Un substitut de sel pour réduire le risque d'AVC

Les maladies cardiovasculaires, et en particulier les accidents vasculaires cérébraux (AVC), représentent une cause majeure de morbidité et de mortalité dans le monde. Parmi les facteurs de risque modifiables, la consommation excessive de sel est bien documentée. Une étude récente menée en Chine apporte un éclairage nouveau en suggérant qu'un simple changement dans notre alimentation, à savoir l'utilisation d'un substitut de sel enrichi en potassium, pourrait significativement réduire le risque de récidive d'AVC et de décès.

Les détails de l'étude

L'essai clinique, connu sous le nom de Salt Substitute and Stroke Study (SSaSS), a été conduit dans 600 villages ruraux du nord de la Chine. Il a inclus 15 249 participants, tous ayant des antécédents d'AVC. L'âge moyen des participants était de 64 ans, avec une légère majorité d'hommes (54,1%). Les participants ont été répartis en deux groupes : l'un utilisant un substitut de sel composé de 75% de chlorure de sodium et de 25% de chlorure de potassium, l'autre continuant à consommer du sel ordinaire. La durée médiane de suivi était de 61 mois, soit un peu plus de cinq ans.

Résultats significatifs

Les conclusions de l'étude sont prometteuses :

• Réduction des AVC : le groupe utilisant le substitut de sel a présenté une diminution de 14% du risque de récidive d'AVC par rapport au groupe consommant du sel classique.
• Diminution de la mortalité : une baisse de 12% de la mortalité toutes causes confondues a été observée chez les utilisateurs du substitut de sel.

Ces résultats suggèrent qu'une modification simple de l'alimentation, en remplaçant le sel traditionnel par un substitut enrichi en potassium, peut avoir un impact notable sur la santé cardiovasculaire.

Mécanismes sous-jacents

Le sel de table est principalement composé de chlorure de sodium. Une consommation excessive de sodium est associée à une élévation de la pression artérielle, principal facteur de risque des maladies cardiovasculaires. En remplaçant une partie du sodium par du potassium, le substitut de sel aide à abaisser la pression artérielle. Le potassium a des effets bénéfiques reconnus sur la tension artérielle, notamment en favorisant la vasodilatation et en aidant à l'élimination du sodium par les reins.

Implications pour la santé publique

L'adoption généralisée de substituts de sel pourrait représenter une stratégie efficace et peu coûteuse pour réduire l'incidence des AVC, en particulier dans les populations à haut risque ou dans les régions où la consommation de sel est élevée. Cependant, il est essentiel de considérer les spécificités culturelles et alimentaires de chaque population. Par exemple, dans les pays où la majeure partie de l'apport en sodium provient des aliments transformés, une approche combinée impliquant l'industrie alimentaire serait nécessaire.

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Précautions et recommandations

Bien que les substituts de sel présentent des avantages, ils ne conviennent pas à tout le monde. Les personnes souffrant de maladies rénales ou prenant des médicaments affectant les niveaux de potassium doivent consulter leur médecin avant d'adopter ces produits, car une accumulation excessive de potassium peut être dangereuse. De plus, il est crucial de ne pas considérer les substituts de sel comme une solution miracle, mais plutôt comme une composante d'une approche globale incluant une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un suivi médical approprié.

Cette étude souligne l'importance de l'alimentation dans la prévention des maladies cardiovasculaires. Un geste aussi simple que remplacer le sel de table par un substitut enrichi en potassium pourrait contribuer à réduire significativement le risque de récidive d'AVC et de mortalité. Cependant, toute modification alimentaire doit être envisagée en concertation avec des professionnels de santé, en tenant compte des spécificités individuelles et des contextes culturels.

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