L'aspartame et ses dangers pour la santé

L'aspartame, qu'est-ce que c'est ?

L’aspartame est un édulcorant artificiel non nutritif, c'est une substance qui a une saveur 200 fois plus sucrée que le sucre lui-même. Cela lui permet de remplacer le sucre dans les aliments et les boissons, sans apporter de calories.

L’aspartame est une molécule constituée de l’association de deux acides aminés (l’acide aspartique et la phénylalanine) constituants normaux des protéines alimentaires et de nos protéines corporelles. Découvert par hasard en 1965, c’est un chimiste, James Schlatter, de la firme Searle qui se mouille involontairement les doigts avec une solution. Il travaillait sur un traitement de l’ulcère et essayait de synthétiser la gastrine, une hormone digestive. Il découvre alors avec stupéfaction que la substance, pourtant uniquement constituée d’acides aminés, a un goût sucré ! L’aspartame est composé à 50 % de phénylalanine, à 40 % d'acide aspartique et à 10 % de méthanol.

Où trouve-t-on de l'aspartame ?

Vous pouvez trouver de l’aspartame dans énormément de produits industriels, presque 6000 références ! Il est souvent utilisé comme édulcorant de table sous forme de sucrette ou ajoutés aux aliments et aux boissons. Il est aussi employé dans de nombreuses spécialités pharmaceutiques et on le trouve donc dans certains médicaments comme les sirops pour enfants notamment. C’est quasiment 500 produits pharmaceutiques.

Vous en aurez aussi dans les boissons light, dans certains bonbons et chewing-gum sans sucre, ou encore dans certains chocolats et yaourts light. De nombreux produits minceur contiennent de l’aspartame. Pour savoir si un produit contient de l’aspartame, regardez son étiquette : la mention "aspartame", "E951" ou "nutrasweet" signifie que l’édulcorant entre dans la composition du produit.

Mais l'aspartame est-il vraiment magique ? Vous le versez dans votre café pour le sucrer et miracle : vous consommez zéro calorie. L'édulcorant a peut-être ce pouvoir miraculeux de diminuer notre apport calorique mais plusieurs études scientifiques ont aussi souligné les risques encourus sur votre santé.

Les dangers de l'aspartame

Publiée en 2005, une étude italienne a fait du bruit, car elle faisait état d’une augmentation des cas de tumeurs du cerveau chez les rats traités avec de l’aspartame, mais pas chez des rats non traités. Mais les résultats ont été rejetés par le panel d’experts de l’Agence Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA), dirigée par le Docteur Barlow. Le problème est que ce docteur a été accusé par plusieurs organisations de travailler pour l’International Life Sciences Institute, une organisation financée par des industriels comme Coca-Cola, Nestlé, et Monsanto...

Une précédente étude avait également révélé que la consommation d’aspartame pourrait augmenter le risque d'accouchements prématurés et de cancers du foie et du poumon.

Depuis, des études indépendantes ont cherché d’autres dangers associés à l’aspartame. Elles auraient prouvé que l’aspartame provoque des troubles de la personnalité comme des crises soudaines d'agressivité, de la paranoïa, de l’agoraphobie, des phobies, des paniques, des sensations de « déjà vu », de l’irritabilité, des crises de démence, l’altération du caractère, des difficultés de concentration, confusion, hyperactivité...

De plus, l'aspartame provoquerait des symptômes semblables à des maladies ou les aggraverait. Des maladies comme la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, le diabète et les complications diabétiques, l’épilepsie, la maladie d'Alzheimer, les malformations congénitales, la fatigue chronique et bien d’autres encore.

Énormément d’études prouvent que l’aspartame a des effets secondaires et d’autres l’inverse. EFSA reçoit-elle donc une pression du lobby agro-alimentaire ? Une chose est sûre : l'aspartame s'est déjà répandu comme de la poudre partout dans notre alimentation... 

Même si vous ne savez pas qui croire et à quoi vous fier, nous vous conseillons simplement d’éviter l’aspartame. Un risque aussi faible soit-il que l’aspartame soit dangereux pour la santé, doit être évité. De plus, il faut savoir que le sucre - même s'il ne s'agit que de la saveur sucrée - amène l'envie de sucre. En continuant de manger des aliments au goût sucré, votre organisme en demandera toujours plus. Faux ou vrai sucre, peu importe. Finalement, l'essentiel est de s'habituer à un goût moins sucré !