Hémothorax : tout comprendre sur cette urgence médicale

L’hémothorax est une accumulation de sang dans la cavité pleurale, l’espace situé entre les deux membranes entourant les poumons. Ce phénomène peut entraîner une détresse respiratoire grave et nécessite une prise en charge médicale rapide. Voici ce qu’il faut savoir.

Qu’est-ce qu’un hémothorax ?

L’hémothorax se définit par la présence de sang dans l’espace pleural, habituellement vide ou occupé par une mince couche de liquide lubrifiant. Cet excès de sang comprime les poumons et peut nuire à la respiration.

Causes fréquentes

• Traumatismes thoraciques : chocs violents (accidents de la route, chutes, coups) ou plaies pénétrantes (couteaux, balles).

• Interventions chirurgicales ou médicales : complications post-opératoires thoraciques, pose de cathéters, biopsies pulmonaires.

• Rupture d’un vaisseau sanguin (anévrisme, malformation).

• Tumeurs ou cancers thoraciques.

• Troubles de la coagulation ou traitement anticoagulant.

Symptômes de l’hémothorax

Les signes varient selon la gravité mais peuvent inclure :

• Douleur thoracique aiguë

• Essoufflement rapide

• Sensation d’oppression dans la poitrine

• Toux, parfois avec du sang

• Cyanose (coloration bleutée de la peau)

• Fatigue intense, vertiges, voire perte de conscience en cas d’hémorragie massive

Diagnostic

L’hémothorax est suspecté cliniquement et confirmé par imagerie :

• Radiographie thoracique : révèle l’opacité liée à la présence de sang

• Échographie thoracique : rapide et utile en urgence

• Scanner thoracique (CT-scan) : évalue l’ampleur de l’hémorragie et l’éventuelle cause

Traitement

Le traitement dépend de la quantité de sang et de l’état du patient :

1. Drainage thoracique

Un tube est inséré entre les côtes pour évacuer le sang et permettre au poumon de se réexpandre. C’est la première étape dans la majorité des cas.

2. Chirurgie

En cas d’hémorragie persistante ou massive (hémothorax "massif"), une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour stopper le saignement.

3. Transfusion et réanimation

Si la perte de sang est importante, des transfusions sanguines et une prise en charge en soins intensifs peuvent être nécessaires.

Complications possibles

• Infection de la cavité pleurale (empième)

• Fibrose pleurale empêchant l’expansion du poumon

• Choc hémorragique en cas de perte de sang sévère

• Récidive de l’hémothorax

Pronostic

Le pronostic dépend de la cause, de la rapidité de la prise en charge et du volume sanguin perdu. Une intervention rapide permet généralement une récupération complète, surtout dans les cas non compliqués.