Quelle est la différence entre les gambas et les crevettes ?

Quelle est la différence entre les gambas et les crevettes ? Découvrez leurs spécificités, textures, usages en cuisine et conseils pour bien les choisir.

Dans l’univers des produits de la mer, il n’est pas rare que les consommateurs confondent crevettes et gambas. Ces deux crustacés, bien que proches, présentent des différences notables aussi bien d’un point de vue biologique que culinaire. Si leur apparence peut prêter à confusion, leurs usages, leurs saveurs et leurs caractéristiques nutritionnelles sont loin d’être identiques.

Voici un tour d’horizon précis pour mieux distinguer gambas et crevettes, et faire un choix éclairé selon l’occasion ou la recette.

Une différence de taille et de classification

La taille

La première distinction entre les gambas et les crevettes réside dans leur taille. Les gambas sont généralement bien plus grandes. Elles peuvent mesurer jusqu’à 20 centimètres, tandis que les crevettes classiques n’excèdent souvent pas 8 à 10 centimètres.

La famille

Sur le plan biologique, la distinction est plus technique. Les gambas appartiennent souvent à la famille des Penaeidae, alors que les crevettes sont issues d'autres familles comme les Palaemonidae. Les gambas sont également parfois appelées crevettes géantes, mais ce terme est commercial et ne désigne pas une espèce précise.

Une morphologie qui les différencie

D’un point de vue visuel, quelques détails permettent de différencier ces crustacés :

• Les gambas possèdent des pattes plus longues que les crevettes

• Leur carapace est plus épaisse, ce qui leur confère une meilleure tenue à la cuisson

• Leur queue est plus puissante et en éventail, ce qui leur permet de mieux nager dans les eaux chaudes

• Le nombre de pattes peut aussi varier légèrement : les gambas comptent souvent trois paires de pattes avec pinces, contre une seule pour la plupart des crevettes

Ces différences se remarquent surtout sur des specimens non décortiqués, lorsqu’ils sont encore entiers.

Un habitat distinct

Les crevettes se trouvent dans une grande diversité de milieux : mers froides, eaux côtières, estuaires ou même en eau douce. Elles sont très répandues dans les océans tempérés et peuvent être pêchées ou élevées localement.

Les gambas, en revanche, sont plutôt issues des mers chaudes et des eaux tropicales. On les retrouve notamment dans les zones proches de l’Asie, de l’Amérique du Sud ou encore en Afrique. Certaines sont également élevées en aquaculture.

Cette différence d’origine influe sur leur goût, leur prix et leur mode de production.

Un goût et une texture spécifiques

En cuisine, les distinctions entre gambas et crevettes sont bien perceptibles au palais. Les gambas ont :

• une chair plus ferme, presque croquante

• une saveur plus iodée et plus intense

• une bonne tenue à la cuisson, même saisies à feu vif

Les crevettes, elles, offrent une texture plus tendre et plus délicate. Leur goût est généralement plus doux, ce qui les rend faciles à associer avec de nombreuses sauces ou garnitures.

Selon les recettes, on optera pour l’un ou l’autre :

• les crevettes sont idéales en salade, dans des plats mijotés ou des soupes

• les gambas se prêtent mieux aux cuissons rapides à la plancha, au barbecue ou flambées à la poêle

Un prix et une valeur nutritionnelle différents

Les gambas, en raison de leur taille, de leur provenance et de leur chair recherchée, sont souvent plus coûteuses au kilo que les crevettes. Elles sont considérées comme un produit plus noble et sont souvent réservées aux repas de fête ou aux plats principaux.

Sur le plan nutritionnel, les deux restent très intéressants :

• peu caloriques (environ 90 à 100 kcal pour 100 g)

• riches en protéines maigres

• faibles en lipides

• sources de vitamine B12, iode, phosphore et sélénium

Les différences nutritionnelles entre gambas et crevettes sont minimes. Le choix dépendra plutôt du budget, de la disponibilité et de la texture recherchée.

Comment les préparer et les cuisiner ?

Les gambas et les crevettes peuvent être achetées crues, cuites, entières ou décortiquées, selon les besoins.

Pour les gambas, il est courant de les faire :

• griller entières à la plancha avec de l’ail et du citron

• flamber au cognac ou au rhum

• sauter à la poêle dans une marinade épicée

Les crevettes, plus rapides à cuire, peuvent être :

• intégrées à des salades froides

• incorporées à un risotto ou un curry

• utilisées en garniture de quiches, crêpes ou wraps

Les deux peuvent aussi être panées, frites ou cuisinées en brochettes.

Deux crustacés à ne pas confondre

Bien que souvent assimilées, les gambas et les crevettes diffèrent par leur taille, leur texture, leur habitat et leur usage culinaire. Les gambas, plus imposantes et goûteuses, sont souvent associées à des plats festifs ou gastronomiques. Les crevettes, plus discrètes mais tout aussi intéressantes, se glissent avec finesse dans une grande variété de préparations.

En fonction de l’occasion, du budget et du résultat recherché, il est donc important de savoir les distinguer pour sublimer chaque recette.