Crème liquide ou crème épaisse : quelles différences ?

En cuisine, la crème liquide et la crème épaisse sont souvent utilisées pour apporter de l'onctuosité aux recettes. Pourtant, elles ne possèdent pas les mêmes caractéristiques et ne s'emploient pas toujours de la même manière. Texture, fabrication, cuisson, utilisation en pâtisserie ou en cuisine salée… plusieurs différences les distinguent. Alors, laquelle choisir selon vos besoins ? Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur la crème liquide et la crème épaisse.

D'où viennent la crème liquide et la crème épaisse ?

Les deux sont fabriquées à partir de lait de vache.

La crème est obtenue en séparant naturellement la matière grasse de la phase aqueuse du lait.

La principale différence apparaît ensuite lors de la fabrication.

La crème liquide est simplement pasteurisée ou stérilisée.

La crème épaisse, quant à elle, est généralement ensemencée avec des ferments lactiques.

Cette étape lui donne une texture plus dense et un goût légèrement acidulé.

Quelle est la différence de texture ?

La différence la plus visible est la consistance.

La crème liquide est :

• Fluide ;
• Facile à verser ;
• Homogène.

La crème épaisse est :

• Plus ferme ;
• Plus onctueuse ;
• Plus stable.

Cette texture influence directement son utilisation en cuisine.

Ont-elles le même goût ?

Pas tout à fait.

La crème liquide possède une saveur douce et discrète.

La crème épaisse développe généralement un goût légèrement plus prononcé grâce aux ferments lactiques.

Cette légère acidité apporte du caractère à certaines préparations.

Le choix dépend donc aussi du résultat recherché.

Quelle est la différence sur le plan nutritionnel ?

Les valeurs nutritionnelles sont proches lorsque les deux produits affichent le même pourcentage de matières grasses.

On trouve généralement :

• Des crèmes à 12 % de matières grasses ;
• À 15 % ;
• À 18 % ;
• À 30 % ;
• Ou à 35 %.

Plus la teneur en matières grasses est élevée, plus la crème est calorique.

Ce n'est donc pas la texture qui détermine les calories, mais bien le taux de matière grasse indiqué sur l'emballage.

Quelle crème choisir pour la cuisine ?

La crème liquide est particulièrement adaptée :

• Aux sauces ;
• Aux soupes ;
• Aux gratins ;
• Aux quiches.

Elle se mélange facilement aux préparations et apporte une texture légère.

La crème épaisse convient très bien :

• Aux sauces plus onctueuses ;
• Aux pommes de terre ;
• Aux plats mijotés ;
• Aux recettes nécessitant une crème qui se tient mieux.

Quelle crème utiliser en pâtisserie ?

La crème liquide entière est indispensable pour certaines préparations.

C'est notamment le cas de :

• La chantilly ;
• Les mousses ;
• Les ganaches.

Grâce à sa fluidité et à sa teneur en matières grasses, elle peut être montée en chantilly lorsqu'elle est bien froide.

La crème épaisse ne permet généralement pas d'obtenir ce résultat.

Résistent-elles de la même façon à la cuisson ?

La crème épaisse supporte généralement très bien les cuissons longues.

Sa texture limite le risque de séparation.

La crème liquide est également adaptée à la cuisson, mais certaines versions allégées peuvent être un peu moins stables lorsqu'elles sont chauffées fortement.

Il est donc préférable d'adapter le choix de la crème à la recette.

Peut-on les remplacer l'une par l'autre ?

Oui, dans de nombreuses recettes.

Toutefois, le résultat peut varier.

Par exemple :

• Une sauce préparée avec de la crème liquide sera souvent plus fluide.
• Une préparation réalisée avec de la crème épaisse sera généralement plus onctueuse.

Pour la chantilly, en revanche, seule une crème liquide entière contenant suffisamment de matières grasses convient.

Comment bien les conserver ?

Après ouverture, les deux types de crème doivent être conservés au réfrigérateur.

Respectez toujours :

• La date limite de consommation ;
• Les indications figurant sur l'emballage.

Refermez soigneusement le contenant après chaque utilisation.

En cas d'odeur inhabituelle, de moisissure ou de séparation importante, il est préférable de ne pas consommer le produit.

Les erreurs à éviter

Pour réussir vos recettes, évitez de :

• Choisir une crème allégée pour réaliser une chantilly ;
• Penser que la crème épaisse est forcément plus calorique ;
• Faire bouillir trop longtemps certaines crèmes allégées ;
• Négliger le pourcentage de matières grasses indiqué sur l'emballage.

Lire l'étiquette permet souvent de faire le meilleur choix.

Existe-t-il des alternatives végétales ?

Oui.

Les boissons et crèmes végétales à base de soja, d'avoine, d'amande, de coco ou encore de riz sont aujourd'hui largement disponibles.

Leur texture et leur comportement à la cuisson varient selon les ingrédients utilisés.

Certaines sont spécialement formulées pour cuisiner, tandis que d'autres conviennent davantage aux desserts.

Là encore, il est utile de consulter l'étiquette pour choisir le produit le plus adapté à votre recette.

Alors, laquelle choisir ?

Il n'existe pas de réponse unique.

Tout dépend de votre préparation.

Choisissez :

• La crème liquide pour les sauces légères, les soupes et la pâtisserie.
• La crème épaisse pour les plats mijotés, les gratins et les recettes nécessitant davantage d'onctuosité.

Dans tous les cas, le pourcentage de matières grasses reste un critère plus important que la texture si vous comparez leurs apports nutritionnels.

La crème liquide et la crème épaisse proviennent toutes deux du lait, mais elles se distinguent par leur texture, leur mode de fabrication et leurs usages en cuisine. La première est idéale pour les sauces fluides, les soupes et la pâtisserie, tandis que la seconde apporte davantage d'onctuosité aux plats mijotés, aux gratins et aux préparations salées.

Sur le plan nutritionnel, la principale différence ne réside pas dans leur texture, mais dans leur teneur en matières grasses. En choisissant la crème la plus adaptée à votre recette et en consultant les informations figurant sur l'emballage, vous obtiendrez le meilleur résultat tout en répondant à vos préférences culinaires.