Chevilles gonflées : qu’est-ce que ça cache ?

Le gonflement des chevilles, ou œdème des chevilles, se manifeste par une augmentation de volume au niveau des articulations entre le pied et la jambe. Vous le remarquez souvent en fin de journée, après être resté debout, ou encore après une longue période assise. Bien que fréquent, ce symptôme ne relève pas toujours d’un souci bénin. Il peut être le signe d’un déséquilibre passager… ou d’un problème de santé sous‑jacent qu’il convient d’identifier. Nous allons passer en revue les principales causes, les indices d’alerte, et les gestes à adopter.

Les causes fréquentes et plutôt bénignes
Certaines causes de chevilles gonflées sont relativement simples à comprendre et à corriger. La rétention d’eau (liée à un excès de sel, chaleur, position assise ou debout prolongée) est très courante. La mauvaise circulation veineuse, en particulier en fin de journée, peut retarder le retour du sang vers le cœur et provoquer une accumulation liquidienne autour de la cheville. Une position statique prolongée, le surpoids ou un mode de vie sédentaire favorisent ce phénomène. Chez les femmes, la grossesse ou les fluctuations hormonales peuvent également expliquer un gonflement temporaire des chevilles. Enfin, un traumatisme local (entorse, foulure) provoque une réaction inflammatoire et un gonflement de la cheville concernée.

Les causes plus sérieuses à ne pas nier
Le gonflement des chevilles peut aussi être un signe important d’une pathologie plus grave. Par exemple, en cas d’insuffisance veineuse chronique, les valvules veineuses ne fonctionnent plus bien et le sang stagne dans les jambes. L’insuffisance cardiaque peut également se manifester par des chevilles gonflées bilatéralement, surtout le soir, accompagnées d’essoufflement ou de fatigue. Les maladies du foie (notamment la cirrhose) et les atteintes rénales peuvent provoquer une fuite de liquide dans les tissus (« œdème ») et se traduire par un gonflement des chevilles. Une thrombose veineuse profonde (caillot dans une veine) exige une prise en charge urgente si le gonflement est soudain, unilatéral, douloureux et rouge.

Comment identifier les signes d’alerte
Pour savoir s’il s’agit d’un simple gonflement passager ou d’un symptôme à surveiller, voici ce qu’il faut regarder. Est‑ce que les deux chevilles gonflent ou seule l’une d’elles ? Un gonflement d’une seule cheville suggère souvent un traumatisme ou un problème local (entorse, phlébite). Est‑ce accompagné d’une douleur, d’une rougeur, de chaleur ? C’est un signal d’inflammation ou d’infection. Le gonflement arrive‑t‑il brusquement ? Est‑il accompagné de fatigue, de difficulté à respirer ou de prise de poids rapide ? Dans ces cas, il faut consulter. Le signe du « godet » (l’empreinte qu’un doigt laisse lorsqu’on appuie sur la zone gonflée) indique souvent une rétention liquidienne. Enfin, si le gonflement persiste plusieurs jours malgré repos et surélévation, c’est un motif de vigilance.

Que faire pour soulager et prévenir
Même avant un diagnostic, plusieurs gestes simples peuvent aider : surélever les jambes au‑dessus du niveau du cœur plusieurs fois par jour, marcher régulièrement pour stimuler la circulation, limiter les longues périodes debout ou assise immobile. Réduire le sel dans l’alimentation, porter des bas de contention si nécessaire (sur avis médical), éviter les chaussures serrées ou talons hauts, et boire suffisamment pour éviter que l’organisme retienne l’eau. En cas d’entorse, appliquez du froid, reposez la cheville, et évitez de forcer. Si c’est lié à la chaleur ou à une posture prolongée, ces habitudes suffisent souvent.

Quand faut‑il consulter sans attendre ?
Vous devez consulter un médecin rapidement si : le gonflement survient soudainement et est très douloureux, s’il touche seulement une jambe, s’il est accompagné d’une rougeur, d’une fièvre, d’un essoufflement, d’un gain de poids rapide ou d’un changement de coloration de la peau. De même, si vous avez des antécédents cardiaques, veineux ou hépatiques, ou si le gonflement ne s’améliore pas après quelques jours de repos et d’auto‑soins. Le médecin pourra prescrire des examens (échographie, bilan rénal, bilan hépatique, doppler veineux) pour en identifier la cause.

Des chevilles qui gonflent ne sont pas un simple détail esthétique : elles peuvent être un signal précieux de ce qui se passe dans votre corps. Si le gonflement survient après une journée debout, par forte chaleur ou à la fin d’un long trajet, il s’agit probablement d’un léger trouble circulatoire ou d’une rétention d’eau. Mais si des signes d’alerte apparaissent, mieux vaut ne pas attendre. En adoptant des habitudes simples comme bouger davantage, surélever les jambes, limiter le sel, et en restant attentif aux signaux du corps, vous pouvez prévenir l’aggravation. Et lorsque nécessaire, consulter permet d’agir tôt. Prenez soin de vos chevilles… elles en disent souvent long sur votre équilibre global.