Tout ce qu'il faut savoir sur l'angine

L'angine, également connue sous le nom de pharyngite aiguë ou amygdalite, est une infection courante qui affecte la gorge, causant douleur, irritation et inflammation. Elle peut toucher des personnes de tous âges et peut être causée par des virus ou des bactéries. Cet article explore en détail les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et les mesures préventives de l'angine.

Qu'est-ce que l'angine ?

Définition

L'angine est une inflammation des amygdales et/ou du pharynx, souvent accompagnée de douleur et d'inconfort dans la gorge. Les amygdales sont des masses de tissu lymphoïde situées à l'arrière de la gorge qui jouent un rôle dans la défense immunitaire.

Types d'angine

1. Angine virale : La majorité des angines sont causées par des virus, tels que les rhinovirus, les coronavirus, le virus de la grippe et le virus d'Epstein-Barr (responsable de la mononucléose infectieuse).
2. Angine bactérienne : La cause bactérienne la plus courante est le streptocoque du groupe A (Streptococcus pyogenes). L'angine streptococcique est une forme plus grave nécessitant souvent un traitement antibiotique.

Causes de l'angine

Causes virales

Les virus responsables des angines sont les mêmes que ceux qui causent les rhumes et les grippes. Ces virus se propagent facilement par contact direct ou indirect avec des personnes infectées ou des surfaces contaminées.

Causes bactériennes

Les bactéries responsables des angines sont principalement les streptocoques du groupe A, mais d'autres bactéries peuvent également être en cause, comme le streptocoque du groupe C et G, ainsi que certaines espèces de staphylocoques.

Renforcer ses défenses immunitaires par l'alimentation

Symptômes de l'angine

Symptômes courants

Les symptômes de l'angine peuvent varier en fonction de la cause (virale ou bactérienne), mais les symptômes courants incluent :

• Mal de gorge sévère
• Difficulté à avaler
• Fièvre
• Ganglions lymphatiques enflés et sensibles dans le cou
• Rougeur et gonflement des amygdales, parfois avec des taches blanches ou du pus
• Maux de tête
• Fatigue générale
• Douleurs musculaires

Symptômes spécifiques

Angine virale

• Écoulement nasal
• Toux
• Enrouement de la voix
• Conjonctivite (yeux rouges et irrités)
• Symptômes pseudo-grippaux (courbatures, faiblesse)

Angine bactérienne

• Fièvre élevée et soudaine
• Douleur intense et localisée à la gorge
• Absence de toux (signe distinctif de l'angine streptococcique)
• Nausées et vomissements (plus fréquent chez les enfants)
• Éruption cutanée (scarlatine) dans certains cas

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Diagnostic de l'angine

Examen clinique

Le diagnostic de l'angine commence par un examen clinique. Le médecin examine la gorge, les amygdales et les ganglions lymphatiques du cou. L'aspect de la gorge et la présence de certains symptômes peuvent orienter vers une angine virale ou bactérienne.

Tests de diagnostic

Test de diagnostic rapide du streptocoque (TDR)

Le TDR permet de détecter rapidement la présence de streptocoques du groupe A dans un prélèvement de gorge. Les résultats sont disponibles en quelques minutes. Si le test est positif, un traitement antibiotique est souvent prescrit.

Culture de gorge

Si le TDR est négatif mais que le médecin soupçonne toujours une angine bactérienne, une culture de gorge peut être réalisée. Les résultats de ce test sont généralement disponibles en 24 à 48 heures.

Différenciation entre angine virale et bactérienne

La distinction entre une angine virale et bactérienne est importante car le traitement diffère. Les angines virales ne nécessitent pas d'antibiotiques, tandis que les angines bactériennes peuvent nécessiter un traitement antibiotique pour prévenir les complications.

Traitement de l'angine

Traitement de l'angine virale

Les angines virales sont généralement autolimitées et se résolvent d'elles-mêmes en une semaine environ. Le traitement vise à soulager les symptômes :

• Analgésiques : L'acétaminophène (paracétamol) ou l'ibuprofène peuvent aider à réduire la douleur et la fièvre.
• Hydratation : Boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation.
• Repos : Se reposer pour permettre au corps de combattre l'infection.
• Gargarismes : Les gargarismes d'eau salée peuvent aider à soulager la douleur de la gorge.
• Pastilles et sprays : Les pastilles pour la gorge et les sprays peuvent offrir un soulagement temporaire de la douleur.

