Quelle est la différence entre le laurier et le laurier-sauce ?

Le laurier est une plante que l’on retrouve souvent en cuisine pour parfumer les plats mijotés, les sauces ou les bouillons. Pourtant, derrière ce nom simple se cachent plusieurs variétés aux propriétés très différentes. Parmi elles, le laurier-sauce est la seule réellement comestible et sans danger pour la santé. Les autres types de lauriers, bien que très présents dans les jardins ou en décoration, peuvent être toxiques si consommés.

Le laurier-sauce : la variété utilisée en cuisine

Une plante aromatique incontournable

Le laurier-sauce, aussi appelé laurier noble ou Laurus nobilis, est une plante méditerranéenne de la famille des Lauracées. Ses feuilles, épaisses et vert foncé, sont utilisées séchées ou fraîches pour aromatiser les plats. C’est un ingrédient classique du bouquet garni.

Ses caractéristiques

Le laurier-sauce se reconnaît à ses feuilles allongées, lisses et légèrement ondulées. Elles dégagent une odeur agréable et herbacée lorsqu’on les froisse. Cette variété est comestible et sans danger pour la santé, tant qu’elle est bien identifiée.

Comment utiliser le laurier dans la maison ?

Les autres lauriers : ornementaux mais toxiques

Le laurier-rose

Très répandu dans les jardins, le laurier-rose (Nerium oleander) est une plante décorative aux jolies fleurs colorées. Mais toutes ses parties, feuilles comprises, sont hautement toxiques. Il ne faut en aucun cas l’utiliser en cuisine.

Le laurier-cerise

Le laurier-cerise (Prunus laurocerasus), souvent utilisé comme haie, a des feuilles similaires au laurier-sauce, mais il appartient à la famille des Rosacées. Lui aussi est toxique : il contient des composés pouvant libérer de l’acide cyanhydrique, un poison dangereux.

5 utilisations du laurier à la maison

Comment éviter les erreurs

Si vous récoltez des feuilles dans votre jardin, assurez-vous qu’il s’agit bien de Laurus nobilis. En cas de doute, abstenez-vous de les utiliser en cuisine. Il est préférable d’acheter du laurier-sauce séché ou en pot dans des magasins spécialisés ou des jardineries fiables.

Les usages culinaires du laurier-sauce

Pour parfumer les plats mijotés

Le laurier-sauce est un allié des plats en sauce : daube, pot-au-feu, ratatouille, ragoûts. Il apporte une saveur subtile qui se diffuse pendant la cuisson. Une ou deux feuilles suffisent à parfumer un plat entier.

À intégrer dans les marinades et les bouillons

Il se marie aussi très bien avec le thym, le romarin ou le persil dans les bouquets garnis. On peut également l’utiliser pour aromatiser les marinades de viande ou de poisson, ainsi que les bouillons maison.

Les bienfaits du laurier sauce

La principale différence entre le laurier et le laurier-sauce réside dans leur usage : seul le laurier-sauce est comestible et destiné à un usage culinaire. Les autres lauriers, bien qu’attrayants visuellement, peuvent s’avérer dangereux s’ils sont consommés par erreur. Pour cuisiner en toute sécurité, il est donc essentiel de bien identifier la plante et de ne jamais utiliser des feuilles ramassées sans certitude de leur origine. Une bonne cuisine commence par de bons ingrédients… et les bons réflexes.