Quelles sont les différentes causes d’un nez bouché ?

Un nez bouché, ou congestion nasale, est un symptôme courant qui peut rendre la respiration difficile et être source de gêne quotidienne. Ce problème survient lorsque les tissus à l'intérieur du nez gonflent, en raison de l'inflammation des vaisseaux sanguins ou de la surproduction de mucus. Ce phénomène peut avoir diverses causes, allant des infections respiratoires aux allergies, en passant par des anomalies structurelles du nez.

Découvrons les principales causes d'un nez bouché et les situations dans lesquelles ce symptôme se manifeste, qu'il soit temporaire ou chronique.

Infections virales : la cause la plus courante

L’une des principales causes de nez bouché est l'infection virale, qui affecte les voies respiratoires. Le rhume et la grippe en sont les exemples les plus fréquents. Dans ces cas, le virus attaque les muqueuses du nez, entraînant une inflammation et une production accrue de mucus, ce qui provoque l'obstruction des voies nasales.

Le rhume, causé par des virus comme les rhinovirus, entraîne une congestion nasale accompagnée d'éternuements, d'écoulement nasal et parfois de maux de gorge. La grippe, quant à elle, s'accompagne de symptômes plus sévères tels que fièvre, courbatures, fatigue intense et nez bouché. De plus, le COVID-19 peut également provoquer une congestion nasale, souvent associée à une perte de l'odorat et du goût, bien que les symptômes respiratoires soient variables selon les personnes.

Ces infections virales ont tendance à être temporaires, disparaissant généralement après quelques jours de repos et de soins, bien que les symptômes puissent parfois persister jusqu'à deux semaines.

Tout ce qu'il faut savoir sur le rhume

Allergies : une cause fréquente de congestion nasale

Les allergies sont une autre cause fréquente de nez bouché. Elles se produisent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances normalement inoffensives, appelées allergènes. Les plus courants sont les pollens, les acariens, les moisissures et les poils d'animaux.

Le rhume des foins (rhinite allergique saisonnière) est causé par les pollens d'arbres, de graminées et de mauvaises herbes, et se manifeste principalement au printemps et à l'été. Lorsqu'une personne allergique est exposée aux pollens, son système immunitaire libère de l'histamine, entraînant une inflammation des muqueuses nasales. Cela provoque un nez bouché, accompagné d'éternuements, de démangeaisons au niveau des yeux, d'écoulement nasal et parfois de maux de tête.

Les allergies peuvent également être perannuelles, c'est-à-dire présentes tout au long de l'année. Dans ce cas, les allergènes responsables sont souvent des acariens ou des moisissures présentes dans la maison, ainsi que les poils d’animaux. Ces allergies entraînent une congestion nasale persistante, particulièrement gênante la nuit.

Infections bactériennes et sinusites

Les infections bactériennes, notamment les sinusites, sont une cause fréquente de nez bouché prolongé. Une sinusite survient lorsque les sinus, qui sont des cavités situées autour des voies nasales, sont infectés par des bactéries. Cela entraîne une inflammation des sinus et une accumulation de mucus, provoquant une obstruction des voies nasales.

La sinusite aiguë est généralement une complication d'un rhume ou d'une infection virale. Elle provoque une congestion nasale accompagnée de douleurs faciales, de maux de tête et d'un écoulement nasal épais et souvent coloré. Si l'infection persiste plus de trois mois, on parle alors de sinusite chronique, souvent due à une infection bactérienne persistante ou à des allergies mal contrôlées. Cette forme de sinusite peut entraîner des épisodes récurrents de nez bouché et de gêne respiratoire.

Irritations environnementales

Certains facteurs environnementaux peuvent également provoquer un nez bouché. L’exposition à la fumée de cigarette, par exemple, irrite les muqueuses nasales, entraînant une inflammation et une production excessive de mucus. Cela est vrai aussi bien pour les fumeurs actifs que pour les fumeurs passifs.

La pollution atmosphérique est une autre cause fréquente de congestion nasale. Dans les grandes villes ou les environnements industriels, les particules fines, les gaz irritants comme le dioxyde de soufre (SO₂) ou le dioxyde d'azote (NO₂), et les autres polluants de l'air peuvent enflammer les voies respiratoires et provoquer une gêne respiratoire.

