Quand “sain” cache « ultratransformé » : le bubble tea dans le viseur de l’UFC‑Que Choisir

Le bubble tea est partout : dans les cafés branchés, dans les rayons de grandes surfaces, dans les vitrines colorées. On l’imagine souvent comme une version “fun” et “légère” du thé — mais une enquête de l’UFC‑Que Choisir rappelle que cette boisson populaire est loin d’être innocente. Voici ce qu’il faut savoir : ce que révèle l’enquête, pourquoi le bubble tea est classé “ultratransformé”, les risques associés — et surtout comment continuer à en profiter de façon plus raisonnable.

Le piège de l’apparence “saine”

À première vue, le bubble tea semble séduisant : un fond de thé, parfois du lait ou du jus de fruit, agrémenté de perles (tapioca, gelée) et souvent sucré. Pour beaucoup, il paraît une alternative sympa aux sodas ou boissons sucrées classiques. Le thé, le lait, les fruits : trois ingrédients que l’on associe spontanément à la santé.

Mais il y a « mais » : dans les versions commerciales analysées, le bubble tea contient une multitude d’ingrédients industriels, d’additifs, de colorants et d’arômes qui transforment cette boisson “fun” en boisson ultra manufacturée. L’enquête de l’association a étudié une vingtaine de produits selon leur disponibilité en boutiques ou en grande distribution, et le verdict est sans appel : tous présentaient des marqueurs d’ultratransformation.

Selon l’association, un bubble tea contient en moyenne 10 à 25 marqueurs liés à l’ultratransformation : arômes, additifs, sucres ajoutés, colorants… une liste qui peut donner des sueurs froides.

Les ingrédients problématiques : ce qu’on retrouve souvent

Voici quelques-uns des composants pointés du doigt par l’enquête :

• Colorants : rouge allura (E129), tartrazine (E102), jaune soleil (E110), bleu brillant (E133) — des colorants suspectés de perturber l’activité chez les enfants ou de poser d’autres risques, selon certaines études.

• Caramels industriels : E150c, E150d — ces versions peuvent contenir des impuretés toxiques selon les procédés de fabrication.

• Autres additifs fréquemment rencontrés :
    • Dioxyde de silicium (E551)
    • Gomme de cellulose (E466)
    • Mono- et diglycérides d’acides gras (E471)
    • Arômes et arômes encapsulés — parfois sans transparence sur leur origine

• Sucres et édulcorants : la boisson s’avère souvent chargée en sucres ajoutés, ou en édulcorants puissants dans certaines versions “light” — ce qui soulève des questions sur les effets métaboliques, la régulation de l’insuline, et la santé à long terme.

L’ensemble de cette composition très “industrielle” rend le bubble tea bien plus qu’un simple thé aromatisé : c’est une boisson transformée à haute dose.

Quels risques pour notre santé ?

Ce n’est pas un hasard si l’UFC‑Que Choisir recommande une grande modération dans la consommation de bubble tea. Voici les dangers potentiels qu’ils soulèvent :

• Additifs cancérogènes ou immunotoxiques : certains éléments des caramel industriels ou des colorants peuvent libérer des substances préoccupantes selon les conditions de fabrication.

• Inflammation et stress intestinal : des additifs comme la gomme de cellulose ou les mono-diglycérides sont suspectés d’irriter la muqueuse digestive ou de favoriser une inflammation chronique.

• Effets sur le métabolisme : excès de sucre ou usage d’édulcorants puissants peut déséquilibrer les réponses hormonales, favoriser la prise de poids ou augmenter le risque métabolique.

• Charge cumulée : l’exposition répétée à des additifs divers peut s’additionner dans l’organisme, surtout chez les plus jeunes, avec des effets imprévisibles à long terme.

Bref : ce n’est pas qu’un “plaisir coupable”, mais un produit qui mérite qu’on s’interroge avec lucidité.

Préparer son bubble tea “maison maîtrisé” : l’alternative saine

La bonne nouvelle ? Si vous aimez le bubble tea, il est possible d’en profiter tout en en contrôlant la composition. Voici comment :

1. Choisir des ingrédients simples et bons

• Thé : choisissez du thé en feuilles (vert, noir ou oolong) ou des infusions naturelles.

• Liquide de base : lait végétal non sucré, lait animal sans excès lipidique, ou jus frais dilué.

• Sucrer avec modération : miel, sirop d’agave ou sucre complet, en quantité maîtrisée.

• Perles ou billes : optez pour du tapioca simple ou des perles à base de fruits naturels, sans additifs exagérés.

• Évitez colorants et arômes artificiels.

2. Faire maison les garnitures

Préparer ses perles de tapioca à cuire soi-même, ou acheter des versions “clean label” sans additifs superflus.
Faire des gelées simples à base d’agar-agar ou de fruits frais.

3. Contrôle des portions et fréquence

Limitez la taille des portions : beaucoup de versions commerciales sont surdimensionnées.
Ne pas en faire une boisson quotidienne. Réserver le bubble tea comme un plaisir occasionnel plutôt que comme une boisson de base.

4. Transparence et lecture attentive

Si vous achetez en boutique, demandez la liste complètes des ingrédients. Vérifiez s’il y a des colorants, des arômes ou des substances codées (E…), et abstenez-vous si cela semble trop manufacturé.

Du fun, mais avec conscience

Le bubble tea n’est pas “mauvais” en soi, mais l’enquête montre qu’il est souvent très loin du “fait maison sain” que beaucoup imaginent. C’est une boisson sucrée ultra transformée, avec des additifs multiples, un profil nutritionnel discutable, et des implications possibles sur la santé.

La clé pour continuer à en profiter ? Préparer vos versions maison, contrôler les ingrédients, limiter la fréquence et les portions. Avec ces précautions, vous pouvez transformer un plaisir tendance en moment raisonné, sans fuir les saveurs.