Alcool : peut-on dépasser les limites sans le savoir ?

Un verre de vin au dîner, une bière en terrasse, un cocktail le week-end… Pris séparément, ces moments peuvent sembler anodins. Pourtant, il est étonnamment facile de dépasser les repères de consommation d’alcool sans s’en rendre compte. Pourquoi ? Parce qu’un verre servi à la maison ne correspond pas toujours à un « verre standard », que certaines boissons sont beaucoup plus alcoolisées que nous l’imaginons et que les consommations s’additionnent rapidement au fil de la semaine. Alors, comment savoir où nous en sommes réellement ? Voici les repères et les pièges à connaître.

Quelles sont les limites recommandées pour l’alcool ?

En France, les repères de consommation à moindre risque destinés aux adultes sont simples : pas plus de 10 verres standard par semaine, pas plus de 2 par jour et des jours sans alcool chaque semaine.

Ces chiffres ne représentent toutefois pas une quantité d’alcool totalement sans danger.

En matière d’alcool, le risque pour la santé augmente avec la quantité consommée. Moins nous buvons, plus nous réduisons notre exposition aux risques associés.

Ces repères permettent donc surtout de fixer une limite facile à retenir.

Qu’est-ce qu’un verre standard d’alcool ?

C’est ici que les erreurs commencent souvent.

En France, un verre standard correspond à environ 10 grammes d’alcool pur.

Lorsqu’ils sont servis dans les quantités habituelles, différents alcools peuvent ainsi représenter approximativement un verre standard :

• 10 cl de vin à 12 % ;
• 25 cl de bière à 5 % ;
• 2,5 cl d’un spiritueux à 40 %.

Le contenant change, mais la quantité d’alcool pur peut être comparable.

Attention : cela ne signifie pas qu’une pinte de bière ou un grand verre de vin correspond à un seul verre standard.

Pourquoi peut-on facilement dépasser les repères ?

Parce que nous comptons généralement les contenants plutôt que la quantité réelle d’alcool.

Imaginez que vous remplissiez généreusement un grand verre à vin avec 20 cl de vin à 12 %. Vous n’avez visuellement bu qu’un verre, mais celui-ci représente environ deux verres standard.

Même phénomène avec la bière.

Une pinte de 50 cl à 5 % correspond approximativement à deux verres standard. Avec une bière artisanale à 8 ou 9 %, la quantité d’alcool augmente encore.

Le fameux « je n’ai bu que deux verres » peut donc être trompeur.

Les verres servis à la maison sont-ils plus difficiles à compter ?

Oui, car aucune dose précise n’est imposée.

Au restaurant ou dans un bar, les boissons sont généralement servies selon des volumes déterminés. À la maison, nous pouvons facilement verser 15, 20 ou même 25 cl de vin sans y prêter attention.

Les grands verres modernes renforcent cette impression : même une quantité généreuse peut sembler petite au fond du verre.

Vous souhaitez mieux connaître votre consommation ? Mesurez une fois 10 cl d’eau et versez-les dans votre verre à vin habituel.

Le résultat peut être surprenant et vous donnera ensuite un repère visuel beaucoup plus fiable.

Les cocktails sont-ils particulièrement trompeurs ?

Ils peuvent l’être.

Un cocktail n’équivaut pas nécessairement à un verre standard. Certaines recettes contiennent plusieurs doses d’alcool ou associent différents spiritueux.

Le goût sucré des jus, sirops et sodas peut également masquer la puissance alcoolique.

Un grand cocktail peut donc représenter deux verres standard, parfois davantage selon sa composition.

Pour mieux évaluer ce que vous buvez, intéressez-vous aux doses d’alcool utilisées plutôt qu’à la taille du verre.

Attention également aux bières fortes

Toutes les bières ne contiennent évidemment pas 5 % d’alcool.

Certaines bières fortes ou artisanales dépassent largement 7, 8 voire 10 %.

Une bouteille ou une canette de 33 cl d’une bière très alcoolisée peut donc apporter nettement plus d’alcool qu’un verre standard.

Regardez le pourcentage « % vol. » indiqué sur l’étiquette.

