Pourquoi ne faut-il pas boire d'alcool quand il fait très chaud ?

Pourquoi l'alcool est-il particulièrement déconseillé pendant une canicule ? Quels sont les risques pour la santé ? Voici ce qu'il faut savoir.

L'alcool favorise la déshydratation

Le principal danger de l'alcool lorsqu'il fait chaud est son effet déshydratant.

L'alcool possède une action diurétique : il stimule la production d'urine et pousse les reins à éliminer davantage d'eau. Résultat, l'organisme perd une partie de ses réserves hydriques.

Or, lorsqu'il fait très chaud, le corps élimine déjà beaucoup d'eau par la transpiration afin de maintenir une température stable. Associer chaleur et alcool revient donc à cumuler deux facteurs qui augmentent les pertes en eau.

Sans une hydratation suffisante, le risque de déshydratation augmente rapidement.

Il perturbe la régulation de la température corporelle

Notre organisme dispose de plusieurs mécanismes pour lutter contre la chaleur. La transpiration et la dilatation des vaisseaux sanguins permettent notamment d'évacuer une partie de la chaleur produite par le corps.

L'alcool peut perturber ces mécanismes de régulation.

Il provoque notamment une dilatation des vaisseaux sanguins situés sous la peau. Cette réaction donne une impression de fraîcheur, mais elle est trompeuse. En réalité, elle ne refroidit pas le corps en profondeur et peut même favoriser une perte excessive de chaleur ou perturber l'équilibre thermique de l'organisme.

Cette sensation de fraîcheur peut conduire à sous-estimer la chaleur ambiante et retarder les gestes de protection.

Il augmente le risque de coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence médicale qui survient lorsque le corps n'arrive plus à maintenir une température normale.

L'association entre chaleur intense, déshydratation et consommation d'alcool augmente ce risque.

Lorsque l'organisme manque d'eau, il transpire moins efficacement. La température corporelle peut alors grimper rapidement, surtout lors d'un effort physique ou d'une exposition prolongée au soleil.

Les premiers signes doivent alerter :

• fatigue intense ;
• étourdissements ;
• maux de tête ;
• nausées ;
• sensation de faiblesse ;
• confusion ;
• peau très chaude.

Une prise en charge rapide est indispensable en cas de suspicion de coup de chaleur.

L'alcool masque les premiers signes de déshydratation

Autre difficulté : l'alcool peut modifier la perception des sensations corporelles.

Une personne ayant consommé de l'alcool peut moins bien percevoir :

• la sensation de soif ;
• la fatigue ;
• les vertiges ;
• les premiers signes de malaise.

Elle peut ainsi continuer à s'exposer à la chaleur sans prendre conscience que son organisme est déjà en difficulté.

Il peut favoriser les malaises

Sous l'effet de la chaleur, les vaisseaux sanguins se dilatent naturellement afin de faciliter l'évacuation de la chaleur.

L'alcool accentue lui aussi cette vasodilatation.

Chez certaines personnes, cette combinaison peut entraîner une baisse de la pression artérielle, provoquant :

• des vertiges ;
• une sensation de tête qui tourne ;
• une faiblesse importante ;
• voire un malaise.

Le risque est encore plus élevé lorsqu'on passe rapidement de la position assise à la position debout.

Les effets sont plus marqués chez certaines personnes

Tout le monde ne réagit pas de la même façon à l'alcool pendant les fortes chaleurs.

Certaines personnes sont particulièrement vulnérables :

• les personnes âgées ;
• les enfants et adolescents ;
• les femmes enceintes ;
• les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires ;
• les personnes prenant certains médicaments ;
• les personnes pratiquant une activité physique en extérieur.

Chez ces populations, la chaleur et l'alcool peuvent rapidement entraîner des complications.

Le mélange alcool et activité physique est déconseillé

Après une randonnée, une sortie à vélo ou une séance de sport, certains apprécient boire une bière fraîche.

Pourtant, après un effort physique, l'organisme est déjà déshydraté par la transpiration.

Boire de l'alcool à ce moment-là peut ralentir la réhydratation et accentuer les pertes en eau.

Après une activité physique, l'eau reste la boisson la plus adaptée pour compenser les pertes hydriques.

Les cocktails très sucrés n'arrangent rien

En été, les cocktails sont souvent composés d'alcool, de sirops, de sodas ou de jus de fruits sucrés.

Ces boissons peuvent être particulièrement riches en sucres, ce qui peut accentuer la sensation de soif chez certaines personnes.

Leur fraîcheur donne parfois envie d'en consommer rapidement, sans réaliser la quantité d'alcool ingérée.

Peut-on boire un verre malgré la chaleur ?

Chez un adulte en bonne santé, un verre d'alcool occasionnel n'entraîne pas nécessairement de problème.

Cependant, quelques précautions sont recommandées :

• alterner systématiquement avec de l'eau ;
• éviter de boire à jeun ;
• limiter les quantités ;
• éviter toute consommation avant un effort physique ou une exposition prolongée au soleil ;
• rester à l'ombre autant que possible.

En période de canicule, il est préférable de privilégier les boissons non alcoolisées pour s'hydrater efficacement.

Les meilleures boissons pour faire face à la chaleur

Lorsque les températures sont élevées, l'objectif est avant tout de maintenir une bonne hydratation.

Les boissons les plus adaptées sont :

• l'eau plate ;
• l'eau gazeuse si elle est bien tolérée ;
• les eaux légèrement aromatisées sans sucre ajouté ;
• les infusions refroidies ;
• certaines boissons riches en électrolytes en cas de transpiration importante.

Les fruits riches en eau, comme la pastèque, le melon ou les agrumes, participent également à l'hydratation quotidienne.

Les bons réflexes pendant une canicule

Pour limiter les risques liés à la chaleur, il est recommandé de :

• boire régulièrement sans attendre d'avoir soif ;
• rester dans des endroits frais ;
• éviter les activités physiques aux heures les plus chaudes ;
• porter des vêtements légers et respirants ;
• se rafraîchir régulièrement avec de l'eau ;
• limiter ou éviter la consommation d'alcool.

Ces gestes simples permettent de mieux protéger l'organisme lors des épisodes de forte chaleur.

Si une boisson alcoolisée bien fraîche peut sembler rafraîchissante, elle n'est pas adaptée lorsque les températures deviennent très élevées. L'alcool favorise la déshydratation, perturbe la régulation de la température corporelle et peut augmenter le risque de malaise ou de coup de chaleur.

Pendant les périodes de canicule, la priorité reste une hydratation régulière avec de l'eau et des boissons non alcoolisées. Garder son organisme bien hydraté est l'un des meilleurs moyens de faire face aux fortes chaleurs et de préserver sa santé.