Cancer des cordes vocales : quels sont les premiers signes ?

Le cancer des cordes vocales, aussi appelé cancer du larynx, fait partie des cancers de la sphère ORL. Il touche les tissus de la glotte, c’est-à-dire la partie du larynx où se trouvent les cordes vocales. Comme pour de nombreux cancers, un dépistage précoce améliore considérablement le pronostic. C’est pourquoi il est essentiel de reconnaître les signes avant-coureurs et de consulter rapidement en cas de symptôme persistant. Souvent lié au tabac et à l’alcool, ce type de cancer reste relativement rare mais nécessite une vigilance particulière, surtout chez les personnes à risque.

Les signes les plus fréquents à surveiller

Enrouement persistant ou modification de la voix

L’un des premiers symptômes du cancer des cordes vocales est une altération durable de la voix. Cela peut se manifester par un enrouement, une voix plus rauque ou des difficultés à parler distinctement. Si ces troubles persistent au-delà de deux à trois semaines sans cause infectieuse évidente, une consultation chez un ORL est fortement conseillée.

Une sensation de gêne dans la gorge

Une impression de boule dans la gorge, de gêne à la déglutition ou de grattement constant peut également alerter. Ces sensations sont souvent banalisées, mais elles peuvent traduire une irritation chronique liée à une tumeur débutante.

Quelle est l’espérance de vie quand on a un cancer de la gorge ?

D’autres symptômes possibles

Une toux chronique

Une toux sèche et persistante, qui ne s’explique pas par une infection respiratoire ou une allergie, peut être un signe indirect de tumeur au niveau du larynx. Ce symptôme devient plus inquiétant s’il s’accompagne d’une voix altérée.

Des douleurs en avalant

Au fur et à mesure que la tumeur évolue, elle peut rendre la déglutition douloureuse. Cette douleur peut irradier vers l’oreille, ce qui est un signe souvent méconnu mais caractéristique.

Une perte de poids inexpliquée

Comme pour de nombreux cancers, une perte de poids rapide et involontaire peut apparaître à un stade plus avancé. Elle est souvent le reflet d’une fatigue généralisée, d’un manque d’appétit ou de douleurs à la déglutition.

Comment réduire les risques de cancer de la gorge ?

Les facteurs de risque à connaître

Le tabac et l’alcool

Le principal facteur de risque du cancer des cordes vocales est le tabagisme, qu’il soit actif ou passif. La consommation d’alcool, en particulier de manière excessive, augmente également le risque, surtout lorsqu’elle est associée au tabac.

L’exposition professionnelle

Certaines substances toxiques présentes dans les environnements industriels, comme l’amiante ou certains solvants, peuvent également jouer un rôle dans l’apparition de ce cancer.

Le reflux gastro-œsophagien

Un reflux acide chronique peut irriter durablement les cordes vocales et favoriser l’apparition de lésions précancéreuses si le trouble n’est pas pris en charge.

10 symptômes invisibles qui révèlent un cancer silencieux

Le diagnostic et la prise en charge

La consultation chez un ORL

En cas de doute ou de symptôme persistant, l’oto-rhino-laryngologiste est le spécialiste à consulter. Il pourra réaliser une laryngoscopie pour visualiser directement les cordes vocales.

Les examens complémentaires

Si une anomalie est détectée, une biopsie sera nécessaire pour confirmer le diagnostic. Des examens d’imagerie comme le scanner ou l’IRM peuvent être prescrits pour évaluer l’extension de la maladie.

Le cancer des cordes vocales peut évoluer silencieusement, mais certains signes doivent alerter, notamment les troubles de la voix qui durent dans le temps. Une prise en charge précoce permet souvent de proposer des traitements moins invasifs et plus efficaces. En cas de doute, mieux vaut consulter un professionnel de santé sans attendre. La prévention passe aussi par l’arrêt du tabac, la modération de l’alcool et la surveillance des symptômes inhabituels.