Quel est le traitement contre la salmonelle ?

Lorsque l’on entend parler de salmonelle, l’idée d’une intoxication alimentaire surgit immédiatement. Et pour cause : cette bactérie est l’une des principales responsables des infections digestives liées à des aliments contaminés. Si les cas graves restent rares, les symptômes peuvent être particulièrement désagréables, surtout chez les personnes fragiles. Alors, que faire en cas d’infection ? Comment se soigne une salmonellose ? Et surtout, quand faut-il s’inquiéter ? Voyons ensemble ce que vous devez savoir pour agir vite et bien.

Comprendre la salmonellose

La salmonellose est une infection intestinale provoquée par l'ingestion de la bactérie Salmonella, souvent présente dans les produits crus ou mal cuits comme les œufs, la volaille, la viande ou les fruits de mer. Cette infection se manifeste généralement quelques heures à deux jours après l’ingestion d’aliments contaminés.

Les principaux symptômes incluent :

• Diarrhées parfois abondantes

• Douleurs abdominales

• Fièvre modérée à élevée

• Nausées et vomissements

• Maux de tête et fatigue

Chez la plupart des adultes en bonne santé, ces troubles durent entre 3 et 7 jours. Mais chez les enfants en bas âge, les personnes âgées ou les personnes immunodéprimées, la salmonellose peut entraîner des complications sérieuses, parfois nécessitant une hospitalisation.

Faut-il forcément un traitement médical ?

Dans 90 % des cas, la salmonellose reste bénigne et se soigne sans médicaments spécifiques. Le traitement repose alors essentiellement sur la prise en charge des symptômes. Cela signifie que vous n’aurez pas besoin d’antibiotiques sauf cas particulier. Pourquoi ? Parce que la prise d’antibiotiques dans un cas bénin peut, paradoxalement, prolonger l’élimination de la bactérie dans les selles, et ainsi augmenter le risque de contagion ou de complications secondaires.

L’objectif principal du traitement est donc de limiter les risques de déshydratation et d’assurer un bon confort digestif pendant la maladie.

Étape 1 : réhydrater correctement

Le corps perd énormément d’eau et de sels minéraux lors de diarrhées importantes. Le premier réflexe est donc de boire régulièrement, par petites gorgées, de l’eau ou des solutions de réhydratation orale. Ces dernières, disponibles en pharmacie, permettent de compenser les pertes en électrolytes, ce qui est particulièrement important chez les enfants et les personnes âgées.

On peut aussi miser sur des bouillons de légumes maison légèrement salés, des tisanes tièdes ou de l’eau sucrée si l’appétit manque. Évitez en revanche le thé, le café, les sodas, l’alcool ou les jus de fruits acides, qui peuvent irriter encore plus votre système digestif.

Étape 2 : alléger l’alimentation

Pendant la phase aiguë, inutile de forcer : si l’appétit est absent, le corps vous demande du repos. En revanche, dès que vous sentez que vous pouvez remanger, misez sur une alimentation douce, pauvre en graisses et facile à digérer.

Voici quelques aliments bien tolérés :

• Riz blanc bien cuit

• Carottes vapeur

• Compote de pommes sans sucre

• Pain blanc grillé

• Purée de pommes de terre sans beurre ni crème

• Yaourt nature (si vous le digérez bien)

À éviter : les plats épicés, les produits laitiers non fermentés, les légumes crus, les viandes grasses, les sauces, les fritures, les crudités ou les desserts sucrés.

Étape 3 : surveiller les signes d’alerte

Même si la majorité des infections à la salmonelle sont bénignes, certains signes doivent vous alerter et justifier une consultation médicale rapide. C’est le cas si vous observez :

• Une diarrhée qui dure plus de 7 jours

• Du sang dans les selles

• Une fièvre très élevée et persistante

• Une perte de poids rapide

• Une grande faiblesse ou des vertiges

• Des signes de déshydratation (bouche sèche, absence d’urine, yeux creux)

Chez les nourrissons, ces symptômes doivent conduire à une consultation en urgence. Chez les adultes, une évolution anormale ou une rechute après amélioration nécessite aussi un avis médical.

Quand faut-il un traitement antibiotique ?

Les antibiotiques ne sont prescrits qu’en cas d’infection sévère ou de risque élevé de complications. Ce sera le cas :

• Pour les personnes immunodéprimées

• Chez les nourrissons de moins de 3 mois

• En cas de fièvre persistante et élevée

• Si l’infection se généralise (septicémie, infection des os, etc.)

Dans ces cas, les antibiotiques permettent de contenir la prolifération de la bactérie dans l’organisme. Mais leur usage reste encadré, car certaines souches de salmonelle sont résistantes à certains traitements.

À ne pas faire

Certains gestes, bien que courants, sont à éviter absolument :

• Prendre un médicament antidiarrhéique : ces produits ralentissent le transit intestinal, ce qui peut empêcher l’organisme d’éliminer rapidement les bactéries. Ils sont fortement déconseillés en cas de diarrhée infectieuse.

• Consommer des aliments crus ou douteux pendant la phase de guérison : votre flore intestinale est encore fragilisée. Attendez quelques jours avant de réintroduire les aliments à risque.

• Négliger l’hygiène : la salmonelle se transmet facilement par les mains, les surfaces ou les ustensiles contaminés. Lavez-vous les mains très régulièrement, surtout après être allé aux toilettes ou avoir changé un enfant.

Et après ?

Une fois les symptômes passés, il est courant de ressentir un peu de fatigue ou des troubles digestifs passagers. Cela peut durer quelques jours. Dans ce cas, continuez à manger léger et à bien vous hydrater. Vous pouvez aussi miser sur des aliments riches en probiotiques naturels (yaourts, kéfir, miso) pour rééquilibrer votre flore intestinale.

Dans les rares cas où la bactérie reste présente dans les selles plusieurs semaines, une surveillance médicale peut être mise en place, surtout pour les personnes travaillant dans la restauration ou les établissements de soins.

Prévention : la meilleure arme

Il est bien plus simple d’éviter la salmonellose que de la soigner. Voici les bons réflexes :

• Bien cuire les viandes, volailles et œufs

• Laver soigneusement fruits et légumes crus

• Éviter de consommer du lait cru ou des produits à base d’œufs crus (mayonnaise maison, mousse au chocolat)

• Ne pas rompre la chaîne du froid

• Se laver les mains avant de cuisiner et après chaque passage aux toilettes

Le traitement de la salmonellose repose surtout sur le bon sens : hydratation, repos, alimentation adaptée, et écoute de son corps. Dans la plupart des cas, tout rentre dans l’ordre naturellement en quelques jours. Mais il est essentiel de rester vigilant et de consulter si les symptômes s’aggravent ou durent. Comprendre comment réagir en cas d’infection, c’est aussi mieux prévenir les récidives et adopter les bons gestes en cuisine. Parce qu’un organisme bien soigné récupère plus vite — et que votre confort digestif mérite toute votre attention.