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Tout savoir sur le FOFO : cette peur de se faire dépister
Psychologie
Par Claire Delmas
Publié le - mis à jour le
Sommaire
À l’heure où l’on prône la prévention et le dépistage précoce comme armes majeures contre les maladies graves, une peur silencieuse mais bien réelle touche de nombreuses personnes : le FOFO, ou "Fear Of Finding Out", littéralement "la peur de découvrir" un problème de santé. Cette crainte irrationnelle pousse certains à éviter les examens médicaux, à retarder les dépistages ou à ignorer des symptômes pourtant évidents. Mais pourquoi cette peur est-elle si forte, et surtout, comment y faire face ?
FOFO : une peur ancrée dans l’inconscient
Le FOFO n’est pas un simple manque de motivation ou de négligence : c’est une réaction émotionnelle intense face à la possibilité d’un diagnostic inquiétant. Pour certaines personnes, se faire dépister revient à ouvrir une porte vers l’inconnu, l’angoisse ou une potentielle condamnation. Elles préfèrent alors éviter les consultations, même si cela signifie ignorer un symptôme persistant.
Cette peur peut s’exprimer dans plusieurs contextes :
Retarder un bilan sanguin par peur de découvrir un diabète ou un cholestérol élevé
Éviter une mammographie ou un test de dépistage du cancer colorectal
Refuser un test VIH, malgré une prise de risque
Ignorer une douleur suspecte, de peur du verdict
Les origines du FOFO
La peur de se faire dépister peut trouver racine dans :
Une mauvaise expérience médicale passée
Une histoire familiale douloureuse (ex : un parent décédé d’un cancer)
Un sentiment de culpabilité lié à une hygiène de vie jugée “à risque”
Le déni, mécanisme de défense psychologique pour se protéger de la réalité
L’angoisse du changement, car un diagnostic impose souvent une transformation du mode de vie
FOFO : un paradoxe dangereux
Ironiquement, ce qui fait le plus peur – découvrir une maladie – est aussi ce qui pourrait sauver la vie, si cela est détecté à temps. Le FOFO crée un cercle vicieux : plus on évite de se faire dépister, plus on augmente le risque que le problème s’aggrave. Et plus la peur grandit, plus la démarche devient difficile.
Certains dépistages permettent de détecter des anomalies à un stade précoce, souvent avant même l’apparition des symptômes. Ils offrent ainsi la possibilité d’un traitement simple, rapide et efficace.
Comment surmonter la peur de se faire dépister ?
1. S’informer sans dramatiser
Une bonne information permet de remplacer la peur par la connaissance. De nombreux dépistages sont simples, indolores et rapides.
2. Ne pas rester seul avec ses angoisses
Parler de ses peurs avec un proche, un médecin bienveillant ou un psychologue permet souvent de désamorcer l’anxiété.
3. Y aller étape par étape
Commencer par une prise de sang ou un examen de routine peut réconcilier progressivement avec le suivi médical.
4. Se rappeler que l’inaction est aussi un choix
Ne rien faire, c’est prendre le risque d’aggraver une situation potentiellement bénigne au départ.
Un phénomène plus fréquent qu’on ne le pense
Le FOFO touche des milliers de personnes, souvent de manière silencieuse. Il ne concerne pas uniquement ceux qui n’aiment pas les médecins, mais aussi des personnes bien informées, actives et soucieuses de leur santé, mais paralysées par l'idée du diagnostic.
Le FOFO est une peur bien réelle, mais qui peut être combattue. En prenant conscience de son existence, en osant en parler et en avançant à son rythme, chacun peut réussir à surmonter ce blocage et à retrouver un rapport serein à sa santé. Car dans bien des cas, le savoir n’est pas une condamnation… c’est une libération. Et la meilleure façon de prendre soin de soi, c’est encore d’oser regarder les choses en face.
Questions fréquentes
Le FOFO désigne la peur intense et inconsciente de découvrir une maladie lors d'un dépistage. Cette anxiété pousse certaines personnes à éviter les examens médicaux, préférant ignorer les symptômes par crainte du diagnostic.
Le FOFO peut être déclenché par des expériences médicales négatives passées, des antécédents familiaux lourds, un sentiment de culpabilité lié au mode de vie, le déni psychologique, ou encore la peur du changement de vie imposé par un diagnostic.
Éviter le dépistage augmente le risque que des maladies évoluent sans traitement, alors que détectées tôt, elles peuvent souvent être traitées efficacement. Affronter la peur permet d'agir à temps et d'améliorer sa santé sur le long terme.
Il est conseillé de s'informer correctement pour remplacer l'angoisse par la connaissance, d'en parler avec un proche ou un professionnel de santé, de commencer par des examens simples pour reprendre confiance, et de comprendre que ne rien faire comporte aussi un risque.
Non, cette peur touche aussi des individus bien informés et soucieux de leur santé. Le FOFO est un blocage émotionnel profond qui peut affecter n'importe qui, indépendamment de son niveau de connaissance médicale ou de son mode de vie.
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