Tout savoir sur les cancers ORL

Les cancers ORL regroupent l’ensemble des cancers qui touchent la cavité buccale, le pharynx, le larynx, le nez et les sinus, ainsi que les glandes salivaires. Bien que moins fréquents que d’autres cancers, ils peuvent avoir des conséquences importantes sur la parole, la déglutition et la respiration. Connaître les facteurs de risque, les symptômes et les traitements est essentiel pour agir rapidement et améliorer les chances de guérison.

Quels sont les types de cancers ORL ?

Les localisations principales

• Cavité buccale : lèvres, langue, gencives, palais.

• Pharynx et larynx : zones impliquées dans la respiration et la parole.

• Nez et sinus : cancers plus rares mais parfois agressifs.

• Glandes salivaires : tumeurs qui peuvent affecter la production de salive et la mastication.

Différences selon les cancers

Chaque type de cancer ORL peut présenter des caractéristiques propres et des impacts différents sur les fonctions vitales et la qualité de vie. Certains progressent rapidement, tandis que d’autres restent localisés plus longtemps.

Les facteurs de risque

Comportements à risque

• Tabac : principal facteur de risque pour la majorité des cancers ORL.

• Alcool : consommation excessive et régulière augmente fortement le risque, surtout lorsqu’elle est associée au tabac.

Facteurs infectieux

• Virus HPV (Papillomavirus humain) : certains types de HPV peuvent provoquer des cancers de la gorge et du larynx.

Autres facteurs

• Exposition professionnelle : poussières, produits chimiques ou fumées inhalées sur le lieu de travail.

• Alimentation et hygiène buccale : une alimentation pauvre en fruits et légumes et une mauvaise hygiène buccale peuvent favoriser l’apparition de certains cancers ORL.

Les symptômes à surveiller

Signes précoces

• Plaies ou ulcérations dans la bouche qui ne cicatrisent pas.

• Douleur persistante à la gorge ou à l’oreille.

• Difficultés à avaler ou à parler.

Signes plus avancés

• Masse ou ganglion dans le cou.

• Changement de voix ou enrouement prolongé.

• Perte de poids inexpliquée ou fatigue persistante.

La détection précoce des symptômes est cruciale pour améliorer les chances de traitement efficace.

Diagnostic et examens

Le diagnostic repose sur plusieurs étapes :

• Examen clinique : inspection de la bouche, du pharynx et du cou.

• Biopsie : prélèvement de tissu pour confirmer la présence de cellules cancéreuses.

• Imagerie : scanner, IRM ou PET-scan pour déterminer l’extension de la tumeur et planifier le traitement.

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Traitements disponibles

Chirurgie

La chirurgie permet d’enlever la tumeur et parfois les ganglions lymphatiques touchés. Elle est souvent combinée à d’autres traitements pour maximiser les chances de guérison.

Radiothérapie et chimiothérapie

• Radiothérapie : utilisation de rayons pour détruire les cellules cancéreuses.

• Chimiothérapie : traitements médicamenteux qui ciblent les cellules cancéreuses, souvent utilisée en complément de la chirurgie ou de la radiothérapie.

Suivi et rééducation

Après traitement, certaines fonctions comme la parole, la déglutition ou la mastication peuvent nécessiter une rééducation spécifique, souvent accompagnée de soutien psychologique.

Prévention

• Arrêter le tabac et limiter la consommation d’alcool.

• Maintenir une bonne hygiène buccale et consulter régulièrement un dentiste.

• Vaccination contre le HPV pour réduire le risque de cancers liés à ce virus.

• Détection précoce en consultant rapidement en cas de symptômes persistants.

Cancers ORL : les signes à surveiller

Conclusion

Les cancers ORL regroupent différentes tumeurs pouvant affecter la bouche, la gorge, le nez, le larynx et les glandes salivaires. Bien que leur traitement dépende du type et de l’avancement de la tumeur, une détection précoce et une prise en charge rapide sont essentielles pour améliorer les chances de guérison et préserver la qualité de vie. La prévention, notamment via l’arrêt du tabac, la limitation de l’alcool et la vaccination contre le HPV, joue un rôle clé pour réduire le risque.