Le panais : qui est ce légume oublié du potager et comment le cuisiner ?

Le panais, avec sa forme allongée rappelant celle de la carotte mais de couleur blanche, est un légume racine ancien qui revient en force dans nos cuisines pour son goût sucré et légèrement épicé. Originaire d'Eurasie, il a longtemps été un aliment de base avant d'être éclipsé par la pomme de terre et d'autres légumes racines plus modernes. Zoom sur ce légume oublié.

Histoire et origine du panais

Le panais (Pastinaca sativa) est cultivé et apprécié depuis l'Antiquité tant pour ses qualités culinaires que médicinales. Il était couramment utilisé en Europe jusqu'au 18e siècle, où il servait à la fois de source de sucre avant l'arrivée de la betterave à sucre et de la canne à sucre en Europe, et d'ingrédient pour divers plats.

Les différentes variétés de panais

Bien qu'il existe moins de variétés de panais que de carottes, certains cultivars se distinguent par leur taille, leur forme et leur goût.

Les variétés comme le "Gladiator", le "Harris Model" et le "Tender and True" offrent une bonne résistance au froid et un goût particulièrement doux, surtout après les premières gelées qui tendent à convertir l'amidon du panais en sucre.

La saison du panais s'étend de l'automne au printemps. C'est un légume racine qui résiste bien au froid et dont la saveur s'améliore même après les premières gelées.

Les valeurs nutritionnelles du panais

Le panais est riche en fibres, en vitamines C et B, en potassium et en antioxydants. Il est particulièrement apprécié pour sa teneur élevée en fibres alimentaires, contribuant à une bonne santé digestive.

Le panais est un légume racine nutritif mais relativement faible en calories, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui cherchent à enrichir leur alimentation sans augmenter significativement leur apport énergétique. Pour 100 grammes de panais cru, on compte environ 75 calories. Cette faible teneur en calories, associée à sa richesse en fibres, vitamines et minéraux, fait du panais un aliment bénéfique pour la santé et adapté aux régimes alimentaires visant la gestion du poids.

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Quels sont les bienfaits du panais pour la santé ?

Le panais est rempli de nombreux bienfaits pour la santé, notamment :

• Amélioration de la digestion : la haute teneur en fibres aide à réguler le système digestif et à prévenir la constipation ;
• Santé cardiaque : le potassium présent dans le panais peut contribuer à réduire la pression artérielle, un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires ;
• Renforcement du système immunitaire : la vitamine C aide à renforcer les défenses de l'organisme contre les infections ;
• Contrôle du poids : faible en calories mais riche en fibres, le panais peut aider à augmenter la sensation de satiété, favorisant ainsi la gestion du poids ;
• Propriétés antioxydantes : les antioxydants luttent contre les dommages des radicaux libres, réduisant le risque de maladies chroniques.

Comment cuisiner le panais ?

Le panais peut être préparé de multiples façons, similairement à la carotte :

• Rôti : coupé en bâtonnets ou en rondelles, rôti avec un filet d'huile, du sel et des herbes ;
• En purée : cuit et écrasé avec du beurre ou de la crème pour une purée onctueuse ;
• Sauté : en julienne ou en dés, sauté pour accompagner des viandes ou dans des mélanges de légumes ;
• En soupe : combiné avec d'autres légumes pour des soupes et des veloutés réconfortants.

En explorant différentes méthodes de cuisson et combinaisons de saveurs, vous pouvez révéler le potentiel du panais et peut-être même convertir ceux qui pensaient ne pas l'aimer. La clé est d'expérimenter et de trouver la recette qui fera découvrir ce légume sous son meilleur jour.

Bien choisir et conserver le panais

Préférez les panais fermes, lisses et sans taches ni gerçures. Dans le bac à légumes du réfrigérateur, enveloppés dans un sac en plastique, ils se conservent plusieurs semaines.

Le panais, avec sa saveur douce et ses multiples bienfaits pour la santé, est un légume versatile qui mérite une place de choix dans notre alimentation. Sa capacité à s'intégrer dans une variété de plats en fait un allié précieux pour les repas d'automne et d'hiver.