Attention aux huiles raffinées

Elles sont partout dans nos placards, nos sauces, nos biscuits, nos poêles. Les huiles raffinées sont devenues des ingrédients du quotidien. Pourtant, derrière leur aspect neutre et pratique se cachent des procédés de fabrication et des effets sur la santé qu’on connaît encore mal. Faut-il vraiment s’en méfier ? Quelle est la différence avec une huile vierge ? Et comment faire les bons choix sans compliquer son quotidien ? On fait le point.

Qu’est-ce qu’une huile raffinée ?

Une huile est dite « raffinée » lorsqu’elle a été extraite à chaud, puis purifiée par des procédés chimiques. Contrairement à une huile vierge ou extra-vierge, obtenue par pression à froid, l’huile raffinée subit plusieurs traitements : chauffage, ajout de solvants, désodorisation, décoloration… L’objectif est d’obtenir une huile stable, sans goût, sans odeur, résistante à la cuisson, et surtout à bas coût. C’est pour cela qu’on les retrouve dans la grande majorité des produits industriels et dans de nombreux foyers.

Quels sont les problèmes posés par les huiles raffinées ?

Une perte nutritionnelle importante

Le raffinage détruit la majorité des composés bénéfiques naturellement présents dans les huiles : vitamines (notamment la vitamine E), antioxydants, acides gras essentiels… À l’arrivée, on obtient un produit certes stable, mais pauvre d’un point de vue nutritionnel. Une huile raffinée n’apporte quasiment aucun intérêt pour la santé, contrairement à une huile vierge de qualité.

Un déséquilibre en acides gras

Les huiles raffinées sont souvent riches en oméga-6 et pauvres en oméga-3. Or, notre alimentation moderne est déjà beaucoup trop déséquilibrée dans ce sens. Un excès d’oméga-6 favorise l’inflammation chronique, un terrain propice à de nombreuses maladies : arthrose, maladies cardiovasculaires, troubles digestifs… Ce déséquilibre est accentué par l’usage massif de ces huiles dans les plats préparés, les biscuits, les margarines, les sauces.

Un risque lié aux résidus de fabrication

Même si les normes européennes sont strictes, le processus de raffinage peut laisser des résidus de solvants ou produire des composés potentiellement toxiques à haute température, comme les acides gras trans. Ces graisses modifiées, bien connues pour leur effet néfaste sur le cœur et les artères, sont plus souvent présentes dans les huiles industrielles.

Les huiles raffinées les plus courantes

Certaines huiles sont quasi systématiquement raffinées, à moins d’être spécifiquement indiquées « vierge » ou « extra-vierge » sur l’étiquette. C’est le cas de l’huile de tournesol, de colza, de soja, de maïs ou encore de pépins de raisin vendues en supermarché. Elles sont souvent utilisées car peu chères, neutres en goût et résistantes à la cuisson. Mais leur qualité nutritionnelle est très inférieure à celle de leurs équivalents vierges.

Faut-il toutes les bannir ?

Non, il ne s’agit pas d’interdire, mais de faire des choix éclairés. Les huiles raffinées peuvent dépanner pour une cuisson à haute température, mais elles ne doivent pas constituer la base de votre alimentation. Il est préférable d’alterner avec des huiles de meilleure qualité, en privilégiant les huiles vierges, obtenues par pression à froid, non désodorisées et plus riches en bons nutriments.

Quelles huiles choisir à la place ?

Pour les cuissons douces

L’huile d’olive vierge extra reste une excellente option. Stable, savoureuse et riche en antioxydants, elle supporte bien les cuissons modérées. Vous pouvez aussi utiliser de l’huile de coco vierge ou du ghee, selon vos préférences.

Pour les assaisonnements

C’est là qu’on peut faire la différence. L’huile de colza vierge, riche en oméga-3, est parfaite pour les salades. L’huile de noix, de lin ou de cameline (à conserver au frais) sont aussi très intéressantes. Elles ne supportent pas la cuisson, mais apportent de précieux acides gras essentiels à froid.

Pour varier les plaisirs

L’huile de sésame vierge, l’huile d’avocat ou l’huile de chanvre permettent d’alterner les goûts et les apports nutritionnels. À condition de choisir des versions pressées à froid et non raffinées, bien sûr.

Les huiles raffinées sont omniprésentes, pratiques, mais pauvres en nutriments et potentiellement déséquilibrantes à long terme. Sans tomber dans l’excès, il est utile d’en limiter la consommation, notamment dans les plats préparés. Privilégier les huiles vierges, pressées à froid, riches en bons gras, est un geste simple et concret pour améliorer la qualité de votre alimentation au quotidien. En cuisine comme dans la vie, c’est souvent en revenant à l’essentiel qu’on gagne en équilibre.