Tout savoir sur la lithiase salivaire

La lithiase salivaire est un trouble peu connu mais relativement fréquent, qui peut provoquer une gêne importante dans la vie quotidienne. Elle se manifeste par la formation de calculs au niveau des glandes salivaires, entraînant des douleurs, un gonflement, et parfois des infections. Comprendre les causes, les symptômes et les traitements de la lithiase salivaire est essentiel pour reconnaître cette affection et la traiter efficacement. Voici tout ce qu'il faut savoir sur ce problème de santé souvent méconnu.

Qu’est-ce que la lithiase salivaire ?

La formation de calculs dans les glandes salivaires

La lithiase salivaire correspond à la formation de petits calculs, composés essentiellement de sels minéraux, qui obstruent les canaux des glandes salivaires. Ces calculs empêchent l’écoulement normal de la salive vers la bouche.

Les glandes les plus souvent concernées

Les glandes sous-maxillaires, situées sous la mâchoire, sont les plus fréquemment touchées, suivies par les glandes parotides et, plus rarement, les glandes sublinguales.

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Quelles sont les causes de la lithiase salivaire ?

Une salive épaissie

Une salive trop concentrée en minéraux ou déshydratée favorise la cristallisation et la formation de calculs.

Des infections ou inflammations

Des infections chroniques des glandes salivaires peuvent modifier la composition de la salive et favoriser l’apparition de lithiases.

D'autres facteurs contributifs

Le tabagisme, certains médicaments (notamment ceux qui réduisent la production de salive), une mauvaise hydratation ou des antécédents de maladies systémiques comme la goutte peuvent augmenter le risque de lithiase salivaire.

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Quels sont les symptômes de la lithiase salivaire ?

Une douleur localisée

La douleur survient souvent lors des repas, lorsque la production de salive augmente. Elle est ressentie sous la langue, au niveau de la mâchoire ou devant l'oreille, selon la glande touchée.

Un gonflement intermittent

Un gonflement de la zone atteinte, qui peut se résorber puis réapparaître, est typique. Ce gonflement est généralement accompagné d'une sensation de tension ou de pression.

Une diminution de la sécrétion salivaire

La bouche peut sembler sèche, avec une production de salive réduite du côté concerné.

Le risque d’infection

Si le calcul bloque complètement l'écoulement de la salive, une infection bactérienne peut survenir, entraînant une douleur intense, de la fièvre et un gonflement important.

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Comment diagnostiquer une lithiase salivaire ?

L’examen clinique

Un médecin ou un dentiste peut parfois palper le calcul ou le repérer en examinant la bouche.

Les examens d'imagerie

Une radiographie, une échographie ou une sialographie (examen spécifique des glandes salivaires) permettent de localiser précisément le calcul et d’évaluer son importance.

Quels sont les traitements disponibles ?

Les techniques conservatrices

Pour les petits calculs, boire beaucoup d'eau, masser la glande, ou stimuler la production de salive (par exemple avec des bonbons acidulés) peuvent parfois suffire à expulser naturellement le calcul.

Les interventions médicales

Si le calcul est plus volumineux ou si l’infection est présente, une intervention est souvent nécessaire. Cela peut inclure l’extraction du calcul par voie buccale ou, plus rarement, une chirurgie pour enlever une partie de la glande salivaire.

La lithotripsie

Dans certains cas, une lithotripsie, qui utilise des ondes de choc pour fragmenter le calcul, peut être proposée afin de faciliter son évacuation naturelle.

Peut-on prévenir la lithiase salivaire ?

Une bonne hydratation

Boire suffisamment d'eau tout au long de la journée aide à maintenir une salive fluide et réduit le risque de formation de calculs.

Stimuler la production de salive

Mâcher du chewing-gum sans sucre ou consommer des aliments légèrement acidulés stimule la production de salive et aide à éviter la stagnation salivaire.

Adopter une bonne hygiène buccale

Une bonne hygiène dentaire et des consultations régulières chez le dentiste permettent de prévenir les infections pouvant favoriser la lithiase salivaire.

La lithiase salivaire, bien que douloureuse et inconfortable, est une affection qui se traite efficacement dans la grande majorité des cas. Une attention particulière à l’hydratation, à l'hygiène buccale et la consultation rapide en cas de symptômes permettent de limiter les complications et d'éviter les interventions lourdes. En cas de doute, il est important de consulter un professionnel de santé pour poser un diagnostic précis et bénéficier d'un traitement adapté.