Cancer du sein : doit-on toujours passer par une mastectomie ?

Lorsqu’un cancer du sein est diagnostiqué, l’annonce provoque un véritable séisme émotionnel. L’une des premières inquiétudes des patientes concerne souvent le traitement, en particulier la possibilité de devoir subir une mastectomie, c’est-à-dire l’ablation d’un sein. Ce geste chirurgical, aussi impressionnant que symbolique, n’est pourtant pas systématique. Grâce aux progrès de la médecine, de nombreuses alternatives existent aujourd’hui pour traiter efficacement le cancer tout en préservant, lorsque cela est possible, l’intégrité du sein. Mais dans quels cas une mastectomie est-elle réellement nécessaire ? Et quelles sont les options moins radicales ?

Comprendre la mastectomie

Une chirurgie radicale

La mastectomie consiste à retirer tout le tissu mammaire atteint par la tumeur. Elle peut être totale (ablation complète du sein) ou partielle selon l’extension du cancer. Dans certains cas, les ganglions lymphatiques sont également retirés.

Une décision encadrée médicalement

Le choix de cette intervention dépend de plusieurs facteurs : taille et localisation de la tumeur, type de cancer, antécédents médicaux, âge de la patiente, et bien sûr, souhaits personnels. Elle n’est jamais imposée à la légère.

Reconstruction mammaire : comment ça se passe ?

Quelles sont les alternatives à la mastectomie ?

La tumorectomie ou chirurgie conservatrice

Lorsque le cancer est détecté tôt et qu’il est de petite taille, on privilégie souvent la tumorectomie. Cette intervention consiste à retirer uniquement la tumeur et une petite marge de tissu sain autour, en préservant le reste du sein.

L’association avec la radiothérapie

Après une chirurgie conservatrice, une radiothérapie est généralement recommandée pour éliminer les cellules résiduelles et réduire les risques de récidive. Cette combinaison offre des résultats comparables à la mastectomie sur le plan de la survie.

Comment prévenir un cancer du sein ?

Dans quels cas la mastectomie est-elle nécessaire ?

Un cancer trop étendu ou multifocal

Si la tumeur est volumineuse par rapport à la taille du sein, ou si plusieurs foyers sont présents dans différentes zones du même sein, la mastectomie peut s’avérer indispensable pour garantir une prise en charge optimale.

En cas de récidive locale

Si le cancer revient après une première chirurgie conservatrice et une radiothérapie, la mastectomie est souvent la solution la plus adaptée, car le sein ne peut pas être irradié une seconde fois.

Une mutation génétique identifiée

Chez les femmes porteuses d’une mutation génétique BRCA1 ou BRCA2, le risque de développer un cancer du sein est très élevé. Dans ce cas, une mastectomie préventive peut être envisagée pour réduire le risque, même en l’absence de tumeur.

Cancer du sein : les gestes qui sauvent

La reconstruction mammaire après mastectomie

Un choix personnel et possible dans la majorité des cas

La reconstruction peut être immédiate (dans le même temps opératoire) ou différée. Elle vise à restaurer la silhouette et, pour beaucoup de femmes, une certaine image de soi. Plusieurs techniques existent, avec ou sans prothèse.

Un accompagnement essentiel

Ce choix doit être mûrement réfléchi, en fonction du projet de vie, du traitement en cours (notamment la chimiothérapie ou la radiothérapie) et de l’état de santé global. Un soutien psychologique peut aussi aider à vivre cette étape.

Le rôle central de l’équipe médicale

Une décision partagée

Le choix du traitement chirurgical se fait en concertation entre la patiente, le chirurgien, l’oncologue et l’équipe soignante. Il s’agit d’une décision personnalisée, tenant compte des données médicales et du vécu de la femme.

L’importance de l’information

Être bien informée sur les options, les risques, les bénéfices et les conséquences de chaque type d’intervention permet de prendre une décision éclairée et d’aborder le parcours de soin avec plus de sérénité.

Non, la mastectomie n’est pas toujours nécessaire en cas de cancer du sein. Chaque situation est unique, et de nombreuses femmes peuvent bénéficier de traitements conservateurs efficaces. Lorsque l’ablation du sein s’impose, des solutions existent pour accompagner au mieux cette étape difficile, tant sur le plan physique que psychologique. L’essentiel est de se sentir entourée, informée et actrice de son parcours de soin, en lien étroit avec une équipe médicale bienveillante et compétente.