Quels sont les symptômes de l'ostéoporose ?

L’ostéoporose est souvent surnommée “la maladie silencieuse”. Et pour cause : elle peut se développer pendant des années sans le moindre signe visible. Pourtant, elle fragilise peu à peu les os, jusqu’à parfois provoquer des fractures… sur un simple faux mouvement. Comment la repérer à temps ? Quels sont les signes à surveiller ? On vous explique tout.

Qu’est-ce que l’ostéoporose exactement ?

L’ostéoporose est une maladie osseuse qui rend les os plus poreux, plus fragiles et plus susceptibles de se casser. Elle survient lorsque le corps perd trop de masse osseuse, ou n’en produit pas assez pour compenser ce qu’il perd naturellement avec l’âge.

Elle touche principalement les femmes après la ménopause, mais les hommes ne sont pas épargnés, surtout après 65 ans. Ce qui la rend sournoise, c’est qu’elle n’est pas douloureuse au départ. Ce sont souvent les complications, comme les fractures, qui révèlent son existence.

Les premiers signes discrets mais révélateurs

Même si l’ostéoporose évolue silencieusement, certains petits signaux peuvent vous mettre sur la piste. Ce sont souvent des symptômes subtils, qu’on a tendance à minimiser.

1. Une perte de taille progressive
Avec l’âge, il est normal de perdre quelques centimètres. Mais si vous perdez plusieurs centimètres en peu de temps, cela peut être un signe de tassement des vertèbres dû à une fragilité osseuse.

2. Une posture voûtée
Le dos qui s’arrondit, les épaules qui tombent vers l’avant : ce changement de posture peut indiquer des fractures vertébrales microscopiques ou des déformations osseuses liées à l’ostéoporose.

3. Des douleurs dorsales persistantes
Des douleurs chroniques, surtout dans le bas ou le milieu du dos, peuvent être liées à de petites fractures des vertèbres. Si la douleur est localisée, apparue sans raison précise, et qu’elle dure, mieux vaut consulter.

4. Une fragilité inhabituelle
Vous vous cassez un os après une simple chute ou un choc banal ? Une fracture du poignet, de la hanche ou des côtes après une chute de faible hauteur peut être un signal d’alerte important.

Les fractures : signe visible, mais tardif

Souvent, c’est la première fracture qui révèle l’ostéoporose. Et malheureusement, à ce stade, la maladie est déjà bien installée. Voici les fractures les plus fréquentes en cas d’ostéoporose :

• Fracture du col du fémur (hanche)

• Fractures vertébrales (avec ou sans chute)

• Fracture du poignet ou de l’avant-bras

• Fracture des côtes

Elles peuvent survenir à la suite d’un traumatisme minime, voire d’un effort comme porter un sac un peu trop lourd ou se pencher brusquement.

Ces fractures ont des conséquences importantes : immobilisation, perte d’autonomie, douleurs, peur de rechuter. D’où l’intérêt de repérer l’ostéoporose avant que ces incidents ne se produisent.

Comment confirmer un diagnostic d’ostéoporose ?

Si vous présentez plusieurs des symptômes évoqués, ou si vous avez des facteurs de risque (ménopause, antécédents familiaux, faible poids, tabac, sédentarité...), un examen simple et non douloureux peut confirmer ou non la présence d’ostéoporose : l’ostéodensitométrie.

C’est un scanner très ciblé qui mesure la densité de vos os, notamment au niveau de la hanche et de la colonne vertébrale. Il permet d’évaluer le risque de fracture et d’adapter la prise en charge si besoin.

Votre médecin peut aussi demander une prise de sang pour vérifier si une autre cause pourrait expliquer la perte osseuse (carence en vitamine D, troubles hormonaux…).

Peut-on prévenir les fractures quand on a de l’ostéoporose ?

Oui, heureusement. Même si on ne peut pas toujours “guérir” l’ostéoporose, on peut ralentir sa progression et surtout réduire le risque de fracture. Comment ?

• Par une alimentation riche en calcium et en vitamine D

• En bougeant chaque jour : la marche, le renforcement musculaire doux, l’équilibre

• En arrêtant le tabac et en limitant l’alcool

• Par des traitements médicaux si nécessaire (prescrits selon votre profil)

Mais le plus important, c’est d’agir dès les premiers signes, avant les fractures.

Des témoignages qui font réfléchir

Marie, 60 ans, a découvert son ostéoporose après une fracture du poignet en tombant de sa hauteur. “Je n’avais jamais eu mal au dos. Je ne pensais pas être concernée. C’est après qu’on m’a parlé de la densitométrie. J’aurais aimé faire le test avant.”

Jean, 67 ans, a remarqué qu’il perdait de la taille. Il pensait que c’était normal avec l’âge. Mais son ostéodensitométrie a montré une fragilité osseuse importante. “Aujourd’hui, je fais de la gym douce trois fois par semaine, et je prends un traitement. Je me sens beaucoup plus en sécurité.”

Ces histoires montrent qu’il est possible d’agir — mais que la prévention commence par l’information.

Ce qu’il faut retenir

L’ostéoporose ne fait pas mal… jusqu’à ce qu’une fracture survienne. C’est ce qui la rend si redoutable. Mais elle n’arrive pas du jour au lendemain. Des signes discrets peuvent apparaître : perte de taille, douleurs dorsales, fractures anormales.

Rester attentif à son corps, faire un bilan si on a des facteurs de risque, adopter des habitudes protectrices : ce sont de petits gestes simples qui peuvent éviter de gros problèmes.

Et si vous vous posiez la question pour vous ou un proche ? Pourquoi ne pas en parler à votre médecin dès votre prochain rendez-vous ?