ans. Les hommes sont légèrement plus à risque que les femmes.

Antécédents familiaux et personnels

• Antécédents familiaux : Avoir un parent au premier degré (parent, frère, sœur) atteint de cancer colorectal augmente le risque de développer la maladie.
• Antécédents personnels : Les personnes ayant des antécédents de polypes colorectaux, de maladies inflammatoires de l'intestin (comme la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn) ou de certains types de cancer (comme le cancer du sein, de l'ovaire ou de l'utérus) sont également plus à risque.

Mode de vie et alimentation

• Alimentation : Une alimentation riche en viande rouge et transformée, pauvre en fibres et en fruits et légumes, peut augmenter le risque de cancer colorectal.
• Activité physique : Le manque d'exercice physique régulier peut contribuer au risque.
• Tabagisme et consommation d'alcool : Fumer et consommer de grandes quantités d'alcool augmentent le risque de cancer colorectal.

Diagnostic du cancer colorectal

Tests de dépistage

Le dépistage régulier du cancer colorectal est crucial pour détecter la maladie à un stade précoce. Voici les principales méthodes de dépistage :

• Recherche de sang occulte dans les selles (RSOS) : Ce test détecte la présence de sang invisible à l'œil nu dans les selles.
• Test immunochimique fécal (FIT) : Un test plus précis pour détecter le sang dans les selles.
• Coloscopie : Un examen endoscopique du côlon et du rectum permet de visualiser directement les polypes et les tumeurs et de les biopsier si nécessaire.
• Sigmoïdoscopie : Un examen endoscopique du rectum et de la partie inférieure du côlon.

Examens complémentaires

• Scanner (tomodensitométrie) : Utilisé pour évaluer l'étendue de la maladie et rechercher des métastases.
• IRM : Peut être utilisée pour obtenir des images détaillées du rectum et des structures environnantes.
• Biopsie : Une biopsie de la tumeur permet de confirmer le diagnostic et de déterminer le type et le grade du cancer.

Options de traitement du cancer colorectal

Chirurgie

La chirurgie est le traitement principal du cancer colorectal. Les options incluent :

• Résection segmentaire : Retrait de la partie du côlon ou du rectum contenant la tumeur.
• Colectomie totale : Retrait de l'ensemble du côlon, souvent nécessaire pour les cas de cancer colorectal avancé ou les maladies héréditaires comme la polypose adénomateuse familiale.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Elle peut être administrée avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante) pour réduire la taille de la tumeur, après la chirurgie (chimiothérapie adjuvante) pour éliminer les cellules cancéreuses restantes, ou comme traitement principal pour les cancers avancés.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Elle est souvent utilisée pour traiter le cancer du rectum, soit avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur, soit après la chirurgie pour détruire les cellules cancéreuses restantes.

Thérapies ciblées

Les thérapies ciblées utilisent des médicaments qui ciblent des anomalies spécifiques des cellules cancéreuses. Ces traitements peuvent être utilisés seuls ou en combinaison avec la chimiothérapie pour traiter le cancer colorectal avancé.

Immunothérapie

L'immunothérapie stimule le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses. Certains cancers colorectaux, notamment ceux avec des anomalies génétiques spécifiques, peuvent répondre à l'immunothérapie.

Attention à ces émulsifiants qui augmentent le risque de cancer

Le cancer colorectal est une maladie grave mais souvent évitable et traitable s'il est détecté tôt. Connaître les signes et symptômes, comprendre les facteurs de risque et se soumettre à des dépistages réguliers sont des mesures cruciales pour la prévention et le traitement précoce. Si vous présentez des symptômes ou avez des inquiétudes concernant votre risque de cancer colorectal, consultez un professionnel de santé pour un dépistage et une évaluation appropriés.