Variant Frankenstein du Covid : ce symptôme dans la gorge qui doit vous alerter immédiatement

Le Covid-19 n'a pas dit son dernier mot. Un nouveau variant, baptisé "Frankenstein" par les experts, se propage actuellement à une vitesse inquiétante en Europe et provoque un symptôme très inhabituel qui doit vous alerter. Décryptage avec les spécialistes de cette souche qui représente déjà 82% des cas sur le continent.

Le variant "Frankenstein" débarque en force en Europe

Sous son nom pour le moins évocateur, le variant "Frankenstein" cache en réalité une appellation scientifique bien précise : XFG, également connu sous le nom de "Stratus". Ce nouveau variant est issu de la famille Omicron et résulte d'une recombinaison de deux anciens variants, LF.7 et LP.8.1.2. C'est ce caractère hybride qui lui a valu ce surnom quelque peu effrayant, en référence au célèbre monstre créé par Mary Shelley.

Apparu pour la première fois sur le vieux continent en janvier 2025, ce variant connaît depuis début septembre une progression fulgurante dans toute l'Europe. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : selon le Centre européen de prévention et contrôle des maladies, il représente aujourd'hui 82% des cas rapportés. Cette domination quasi totale témoigne d'une contagiosité nettement supérieure aux variants précédents.

Aux États-Unis également, le variant XFG s'impose comme la souche dominante, confirmant sa capacité à se propager rapidement d'un continent à l'autre. L'Organisation mondiale de la santé l'a d'ailleurs placé "sous surveillance" depuis fin juin, non pas en raison d'une dangerosité accrue, mais en raison de sa vitesse de transmission particulièrement élevée.

La France touchée, l'ouest du pays en première ligne

En France, la reprise de l'épidémie de Covid-19 est confirmée. Selon les dernières données publiées par Santé publique France le 1er octobre, les cas se multiplient à la fois dans les établissements hospitaliers et chez les médecins généralistes. Dans toutes les tranches d'âge, les consultations pour des pathologies respiratoires continuent d'augmenter.

Entre le 22 et le 28 septembre, les réseaux de surveillance hospitaliers et médicaux ont enregistré une hausse significative des actes liés au Covid-19. Au total, 2 628 actes ont été comptabilisés, soit une progression hebdomadaire de 15,7%. Chez les adultes, les consultations pour suspicion d'infection au Covid-19 ont augmenté de 16% en une semaine, tandis que chez les enfants de 2 à 14 ans, la hausse atteint 17%.

La Bretagne et l'ouest du pays figurent parmi les régions les plus touchées par la circulation du variant "Frankenstein". Du côté de SOS Médecins, l'incidence des cas de Covid-19 parmi les patients consultant pour une infection respiratoire aiguë se maintenait à un niveau d'activité modérée fin septembre.

L'augmentation se confirme également aux urgences, où le nombre de passages pour suspicion d'infection Covid a progressé, notamment chez les personnes âgées de 75 ans et plus, avec une hausse de 24% selon le réseau Oscour.

Un symptôme inhabituel qui doit vous alerter

Au-delà des symptômes classiques du Covid-19 tels que la fièvre, la toux ou encore une fatigue intense, le variant "Frankenstein" se manifeste par un signe particulièrement interpellant tant il est inhabituel et douloureux.

Il s'agit d'un mal de gorge extrêmement intense, décrit par les patients comme une sensation de "lames de rasoir" dans la gorge. Cette douleur aiguë s'accompagne souvent d'une voix rauque ou enrouée, transformant chaque déglutition en épreuve. Certains patients rapportent même des difficultés à avaler leur propre salive tant la douleur est vive.

Le Dr Peter Chin-Hong, expert en maladies infectieuses à l'Université de Californie à San Francisco, apporte des précisions importantes sur cette particularité : "Cela contraste avec les symptômes plus généraux comme la toux, la fièvre ou la fatigue souvent associés aux variants antérieurs". Selon lui, ces symptômes propres au variant "Frankenstein" se situent dans la partie supérieure des voies respiratoires, ce qui explique leur concentration dans la zone de la gorge.

Cette localisation spécifique des symptômes représente un changement notable par rapport aux variants précédents qui touchaient généralement les voies respiratoires de manière plus diffuse. Le fait que le virus cible particulièrement la gorge explique l'intensité de la douleur ressentie et le caractère distinctif de ce nouveau variant.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous remarquez un de ces signes distinctifs du variant "Frankenstein", notamment une voix rauque que ce soit avec ou sans mal de gorge, il est important d'en suivre l'évolution de près. Une vigilance particulière s'impose car ces symptômes peuvent évoluer rapidement.

Une consultation chez votre médecin s'impose dès lors que les symptômes persistent depuis plus d'une semaine. Cette durée constitue un seuil d'alerte à ne pas négliger. Un professionnel de santé pourra alors évaluer votre état, réaliser un test de dépistage si nécessaire et vous prescrire un traitement adapté pour soulager les symptômes.

Il est également recommandé de consulter plus rapidement si vous faites partie des populations à risque : personnes âgées de plus de 65 ans, personnes immunodéprimées, personnes atteintes de maladies chroniques ou femmes enceintes. Pour ces profils fragiles, le variant peut entraîner des complications graves malgré une dangerosité globale moins importante que les premières souches du virus.

