Tout savoir sur la maladie du foie gras

La maladie du foie gras, aussi appelée stéatose hépatique, est un trouble de plus en plus fréquent dans nos sociétés modernes. Souvent silencieuse à ses débuts, elle peut évoluer vers des complications sérieuses si elle n’est pas détectée et prise en charge à temps. Elle concerne aussi bien les personnes en surpoids que celles ayant un mode de vie sédentaire ou une alimentation déséquilibrée. Mais qu’est-ce exactement que cette maladie ? Comment la prévenir et la traiter ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre et agir face à la maladie du foie gras.

Qu’est-ce que la maladie du foie gras ?

Une accumulation anormale de graisse dans le foie

La stéatose hépatique se caractérise par une accumulation excessive de graisses, principalement des triglycérides, dans les cellules du foie. Lorsque cette graisse représente plus de 5 à 10 % du poids du foie, on parle de foie gras.

Deux types principaux

On distingue la stéatose hépatique non alcoolique, liée principalement à l’alimentation et au mode de vie, et la stéatose alcoolique, causée par une consommation excessive d’alcool.

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Quelles sont les causes principales ?

Une alimentation riche en sucres et en graisses

La consommation excessive d’aliments riches en sucres raffinés, en graisses saturées et en calories est l’un des facteurs majeurs de la maladie du foie gras.

Le surpoids et l’obésité

Le surpoids abdominal favorise l’accumulation de graisses dans le foie, en particulier en présence d’un syndrome métabolique associant hypertension, diabète de type 2 et dyslipidémie.

Le manque d’activité physique

La sédentarité contribue directement à l’accumulation de graisses dans les tissus et dans le foie.

Certains médicaments et maladies

Certains traitements (comme les corticoïdes) ou maladies métaboliques peuvent également entraîner une stéatose hépatique.

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Quels sont les symptômes ?

Une maladie souvent silencieuse

Dans la majorité des cas, la stéatose hépatique est asymptomatique. Beaucoup de personnes ne savent pas qu’elles en sont atteintes jusqu’à la découverte fortuite lors d’examens médicaux.

Des signes possibles en cas d’aggravation

Lorsque les lésions hépatiques progressent, certains signes peuvent apparaître : fatigue, douleurs ou gêne au niveau de l’abdomen, perte d’appétit ou inconfort digestif.

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Quelles sont les complications possibles ?

La stéato-hépatite

Lorsque la graisse entraîne une inflammation du foie, on parle de stéato-hépatite. Elle peut évoluer vers une fibrose hépatique, puis vers une cirrhose, voire un cancer du foie.

Un risque cardiovasculaire accru

La maladie du foie gras est souvent associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, indépendamment de l’évolution de l’atteinte hépatique.

Comment diagnostiquer la maladie du foie gras ?

Les examens sanguins

Une élévation des enzymes hépatiques (ALAT, ASAT) peut suggérer une stéatose, mais n’est pas systématique. D’autres bilans sont nécessaires pour préciser le diagnostic.

L’imagerie médicale

L’échographie hépatique est souvent le premier examen demandé pour visualiser l’accumulation de graisse dans le foie. D’autres techniques comme l’élastométrie ou l’IRM peuvent être utilisées.

La biopsie hépatique

Dans certains cas, une biopsie du foie peut être réalisée pour évaluer précisément le degré d’inflammation et de fibrose.

Quels sont les traitements disponibles ?

La modification du mode de vie

À ce jour, il n’existe pas de médicament spécifique pour traiter la stéatose hépatique. Le pilier de la prise en charge repose sur la perte de poids, une alimentation équilibrée et une augmentation de l’activité physique.

Les objectifs recommandés

Une perte de poids de 7 à 10 % peut suffire à réduire significativement la graisse hépatique et à améliorer les anomalies biologiques.

La prise en charge des facteurs de risque

Il est important de contrôler les facteurs de risque associés, comme le diabète, l’hypertension artérielle ou l’excès de cholestérol, pour limiter les complications.

Comment prévenir la maladie du foie gras ?

Adopter une alimentation saine

Privilégier les fruits, légumes, céréales complètes, protéines maigres et limiter la consommation de sucres rapides, d’alcool et de graisses saturées.

Pratiquer une activité physique régulière

Marcher, nager, faire du vélo ou pratiquer une activité sportive adaptée aide à prévenir la stéatose en améliorant la sensibilité à l’insuline et en réduisant la masse grasse.

Maintenir un poids santé

Un poids stable et adapté à sa morphologie est un facteur clé pour protéger son foie sur le long terme.

La maladie du foie gras est en forte progression dans le monde, mais elle n’est pas une fatalité. Détectée à temps et prise en charge par des mesures de prévention simples et naturelles, elle peut régresser et permettre d’éviter des complications graves. Prendre soin de son foie, c’est aussi prendre soin de son bien-être global.