Que doit-on savoir sur le stévia ?

Un peu de vocabulaire 

On utilise « la stévia » pour qualifier la plante et « le stévia » pour qualifier l’édulcorant. Maintenant que c’est dit, la stévia, quèsaco ? Il s’agit d’une plante originaire du Paraguay, cultivée aujourd’hui dans une dizaine de pays, notamment les pays asiatiques. Appelée « herbe sucrée », elle était utilisée par les peuples d’Amérique latine pour adoucir le thé et les autres boissons. Aujourd’hui, on la retrouve sous différents conditionnements : en poudre, liquide, en sucrettes, etc. 

Les avantages

Dans la famille des édulcorants, elle tire son épingle du jeu :

• Elle est d’origine naturelle, contrairement à l’aspartame qui est un pur produit industriel et chimique. 
• Elle présente un pouvoir sucrant de 200 à 300 fois supérieur à celui du sucre classique (le saccharose). 
• Elle n’est pas assimilée par l’organisme, ce qui signifie qu’in fine, elle n’apporte aucune calorie et n’intervient donc pas dans la prise de poids.
• Elle n’a aucun impact sur la glycémie et représente alors une alternative naturelle pour les personnes diabétiques. 
• Elle supporte très bien la chaleur et peut dès lors être utilisée en pâtisserie ou dans d’autres préparations culinaires. 

Les inconvénients

Parce que nul n’est parfait, voici ses petites imperfections :

• L'Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (AESA) lui a administré une DJA, ce qui signifie qu’il ne faut pas en consommer en excès. 
• Consommer des édulcorants vous habitue au goût sucré. Étant donné que le sucre peut être assimilé à une drogue, mieux vaut essayer d’éviter l’accoutumance… 
• Elle a un léger goût de réglisse, bien qu’elle ne contienne aucune molécule apparentée à cette dernière. Mais cela peut gêner certaines personnes. 
• Après les nombreuses transformations que la plante subit pour être conditionnée sous forme de poudre ou sous forme liquide, peut-on toujours dire qu’il s’agit d’un produit naturel ? Sans parler des ajouts tels que les agents de charge et certains additifs. 
• Les édulcorants, quels qu’ils soient, perturbent et dérèglent nos sensations. Lorsque l’on consomme quelque chose au goût sucré, le cerveau détecte ce goût sur les capteurs de la langue et envoie un message au système digestif afin qu’il se prépare à digérer le sucre supposé arrivé. Or, dans un édulcorant, il y a un goût sucré, mais pas de sucre. L’estomac se trouve alors lésé et reste dans l’attente de ce sucre promis. Il renvoie un message au cerveau et votre organisme vous réclame davantage de sucre... Un beau bazar sur le plan des messages chimiques entre notre cerveau, notre système digestif et nos sensations. 

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Ainsi, le stévia peut s’avérer très utile pour des personnes qui ont un trouble au niveau de la glycémie. Pour les bien portants, ce n’est pas nécessaire. Il est préférable de s’octroyer de temps en temps un vrai plaisir, avec du vrai sucre (et pourquoi pas du sucre non raffiné type sucre de canne), plutôt que d’abuser de ce genre de produit.