Sunset anxiety : quand on angoisse au coucher du soleil

Le soleil décline, les ombres s’allongent, le ciel change de couleur… pour beaucoup, c’est un moment apaisant. Pour d’autres, c’est précisément à ce moment-là que s’installe un sentiment d’inquiétude, d’agitation ou de malaise. Nous allons explorer ensemble ce qu’est la sunset anxiety, pourquoi elle survient, comment la repérer, et surtout comment agir pour retrouver sérénité et confort.

Qu’est‑ce que la sunset anxiety ?
On appelle « sunset anxiety » cette montée d’angoisse ou cette impression de malaise qui survient à l’heure où le jour s’achève — généralement vers le coucher du soleil ou dans la soirée. Elle peut se manifester par un cœur qui s’accélère, des pensées qui s’emballent, une impression de vide ou de « ne pas avoir fini ce que j’avais à faire », voire une peur diffuse ou un sentiment d’instabilité. Bien que ce terme ne figure pas dans les manuels officiels de santé mentale, de nombreux thérapeutes et personnes concernées reconnaissent le phénomène comme réel.

Pourquoi cela apparaît‑il en fin de journée ?
Plusieurs mécanismes se combinent pour créer ce moment d’angoisse au crépuscule :

• Le rythme circadien : lorsque la lumière baisse, notre corps amorce des changements (mélatonine, baisse de vigilance…). Certains peuvent ressentir ce passage comme un signal d’alarme ou de « fin de la journée ».

• Le relâchement des distractions : la journée active retombe, les écrans s’éteignent, les obligations diminuent — cela laisse de la place aux pensées non digérées, aux inquiétudes ou aux regrets.

• Le bilan de la journée : le coucher du soleil marque symboliquement la fin du temps utile. On peut ressentir alors une pression interne : « Ai‑je fait assez ? », « Qu’est‑ce que je n’ai pas réglé ? ».

• Une lumière qui change ou disparaît : le manque de lumière naturelle ou le passage à l’éclairage artificiel peut influencer l’humeur chez les personnes sensibles.

• Un contexte personnel ou un terrain déjà fragilisé : anxiété généralisée, troubles du sommeil, tendance à la rumination, vie solo, stress prolongé… tout cela peut amplifier le phénomène.

Quels sont les signes à surveiller ?
Voici des indicateurs qui peuvent vous alerter :

• Une montée d’angoisse spécifique entre fin d’après‑midi et début de soirée, récurrente.

• Des pensées répétitives liées au soir : « et maintenant ? », « je n’ai pas encore…, je dois encore… ».

• Une difficulté à se détendre alors que la journée active est terminée.

• Un sentiment de vide, de faible motivation, ou d’inutilité qui apparaît avec l’obscurité.

• Une aggravation du malaise à l’heure du coucher, ou une difficulté accrue à s’endormir.

• Une peur non formulée, ou une sensation de perte de contrôle à l’approche de la nuit.
  Si ces signes sont persistants et perturbent votre bien‑être ou votre sommeil, il est temps d’agir.

Qui est plus exposé ?
Certaines personnes sont plus susceptibles de ressentir cette sunset anxiety :

• Celles qui ont déjà une anxiété généralisée, ou un sommeil fragile.

• Les « chronotypes » tardifs (ceux qui sont actifs en soirée) : leur fonctionnement interne peut être en décalage avec les heures de la journée.

• Les personnes isolées ou seules en soirée, car le moment du soir peut amplifier une sensation de solitude ou d’abandon.

• Celles sensibles aux changements de lumière, aux saisons, ou vivant dans des régions où les jours deviennent courts.

• Enfin, toute personne soumise à une forte pression de productivité ou d’achèvement en fin de journée.

Comment agir pour mieux vivre cette période du soir ?
Voici des pistes concrètes à mettre en place :

1. Ritualiser le passage jour→soir : créez un rituel pour marquer la fin de la journée active — par exemple, quinze minutes d’activité douce, un thé sans caféine, une balade légère. Cela permet à votre cerveau de passer en mode « relâche ».

2. Exposition à la lumière naturelle en journée : un passage à l’extérieur, dans la lumière du jour, aide à réguler le rythme biologique et à mieux gérer le soir.

3. Limiter les stimuli forts en soirée : écran lumineux, travail sur ordinateur, discussions intenses… essayez de diminuer la stimulation au moins une heure avant la tombée de la nuit.

4. Respiration et ancrage : quelques minutes de respiration profonde, ou d’ancrage (“je pose ma main sur mon ventre, je respires calmement”) suffisent souvent à calmer le système nerveux.

5. Temps de mise à jour des pensées : avant la tombée du jour, prenez un moment pour noter ce que vous avez fait, ce que vous devez faire demain. Cela permet de « vider » les pensées et de moins ruminer.

6. Bouger modérément : un peu d’activité physique en fin de journée (marche, étirement) peut aider à libérer les tensions et à apaiser l’esprit.

7. Surveiller le sommeil : couchez‑vous et levez‑vous à des heures régulières. Faites de la chambre un lieu calme, peu lumineux, propice au repos.

8. Demander de l’aide si besoin : si l’angoisse du soir devient récurrente, intense ou envahissante, n’hésitez pas à consulter un psychologue ou un professionnel de santé.

À retenir
La sunset anxiety n’est pas un jugement sur votre personne, mais un signal que votre corps et votre esprit réagissent au passage du jour à la nuit. En prenant conscience que cet instant peut être fragile, en adaptant votre routine, en respectant vos rythmes et en apaisant le mental, vous pouvez regagner la sérénité de vos soirées.

Se sentir anxieux à l’arrivée du soir n’est pas une fatalité. En appliquant des habitudes simples – lumière, respiration, structure, mouvement modéré – vous pouvez transformer ce moment de transition en un temps de calme et de retrouvaille avec vous‑même. Si vous reconnaissez ces sentiments chez vous, donnez‑vous le droit de les écouter, de les apaiser, et progressivement de les dépasser. La tombée du jour peut redevenir un instant de douceur, et non d’angoisse.