Margarine : 10 idées reçues passées au crible

Souvent présentée comme une alternative plus légère au beurre, la margarine continue de diviser nutritionnistes et consommateurs. Entre informations contradictoires, idées reçues et discours marketing, difficile de savoir si l’on fait le bon choix en la mettant dans son chariot. Alors, qu’en est-il vraiment ? Voici un vrai-faux complet pour éclaircir le sujet.

Qu’est-ce que la margarine exactement ?

La margarine est un corps gras d’origine végétale, obtenu à partir d’un mélange d’huiles, d’eau, d’émulsifiants et parfois de vitamines ajoutées. Elle a été conçue comme une alternative au beurre, plus économique et plus stable. Sa texture peut varier de crémeuse à très solide, selon les huiles utilisées et les procédés de fabrication.

1. La margarine est meilleure pour le cœur que le beurre

Faux (dans certains cas)
Certaines margarines contiennent moins d’acides gras saturés que le beurre, ce qui pourrait en théorie être bénéfique pour le cœur. Cependant, tout dépend de la qualité des huiles utilisées. Une margarine à base d’huiles végétales nobles, sans graisses transformées, peut être intéressante. Mais d'autres, contenant des graisses saturées ou hydrogénées, n’apportent aucun avantage particulier.

2. Elle contient toujours des acides gras trans

Faux
Aujourd’hui, la plupart des margarines industrielles ont été reformulées pour éliminer les acides gras trans, autrefois très présents à cause de l’hydrogénation partielle. Cela dit, certaines margarines bas de gamme peuvent encore en contenir en faible quantité. Il est donc essentiel de lire les étiquettes.

3. La margarine est une matière grasse végétale saine

Vrai… sous conditions
Si elle est faite à partir d’huiles végétales de qualité (colza, tournesol, lin), avec peu d’ingrédients et sans additifs superflus, elle peut être une alternative correcte au beurre. Mais la présence d’huile de palme ou de coprah la rend moins intéressante sur le plan nutritionnel. Le terme “végétal” ne garantit pas automatiquement une bonne composition.

4. Elle aide à réduire le cholestérol

Vrai, mais pas toujours
Certaines margarines sont enrichies en stérols ou stanols végétaux, des composés capables de limiter l’absorption du cholestérol. Ces produits peuvent être utiles dans le cadre d’un régime spécifique, mais leur efficacité dépend de leur consommation régulière et du reste de l’alimentation.

5. Elle est moins calorique que le beurre

Faux
Beurre ou margarine, on reste dans le domaine des matières grasses. Les deux contiennent environ 720 à 760 kcal pour 100 g. Leur apport calorique est similaire, même si la margarine peut parfois contenir un peu plus d’eau, ce qui peut légèrement faire baisser les calories dans certaines recettes.

6. C’est un produit ultra-transformé

Vrai
Même les margarines les plus “propres” subissent plusieurs étapes de transformation pour atteindre leur texture finale. Raffinage des huiles, émulsification, ajout de correcteurs de goût ou de conservateurs sont fréquents. Il existe néanmoins des références à la composition plus simple, avec moins d’ingrédients.

7. Elle est meilleure en pâtisserie que le beurre

Faux
Sur le plan gustatif, le beurre reste imbattable en pâtisserie. Il apporte du moelleux, du croustillant et une saveur caractéristique. La margarine peut le remplacer dans certaines recettes, mais elle donne souvent un goût plus neutre et une texture différente. Elle convient mieux aux recettes végétaliennes ou à celles nécessitant une matière grasse sans produits laitiers.

8. Toutes les margarines se valent

Faux
Certaines sont enrichies en vitamines A et D, d’autres en oméga-3 ou en stérols. D’un produit à l’autre, la teneur en graisses saturées, la qualité des huiles et la présence d’additifs peuvent énormément varier. Il existe de grandes différences entre une margarine bio de qualité et une margarine premier prix.

9. La margarine peut être consommée tous les jours

Vrai, avec modération
Comme toute matière grasse, la margarine doit être consommée avec parcimonie. Une cuillère sur des tartines, un peu dans une sauce ou dans une cuisson douce, oui. Mais l’excès, même avec un produit végétal, n’est jamais bon. Mieux vaut varier les sources de graisses en incluant aussi des huiles végétales de qualité.

10. Elle est meilleure pour l’environnement que le beurre

Partiellement vrai
La production de margarine à base d’huiles végétales a généralement un impact environnemental plus faible que l’élevage laitier. Cependant, si elle contient de l’huile de palme, la donne change. L’impact écologique dépend donc surtout des matières premières utilisées.

La margarine, souvent diabolisée ou idéalisée à tort, mérite d’être jugée au cas par cas. Elle peut s’intégrer dans une alimentation équilibrée, à condition de choisir une version de qualité : sans graisses trans, avec des huiles végétales riches en acides gras insaturés, peu d’additifs et une liste d’ingrédients claire.

Moralité : ni amie, ni ennemie, la margarine est surtout un produit à apprivoiser… intelligemment.