Tout savoir sur l'hépatite C

L’hépatite C est une infection virale du foie qui touche environ 58 millions de personnes dans le monde. Longtemps silencieuse, elle peut évoluer vers des complications graves si elle n’est pas dépistée et traitée. Grâce aux avancées médicales, des traitements très efficaces existent aujourd’hui, permettant de guérir la grande majorité des patients. Comprendre comment se transmet l’hépatite C, comment elle se manifeste et comment la prévenir est essentiel pour agir à temps et éviter les complications. Voici tout ce que tu dois savoir sur cette maladie encore trop méconnue.

Qu’est-ce que l’hépatite C ?

Une infection virale du foie

L’hépatite C est causée par le virus VHC (virus de l’hépatite C). Il s’attaque aux cellules du foie et provoque une inflammation, qui peut devenir chronique si elle n’est pas traitée. La forme chronique de la maladie peut évoluer lentement vers une cirrhose ou un cancer du foie.

Une maladie souvent silencieuse

L’hépatite C passe souvent inaperçue pendant plusieurs années, car elle provoque peu ou pas de symptômes. C’est pourquoi on parle souvent de maladie silencieuse, détectée généralement de façon fortuite lors d’un bilan sanguin.

Top 10 des ennemis silencieux du foie

Les modes de transmission

Transmission par le sang

La principale voie de contamination est le contact avec du sang infecté. Cela peut survenir lors d’un partage de seringues, d’une transfusion non sécurisée ou de certains soins médicaux mal stérilisés.

Transmission moins fréquente par voie sexuelle ou materno-fœtale

La transmission sexuelle du VHC est possible mais rare, sauf en cas de rapports à risque ou de co-infection par d'autres IST. Une femme enceinte porteuse du virus peut également le transmettre à son bébé, mais ce risque reste faible.

Aucun risque avec les contacts du quotidien

L’hépatite C ne se transmet pas par la salive, les câlins, les baisers, la nourriture ou l’eau. Vivre avec une personne porteuse du virus ne présente pas de danger en dehors des contacts sanguins.

Tout savoir sur la cirrhose du foie

Les symptômes de l’hépatite C

Symptômes précoces rares et discrets

La phase aiguë peut s’accompagner de fatigue, de douleurs abdominales, de nausées ou d’un jaunissement de la peau (ictère), mais ces signes restent rares. La plupart des personnes ne ressentent rien de particulier.

Symptômes en cas de forme chronique

Lorsqu’elle devient chronique, l’hépatite C peut provoquer une fatigue persistante, des douleurs articulaires, un inconfort au niveau du foie ou des troubles digestifs. Ces signes apparaissent souvent après plusieurs années.

Tout savoir sur la maladie du foie gras

Le dépistage de l’hépatite C

Un simple test sanguin

Le dépistage repose sur une prise de sang permettant de détecter les anticorps anti-VHC. Si le test est positif, une autre analyse vérifie la présence du virus actif. Ce dépistage est rapide, fiable et accessible.

Un dépistage recommandé pour certains groupes

Les personnes ayant reçu une transfusion avant 1992, les usagers de drogues, les personnes incarcérées ou originaires de pays à forte prévalence du virus devraient se faire dépister régulièrement.

Le traitement et la guérison

Des antiviraux très efficaces

Depuis les années 2010, des traitements antiviraux à action directe permettent de guérir plus de 95 % des patients en quelques semaines, avec peu d’effets secondaires. Ces médicaments sont disponibles sur prescription spécialisée.

Une prise en charge précoce essentielle

Traiter l’hépatite C le plus tôt possible permet d’éviter l’évolution vers la cirrhose ou le cancer du foie. Même en cas de forme avancée, la guérison reste possible et bénéfique.

La prévention de l’hépatite C

Pas encore de vaccin disponible

Contrairement à l’hépatite B, il n’existe pas encore de vaccin contre le VHC. La prévention repose donc sur la réduction des risques d’exposition.

Les bons réflexes à adopter

Éviter le partage de matériel d’injection, utiliser du matériel stérile pour les soins et les tatouages, adopter une sexualité protégée en cas de partenaires multiples ou à risque, et se faire dépister régulièrement sont les meilleures stratégies de prévention.

L’hépatite C est une maladie infectieuse grave, mais guérissable. Son dépistage est essentiel car elle évolue souvent sans symptômes visibles. Grâce aux traitements modernes, il est désormais possible de l’éliminer totalement chez la majorité des patients. En s’informant, en se protégeant et en se faisant dépister, chacun peut jouer un rôle dans la lutte contre cette infection encore trop fréquente.