Chikungunya : les signes à surveiller pour mieux se protéger

Le chikungunya est une maladie virale transmise par les piqûres de moustiques, principalement par les espèces Aedes aegypti et Aedes albopictus. Bien que la maladie ne soit pas mortelle, elle peut provoquer des symptômes sévères et des complications, surtout chez les personnes âgées ou celles ayant des problèmes de santé sous-jacents. Dans cet article, nous examinerons les signes à surveiller et des conseils pour se prémunir contre cette maladie.

Qu'est-ce que le chikungunya ?

Le chikungunya a été identifié pour la première fois en 1952 en Tanzanie. Depuis, le virus s'est propagé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Afrique, en Asie, en Europe et en Amérique. Le nom "chikungunya" provient d'une langue bantu et signifie "marcher courbé", en référence à l'apparence caractéristique des personnes atteintes qui se plient souvent en raison de douleurs articulaires.

Les signes et symptômes à surveiller

1. Symptômes initiaux

Les symptômes du chikungunya apparaissent généralement de 4 à 8 jours après la piqûre d'un moustique infecté, bien que ce délai puisse varier. Voici les signes à surveiller :

• Fièvre élevée : La fièvre est l'un des premiers symptômes, atteignant souvent 38,5 °C ou plus. Elle peut durer de quelques jours à une semaine.
• Douleurs articulaires : La douleur des articulations (arthralgie) est le symptôme le plus caractéristique du chikungunya. Elle peut affecter plusieurs articulations, notamment les mains, les poignets, les chevilles et les genoux. La douleur peut être intense et persistante.
• Maux de tête : Les maux de tête peuvent également être présents, associés à des douleurs musculaires (myalgies) et des douleurs derrière les yeux.
• Éruptions cutanées : Une éruption cutanée peut apparaître chez certains patients, généralement après la phase fébrile, et peut avoir un aspect maculopapuleux.

2. Symptômes secondaires

Bien que la fièvre et les douleurs articulaires soient les principaux symptômes, d'autres manifestations peuvent parfois survenir, notamment :

• Fatigue intense : Une lassitude généralisée peut durer plusieurs semaines, voire des mois.
• Nausées et vomissements : Ces symptômes gastro-intestinaux peuvent survenir, bien qu'ils soient moins fréquents.
• Syndrome de fatigue post-virale : Certaines personnes peuvent éprouver des douleurs articulaires persistantes ou des problèmes de fatigue même après la guérison.

Quand consulter un médecin

Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes ressemblant à ceux du chikungunya, surtout si vous avez récemment voyagé dans des zones où la maladie est endémique. Une évaluation médicale appropriée permettra d'écarter d'autres maladies virales, comme la dengue ou le virus Zika, qui peuvent présenter des symptômes similaires.

Complications possibles

Bien que la plupart des personnes atteintes de chikungunya se rétablissent complètement, certaines peuvent développer des complications, notamment des douleurs articulaires chroniques. Ces douleurs peuvent persister pendant des mois, voire des années, et nécessiter une prise en charge spécifique.

Prévention du chikungunya

La meilleure façon de se protéger contre le chikungunya reste la prévention. Voici quelques conseils pratiques :

1. Éviter les piqûres de moustiques

• Utilisation de répulsifs : Appliquez des répulsifs à base de DEET ou d'IR3535 sur la peau exposée, ainsi que sur les vêtements.
• Vêtements appropriés : Portez des vêtements longs, clairs et amples pour réduire l'exposition aux moustiques.
• Moustiquaires : Utilisez des moustiquaires aux fenêtres et aux portes pour empêcher les moustiques d'entrer dans votre maison.

2. Éliminer les habitats des moustiques

• Contrôlez l'eau stagnante : Videz régulièrement les contenants qui peuvent accumuler de l'eau, comme les pots de fleurs, les seaux et les vieux pneus.
• Entretien des plantes : Évitez de laisser des pots de fleurs ou des plantes d'intérieur en dehors pendant de longues périodes s'ils peuvent retenir de l'eau.

Le chikungunya est une maladie virale qui peut provoquer des symptômes significatifs, notamment de la fièvre et des douleurs articulaires. Il est crucial de reconnaître les signes et de consulter un professionnel de santé si nécessaire. En adoptant des mesures préventives simples, vous pouvez réduire le risque d'infection et protéger votre santé. Restez informé et vigilant, surtout si vous voyagez dans des zones à risque, pour profiter d’un été sans désagréments liés aux moustiques !