Les odeurs fortes et les produits chimiques, tels que les nettoyants ménagers, les peintures ou les parfums, peuvent également irriter le nez et entraîner un nez bouché temporaire chez certaines personnes sensibles.

Anomalies anatomiques

Des anomalies anatomiques dans la structure du nez peuvent être à l'origine d'une congestion nasale chronique. La déviation de la cloison nasale est l'une des causes les plus courantes. La cloison nasale, qui sépare les deux narines, peut être déviée ou malformée, entraînant une obstruction d'une ou des deux narines. Cette déformation peut être congénitale ou résulter d'un traumatisme, comme un coup au visage.

Les polypes nasaux sont une autre cause fréquente. Ce sont des excroissances non cancéreuses qui se forment dans les sinus ou la muqueuse nasale à la suite d'une inflammation chronique, souvent liée à des allergies ou à des infections répétées. Les polypes peuvent bloquer les voies respiratoires et provoquer une congestion persistante, accompagnée parfois d'une perte de l'odorat.

L'hypertrophie des cornets nasaux est une autre anomalie anatomique. Les cornets sont des structures osseuses dans le nez recouvertes de muqueuses, qui réchauffent et humidifient l'air entrant. Lorsqu’ils sont trop gros, ils peuvent bloquer le passage de l'air, entraînant une congestion nasale permanente.

Changements hormonaux

Les changements hormonaux peuvent également affecter les muqueuses nasales et entraîner une congestion. Cela est particulièrement fréquent pendant la grossesse, lorsque les niveaux d'œstrogènes augmentent, ce qui peut provoquer un gonflement des tissus nasaux et des voies respiratoires. Ce phénomène, appelé rhinite de grossesse, affecte environ une femme enceinte sur trois et disparaît généralement après l'accouchement.

D'autres déséquilibres hormonaux, tels que ceux associés à l'hypothyroïdie, peuvent aussi entraîner une congestion nasale en raison de la rétention de liquides et du gonflement des tissus. La congestion liée à ces déséquilibres hormonaux est souvent persistante et nécessite une prise en charge médicale adaptée.

Médicaments et abus de décongestionnants

Certains médicaments peuvent provoquer un nez bouché en tant qu'effet secondaire. C'est le cas, par exemple, de certains antihypertenseurs (comme les bêtabloquants), des antidépresseurs et des médicaments hormonaux comme les contraceptifs. Ces médicaments peuvent entraîner un gonflement des muqueuses nasales et une gêne respiratoire.

L’usage excessif de sprays décongestionnants nasaux peut aussi causer des problèmes. Utilisés sur le long terme (plus de 3 à 5 jours), ces sprays peuvent entraîner un effet de rebond, où la congestion nasale revient de manière encore plus intense une fois que l'effet du médicament s'estompe. Cette dépendance aux sprays nasaux est appelée rhinite médicamenteuse, et elle peut provoquer une congestion nasale chronique si elle n'est pas traitée.

Facteurs climatiques

Les facteurs climatiques peuvent également contribuer à un nez bouché. En hiver, par exemple, l’air froid et sec peut dessécher les muqueuses nasales, provoquant une irritation et une congestion. De même, l'utilisation de systèmes de chauffage ou de climatisation, qui assèchent l’air intérieur, peut aggraver la congestion nasale.

Dans les environnements très humides, les muqueuses peuvent produire plus de mucus pour compenser l'humidité excessive, ce qui peut entraîner une obstruction des voies nasales. Ces variations climatiques peuvent rendre la congestion plus fréquente selon la saison ou la région géographique.

Quels sont les symptômes d'une allergie aux acariens ?

Le nez bouché est un symptôme courant qui peut avoir de nombreuses causes, allant des infections virales aux allergies, en passant par des anomalies anatomiques ou des facteurs environnementaux. Si dans la plupart des cas, la congestion nasale est temporaire et disparaît avec des soins simples, une congestion chronique peut nécessiter une consultation médicale pour identifier et traiter la cause sous-jacente.

Quelle que soit la cause de votre nez bouché, il est important de bien comprendre les déclencheurs pour mieux gérer ce symptôme et retrouver une respiration plus confortable.