Lipoedème : les signes qui doivent vous alerter

Le lipoedème est une maladie chronique encore méconnue qui touche principalement les femmes. Il se caractérise par une accumulation anormale de graisse sous-cutanée, surtout au niveau des jambes, des hanches et parfois des bras. Souvent confondu avec l’obésité ou un simple problème de rétention d’eau, le lipoedème est pourtant une pathologie spécifique qui nécessite une prise en charge adaptée. Pour mieux comprendre cette affection, voici les signes qui doivent alerter et inciter à consulter un professionnel de santé.

Qu’est-ce que le lipoedème ?

Une maladie du tissu adipeux

Le lipoedème est une atteinte du tissu graisseux sous-cutané. Contrairement à la graisse classique, celle liée au lipoedème ne répond pas ou peu aux régimes alimentaires et à l’exercice physique. Elle s’installe de façon progressive et symétrique.

Une maladie souvent sous-diagnostiquée

Le lipoedème est encore mal connu du grand public et parfois même des professionnels de santé. Il est fréquemment confondu avec l’obésité ou un lymphœdème, ce qui retarde le diagnostic et la prise en charge.

Tout savoir sur le lipoedème

Les signes caractéristiques du lipoedème

Une répartition spécifique des graisses

Le lipoedème touche principalement :

• Les jambes : cuisses, genoux, mollets

• Les hanches

• Parfois les bras (moins fréquent)

La particularité est que les pieds et les mains restent fins, ce qui permet de distinguer le lipoedème d’autres pathologies comme le lymphœdème.

Une graisse douloureuse

L’un des signes majeurs du lipoedème est la douleur spontanée ou au toucher des zones concernées. La graisse est souvent décrite comme sensible, voire douloureuse, surtout lors d’un massage ou d’une pression légère.

Une sensation de jambes lourdes

Les patientes ressentent fréquemment une lourdeur dans les jambes, accentuée en fin de journée ou par la chaleur.

Des ecchymoses fréquentes

La fragilité capillaire est un autre signe du lipoedème : des bleus apparaissent facilement sans choc important.

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Les stades d’évolution du lipoedème

Un développement progressif

Le lipoedème évolue généralement par stades :

• Stade 1 : peau lisse, mais tissus graisseux sensibles

• Stade 2 : peau irrégulière avec des nodules sous-cutanés

• Stade 3 : déformation plus importante des jambes, aspect en « colonnes »

• Stade 4 : association avec un lymphœdème (accumulation de liquide)

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Les facteurs déclencheurs

Les changements hormonaux

Le lipoedème apparaît souvent lors de périodes de bouleversements hormonaux :

• Puberté

• Grossesse

• Ménopause

Cela explique pourquoi cette maladie concerne majoritairement les femmes.

Une prédisposition génétique

Le lipoedème peut toucher plusieurs membres d’une même famille, suggérant un facteur héréditaire.

Les erreurs de diagnostic fréquentes

Confusion avec l’obésité

Le lipoedème ne doit pas être confondu avec un simple surpoids. Il peut exister chez des femmes minces ou en surpoids, mais il est résistant aux régimes.

Confusion avec la rétention d’eau

La rétention d’eau provoque des gonflements transitoires, alors que le lipoedème entraîne une accumulation durable et localisée de graisse.

Que faire en cas de suspicion de lipoedème ?

Consulter un professionnel de santé

Un médecin, de préférence spécialisé en médecine vasculaire ou en chirurgie plastique, pourra poser le diagnostic après un examen clinique.

Prendre en charge les symptômes

Le traitement repose sur :

• Le port de vêtements de compression

• Des soins de drainage lymphatique

• Une activité physique adaptée

• Un suivi nutritionnel pour stabiliser le poids

Dans certains cas, la liposuccion peut être proposée pour améliorer la qualité de vie.

Le lipoedème est une maladie chronique qui mérite d’être mieux connue pour éviter les retards de diagnostic. Une prise en charge précoce permet de limiter les douleurs et les complications. Si vous présentez des douleurs aux jambes, une accumulation de graisse localisée malgré un mode de vie sain, ou si vous constatez des ecchymoses fréquentes, il est important de consulter. Une reconnaissance de la maladie est la première étape vers une meilleure qualité de vie.