En attendant la consultation, il est possible de soulager temporairement le mal de gorge avec des pastilles adoucissantes, des boissons chaudes et du repos vocal. Évitez les aliments trop épicés ou acides qui pourraient aggraver l'irritation.

Les gestes barrières restent indispensables

Bien évidemment, en parallèle de toute démarche médicale, les gestes barrières restent de mise pour limiter la contamination et protéger votre entourage. Ces mesures simples mais efficaces constituent votre première ligne de défense contre la propagation du virus.

Le port du masque doit être adopté dès l'apparition des premiers symptômes, que ce soit à la maison en présence d'autres personnes ou lors de vos déplacements nécessaires. Privilégiez les masques de type chirurgical ou FFP2 pour une protection optimale.

Le lavage régulier des mains reste une mesure fondamentale. Utilisez de l'eau et du savon pendant au moins 30 secondes, ou à défaut une solution hydroalcoolique. Renouvelez cette opération fréquemment, en particulier après avoir toussé, éternué ou vous être mouché.

L'aération des pièces constitue également un geste essentiel souvent négligé. Ouvrez les fenêtres plusieurs fois par jour pendant au moins 10 minutes pour renouveler l'air intérieur et diminuer la concentration virale dans l'atmosphère.

Enfin, respectez une distance raisonnable avec les autres personnes et évitez les rassemblements dans des espaces clos et mal ventilés. Si vous devez sortir, limitez vos interactions sociales au strict nécessaire jusqu'à disparition complète des symptômes.

"Frankenstein" : un nom effrayant mais une dangerosité relative

Inutile pour autant de céder à la panique face à ce surnom digne d'un film d'horreur. Malgré son appellation inquiétante, largement diffusée sur les réseaux sociaux, "Frankenstein" reste un variant hybride résultant de la combinaison de plusieurs variants, mais il se révèle plus contagieux que réellement dangereux en soi.

Les spécialistes jugent d'ailleurs ce surnom infondé et regrettent qu'il puisse créer une anxiété disproportionnée dans la population. En effet, bien qu'il soit classé comme un "variant à surveiller" par l'Organisation mondiale de la santé, il n'est toutefois pas considéré comme dangereux par les autorités de santé.

Selon les experts, le variant XFG ne présente pas de sévérité accrue par rapport aux précédentes versions d'Omicron. Les hospitalisations restent à des niveaux maîtrisables et l'impact global sur le système de santé demeure limité pour le moment. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies note une "circulation croissante du SARS-CoV-2, mais avec un impact limité sur les hospitalisations".

Cette situation contraste fortement avec les premières vagues de Covid-19 qui avaient saturé les hôpitaux et causé une mortalité importante. Aujourd'hui, grâce à l'immunité acquise par la vaccination et les infections précédentes, la population dispose d'une meilleure protection contre les formes graves.

La vaccination, une arme toujours efficace

Face à cette nouvelle vague liée au variant "Frankenstein", la vaccination reste une arme essentielle pour se protéger. Elle demeure particulièrement protectrice contre les formes graves de la maladie et réduit significativement le risque de développer un Covid long, ces symptômes persistants qui peuvent durer des mois.

Pour contrer la propagation du virus à l'approche de l'hiver, une campagne de rappel contre le Covid-19 sera lancée le 14 octobre 2025 et se poursuivra jusqu'à fin janvier 2026. Cette campagne vaccinale automne-hiver se déroulera en parallèle de celle contre la grippe, permettant aux personnes éligibles de se faire vacciner contre les deux virus lors d'une même visite.

Les plus de 65 ans, les personnes immunodéprimées ou atteintes de maladies chroniques ainsi que les femmes enceintes peuvent bénéficier de la vaccination en priorité s'ils le souhaitent. Ces profils à risque sont particulièrement encouragés à se faire vacciner car, si les variants du Covid-19 se révèlent moins dangereux pour la population générale, ils peuvent toutefois entraîner de graves complications chez les plus fragiles.

La vaccination peut être effectuée chez votre médecin traitant, en pharmacie, dans un centre de vaccination ou auprès d'une infirmière. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre professionnel de santé habituel pour connaître les modalités pratiques et prendre rendez-vous.

Restez vigilant sans céder à la panique

Le variant "Frankenstein" du Covid-19 illustre la capacité du virus à évoluer et à s'adapter, mais il ne doit pas être source d'angoisse excessive. La clé réside dans une vigilance raisonnable et le respect des gestes de prévention.

Soyez attentif aux signaux que votre corps vous envoie, en particulier ce mal de gorge intense caractéristique du variant XFG. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé qui saura vous guider et vous rassurer.

Continuez à appliquer les mesures barrières qui ont fait leurs preuves, maintenez à jour votre couverture vaccinale si vous faites partie des publics prioritaires, et restez informé via des sources fiables plutôt que via les rumeurs qui circulent sur les réseaux sociaux.

Le Covid-19 fait toujours partie de notre quotidien, mais nous disposons aujourd'hui des outils et des connaissances nécessaires pour vivre avec ce virus de manière sereine et responsable.