Le soutien‐gorge connecté qui pourrait révolutionner le dépistage du cancer du sein

Un simple soutien‐gorge pourrait bientôt devenir un véritable garde‐corps santé. Des équipes de recherche de l’University of Glasgow et de l’Nottingham Trent University travaillent sur un nouveau dispositif baptisé « Smart Bra », capable de surveiller en temps réel les tissus mammaires afin de détecter d’éventuelles anomalies tissulaires évoquant un cancer du sein. L’objectif : contourner certains freins au dépistage et proposer une surveillance douce, continue et accessible à toutes.

Un textile intelligent au cœur de la détection

Le projet repose sur l’intégration de capteurs minces dans un soutien‐gorge. Grâce à la technique de tomographie par impédance électrique, un courant très faible traverse les tissus mammaires et mesure leur conductivité. Dans les tissus sains, la teneur en eau est plus élevée ; dans les tumeurs, la densité est souvent plus importante et l’eau moins présente : ce contraste permet de détecter des modifications tissulaires potentiellement suspectes. Les premières versions du dispositif sont déjà capables de repérer des anomalies d’environ 5 mm.
Le textile peut être conçu comme un insert à glisser dans un soutien‐gorge classique ou comme un modèle entièrement repensé. Les données sont transmises via smartphone à la patiente, à ses proches et au professionnel de santé si besoin.

Un dispositif d’alerte bienveillant et plus accessible

Ce Smart Bra ne se contente pas de mesurer : il alerte. Si une anomalie persistante est détectée, un signal peut être envoyé à la personne portant le dispositif, à ses aidants ou à un clinicien. Le professeur Yang Wei de l’NTU explique : « Le cancer du sein peut croître lentement, ce qui rend la détection précoce essentielle ». En offrant une surveillance continue, le soutien‐gorge connecté pourrait identifier des cancers “intermédiaires” qui surviennent entre deux examens classiques (mammographie, IRM).
Cependant, il est important de rappeler que ce dispositif ne remplace pas les examens habituels : il se place comme un complément.

Vers un dépistage plus doux et plus large ?

Initialement développé pour les femmes présentant un handicap intellectuel — souvent exclues des campagnes classiques de dépistage — le Smart Bra vise une inclusion plus grande. Il pourrait également servir les populations reculées ou celles avec un accès difficile aux centres de dépistage.
Pour l’heure, les technologies sont encore à l’état de prototypes : aucun essai clinique à grande échelle n’a encore validé leur efficacité en routine. Si les résultats sont concluants, ces dispositifs pourraient devenir une clé de voûte d’un dépistage plus automatisé, moins invasif et plus fréquent.

À savoir : le dépistage du cancer du sein en France

• Le dépistage organisé concerne les femmes de 50 à 74 ans, avec une mammographie tous les deux ans.

• Les facteurs de risque (antécédents familiaux, gène BRCA, densité mammaire élevée) peuvent nécessiter des examens complémentaires comme l’échographie ou l’IRM.

• Signes d’alerte : masse mammaire, rétraction du mamelon, rougeur ou changement de contour du sein.

• Un dépistage effectué tôt augmente fortement les chances de guérison.

Le Smart Bra représente une évolution prometteuse vers un dépistage plus régulier et moins contraignant du cancer du sein. Ce soutien‐gorge “intelligent” ne remplace pas les examens classiques, mais offre une surveillance continue, douce et inclusive. Si la technologie tient ses promesses, elle pourrait transformer la prévention et améliorer la détection précoce du cancer.