Plus le volume de la boisson et son degré alcoolique augmentent, plus la quantité d’alcool pur consommée est importante.

Peut-on dépasser les limites uniquement le week-end ?

Oui.

Les repères comprennent à la fois une limite hebdomadaire et une limite quotidienne.

Éviter l’alcool du lundi au vendredi ne signifie donc pas qu’il est conseillé de consommer les dix verres de la semaine pendant le week-end.

Une consommation importante en peu de temps augmente les risques immédiats : accidents, chutes, comportements à risque ou intoxication alcoolique.

L’objectif est donc également d’éviter de concentrer sa consommation sur une soirée.

Le vin est-il moins problématique que les alcools forts ?

À quantité d’alcool pur équivalente, ce n’est pas parce qu’une boisson est du vin qu’elle devient inoffensive.

Ce qui compte avant tout est la quantité d’alcool réellement consommée.

Un petit verre de spiritueux peut ainsi contenir approximativement autant d’alcool qu’un verre standard de vin ou de bière.

L’erreur consiste souvent à comparer uniquement le pourcentage affiché sur la bouteille sans tenir compte de la quantité servie.

Pourquoi est-il utile d’avoir des jours sans alcool ?

Les jours sans alcool permettent d’éviter que sa consommation ne devienne une habitude quotidienne.

Ils offrent également une façon très simple de réduire son total hebdomadaire.

Vous avez pris l’habitude d’accompagner chaque dîner d’un verre de vin ? Commencez par choisir plusieurs soirées sans alcool.

Eau pétillante avec du citron, infusion froide ou cocktail sans alcool peuvent aider à conserver le petit rituel agréable autour du repas sans systématiquement consommer de l’alcool.

Quels sont les risques lorsque la consommation augmente ?

L’alcool est associé à de nombreux risques pour la santé.

Une consommation régulière ou importante augmente notamment le risque de :

• Plusieurs cancers ;
• Maladies du foie ;
• Hypertension et certaines maladies cardiovasculaires ;
• Dépendance ;
• Accidents et blessures.

Les risques dépendent notamment de la quantité consommée, de la fréquence et du contexte.

Certaines situations nécessitent par ailleurs de ne pas boire du tout, notamment pendant la grossesse ou avant de conduire.

Comment savoir combien de verres nous buvons réellement ?

Pendant une semaine, vous pouvez simplement noter chaque consommation.

Indiquez :

• La boisson ;
• Son volume ;
• Son degré d’alcool ;
• Le nombre de consommations dans la journée.

Ne cherchez pas à modifier vos habitudes pendant cette première observation. L’objectif est d’obtenir une image réaliste de votre consommation.

Vous pensiez boire cinq ou six verres par semaine et découvrez que les quantités servies en représentent plutôt dix ou douze ? Cette information vous permet déjà d’agir concrètement.

Comment réduire facilement sa consommation ?

Il n’est pas forcément nécessaire de bouleverser immédiatement toutes ses habitudes.

Vous pouvez commencer par servir de plus petites quantités, alterner une boisson alcoolisée avec de l’eau et prévoir plusieurs jours sans alcool.

Évitez également de laisser systématiquement une bouteille sur la table pendant le repas : se resservir devient alors très facile.

Enfin, ne cherchez pas à « économiser » vos verres pour les consommer tous lors d’une soirée. Une consommation moins fréquente et moins importante à chaque occasion permet de réduire les risques.

Oui, nous pouvons dépasser les repères de consommation d’alcool sans vraiment nous en rendre compte. Un verre généreusement servi, une pinte ou un cocktail peuvent représenter plusieurs verres standard. Compter uniquement le nombre de contenants peut donc largement sous-estimer la quantité d’alcool réellement consommée.

Retenez trois repères : maximum 10 verres standard par semaine, maximum 2 par jour et plusieurs jours sans alcool. Et gardons en tête qu’il s’agit de repères à moindre risque, pas d’un seuil en dessous duquel l’alcool serait sans conséquence. Mesurer une fois vos portions et noter vos consommations pendant quelques jours peut déjà être très instructif. Connaître ce que nous buvons, c’est aussi nous donner la possibilité de choisir plus facilement quand et combien nous souhaitons boire.