Covid-19 : et si votre toux cachait le variant “Frankenstein” ? Voici comment reconnaître les nouveaux symptômes selon les médecins

Un automne marqué par le retour du Covid-19 Alors que les températures chutent et que les virus hivernaux refont surface, le Covid-19 s’invite de nouveau dans le quotidien des Français. Cet automne 2025, les autorités sanitaires observent une hausse rapide des contaminations, notamment due à deux nouveaux variants : le XFG, surnommé “Frankenstein”, et le NB.1.8.1, alias “Nimbus”. S’il ne semble pas plus dangereux que ses prédécesseurs, le variant Frankenstein intrigue et inquiète par sa structure hybride, née de la fusion de deux souches d’Omicron. Très contagieux, il échappe partiellement à l’immunité acquise par la vaccination ou les infections précédentes.

Mais ce qui déroute le plus les médecins, ce sont ses symptômes discrets et changeants : en particulier une toux persistante que beaucoup confondent avec un simple rhume ou une bronchite. Alors, comment faire la différence ? Et quand faut-il s’en inquiéter ?

Un variant hybride qui circule rapidement en France

Le variant XFG, dit “Frankenstein”, a fait son apparition à la fin de l’été. Son surnom, venu des chercheurs, s’explique par sa composition “mosaïque”, résultant de la combinaison de deux lignées différentes d’Omicron. Ce mélange génétique lui confère une capacité d’adaptation accrue : il se propage plus facilement et échappe en partie aux anticorps.
Les premiers signalements proviennent du Royaume-Uni et des États-Unis, avant que des cas n’apparaissent dans plusieurs régions françaises. Le variant NB.1.8.1 (Nimbus) progresse également, mais à un rythme plus modéré.
La bonne nouvelle, selon les experts, est que ces nouvelles souches ne provoquent pas davantage de formes graves ni de Covid long. En revanche, leur contagiosité et leurs symptômes atypiques compliquent le diagnostic.

Toux, fièvre, fatigue : les signes à ne pas négliger

La toux est le symptôme le plus fréquemment observé avec le variant Frankenstein. Pourtant, elle passe souvent inaperçue. Beaucoup pensent à un rhume, une grippe ou une petite bronchite, d’autant que les premiers jours, la fièvre peut être absente.

Le pharmacien Amir Bhogal explique :

“Le rhume provoque surtout une congestion du nez, la grippe s’accompagne de frissons et d’une forte fièvre. Le Covid, lui, combine souvent plusieurs signes : toux, maux de tête, douleurs musculaires et grande fatigue.”

Les symptômes typiques du variant Frankenstein

• Toux sèche ou irritante, parfois sifflante, qui dure plusieurs jours

• Fatigue intense, même sans fièvre

• Maux de tête persistants

• Courbatures légères à modérées

• Perte partielle du goût ou de l’odorat (plus rare mais encore observée)

• Maux de gorge ou sensation de brûlure dans la trachée

• Épisodes fébriles courts ou intermittents

Quand consulter ?

Une toux qui dure plus de 2 à 3 semaines doit toujours alerter. Même si le Covid est en cause, une infection bactérienne ou une coqueluche peuvent se cacher derrière ces symptômes prolongés.
En cas de doute, faites un test antigénique ou PCR : ils restent le seul moyen fiable de confirmer une infection. Les tests sont disponibles en pharmacie, et certains sont encore pris en charge pour les personnes à risque.

Les symptômes du Covid en 2025 : ce qui a changé

Depuis le début de la pandémie, le profil du Covid-19 a beaucoup évolué. En 2020, la fièvre et la perte de goût étaient quasi systématiques. En 2025, les formes sont plus variées, souvent plus légères, mais aussi plus trompeuses.
Selon les observations de plusieurs médecins généralistes, les symptômes du variant Frankenstein ressemblent à une infection ORL classique, avec une prédominance de la toux, de la fatigue et du mal de gorge.
Le NHS britannique signale également une augmentation des toux irritatives ou des toux “sifflantes”, comparables à celles d’un asthme léger. Ces symptômes peuvent persister plusieurs semaines, même après la disparition du virus.

Comment faire la différence entre Covid, grippe et rhume ?

En période hivernale, les virus se confondent facilement. Pourtant, quelques signes peuvent vous orienter :

➡️ Le réflexe à adopter : en cas de doute, isolez-vous temporairement, portez un masque et faites un test. Cela évite de contaminer vos proches ou collègues.

Ce que disent les médecins sur le variant Frankenstein

Même si le nouveau variant suscite l’inquiétude, les professionnels de santé se veulent rassurants. Le Dr Émilie Laporte, infectiologue, précise :

“Le variant Frankenstein se transmet très vite, mais il ne semble pas plus virulent. Il provoque des formes respiratoires bénignes dans la majorité des cas. Le principal risque, c’est qu’il circule largement avant d’être identifié.”

Les médecins recommandent donc de rester attentif aux signes respiratoires persistants, sans céder à la panique.
Ils rappellent également l’importance de réactiver ses défenses immunitaires par le sommeil, l’hydratation, une alimentation équilibrée et, pour les personnes fragiles, le rappel vaccinal recommandé cet automne.

Comment prévenir le risque de contamination ?

Pour limiter la propagation du variant Frankenstein, les mesures de base restent efficaces :

• Lavez-vous régulièrement les mains ou utilisez une solution hydroalcoolique.

• Aérez les pièces plusieurs fois par jour, même en hiver.

• Portez un masque dans les lieux clos en cas de symptômes.

• Évitez les contacts rapprochés si vous êtes malade.

• Renforcez votre système immunitaire avec des aliments riches en vitamine C, zinc et antioxydants (kiwi, agrumes, légumes verts, noix).

Vigilance sans panique

Le variant Frankenstein n’a rien d’un monstre effrayant, mais il impose un retour à la vigilance. Si votre toux persiste, qu’elle s’accompagne de fatigue inhabituelle ou de maux de tête répétés, n’attendez pas pour consulter ou réaliser un test.
Le Covid-19 continue d’évoluer, mais grâce à la vaccination, à l’immunité collective et à la surveillance sanitaire, nous disposons des moyens pour vivre avec le virus sans craindre ses mutations.
Écoutez votre corps, restez attentif aux signaux, et prenez soin de votre santé — un simple test ou un peu de repos peuvent parfois tout changer.