Traitement de l'angine bactérienne

Les angines bactériennes, en particulier celles causées par les streptocoques du groupe A, nécessitent un traitement antibiotique pour prévenir les complications et raccourcir la durée des symptômes.

• Antibiotiques : La pénicilline ou l'amoxicilline sont les antibiotiques de choix. Pour les personnes allergiques à la pénicilline, des alternatives comme l'azithromycine peuvent être prescrites.
• Soins de soutien : En plus des antibiotiques, des analgésiques, une bonne hydratation et du repos sont recommandés.

Quand consulter un médecin

Il est important de consulter un médecin si :

• Les symptômes sont sévères ou durent plus d'une semaine.
• La douleur de la gorge est accompagnée de difficultés respiratoires ou de déglutition.
• La fièvre est élevée et persistante.
• Les ganglions lymphatiques du cou sont très enflés et douloureux.
• Vous développez une éruption cutanée.

Complications possibles de l'angine

Complications des angines bactériennes

Les angines bactériennes non traitées ou mal traitées peuvent entraîner des complications, notamment :

• Abcès péri-amygdalien : Accumulation de pus autour des amygdales.
• Rhumatisme articulaire aigu : Inflammation des articulations, du cœur et du système nerveux.
• Glomérulonéphrite post-streptococcique : Inflammation des reins pouvant entraîner une insuffisance rénale.
• Otite moyenne : Infection de l'oreille moyenne.
• Sinusite : Infection des sinus.

Complications des angines virales

Les angines virales peuvent également entraîner des complications, bien que cela soit moins fréquent. Les complications possibles incluent :

• Infections secondaires : Infections bactériennes secondaires comme la sinusite ou l'otite.
• Déshydratation : En raison de la difficulté à avaler.

Prévention de l'angine

Mesures d'hygiène

Adopter de bonnes pratiques d'hygiène peut aider à prévenir la propagation des infections causant l'angine :

• Lavage des mains : Se laver fréquemment les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes.
• Utilisation de désinfectants pour les mains : Utiliser un désinfectant pour les mains à base d'alcool si l'eau et le savon ne sont pas disponibles.
• Éviter le contact avec les personnes malades : Maintenir une distance avec les personnes présentant des symptômes d'infection respiratoire.
• Couvrir la toux et les éternuements : Utiliser un mouchoir ou l'intérieur du coude pour couvrir la bouche et le nez.
• Ne pas partager les objets personnels : Éviter de partager les verres, les ustensiles, les brosses à dents et autres objets personnels.

Renforcement du système immunitaire

Maintenir un système immunitaire fort peut aider à prévenir les infections :

• Alimentation équilibrée : Consommer une variété de fruits, de légumes, de protéines maigres et de grains entiers.
• Exercice régulier : Faire de l'exercice régulièrement pour maintenir une bonne santé globale.
• Sommeil suffisant : Dormir suffisamment pour permettre au corps de se réparer et de se régénérer.
• Réduction du stress : Gérer le stress par des techniques de relaxation, la méditation et d'autres activités apaisantes.

Vaccination

Bien qu'il n'existe pas de vaccin spécifique contre toutes les causes d'angine, certaines vaccinations peuvent aider à prévenir des infections respiratoires qui peuvent causer des angines, comme la grippe et la coqueluche.

L'angine chez les populations spécifiques

Enfants

Les enfants sont particulièrement susceptibles de développer des angines, en raison de leur système immunitaire en développement et de leur exposition fréquente aux infections dans les milieux scolaires. Il est important de surveiller étroitement leurs symptômes et de consulter un médecin si nécessaire.

Personnes âgées

Les personnes âgées peuvent également être plus vulnérables aux complications de l'angine, en raison de la diminution de leur fonction immunitaire et de la présence fréquente de maladies chroniques. La vaccination et l'adoption de mesures préventives sont cruciales pour cette population.

Personnes immunodéprimées

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, celles souffrant de VIH/SIDA, de cancer ou prenant des immunosuppresseurs) sont à risque accru de développer des infections graves, y compris des angines. Un suivi médical régulier et une gestion rigoureuse de leur condition sont essentiels.

Comment apaiser un mal de gorge ?

L'angine est une infection courante qui peut être causée par des virus ou des bactéries. Bien que souvent bénigne, elle peut entraîner des complications graves si elle n'est pas correctement diagnostiquée et traitée. Comprendre les causes, les symptômes, les méthodes de diagnostic et les options de traitement de l'angine peut aider à gérer efficacement cette affection. En adoptant des mesures préventives et en renforçant le système immunitaire, il est possible de réduire le risque de développer une angine et de limiter sa propagation.