Constipation : le café aide-t-il vraiment à aller à la selle ?

La constipation est un trouble digestif fréquent qui touche des millions de personnes dans le monde. Lorsqu’on cherche des solutions pour faciliter le transit intestinal, le café est souvent mentionné comme un remède naturel. Mais est-ce que boire du café aide vraiment à aller à la selle, ou est-ce un mythe ? Cet article complet examine la relation entre le café et la digestion, explore ses effets sur le transit intestinal et discute de son efficacité pour soulager la constipation.

Qu'est-ce que la constipation ?

La constipation est définie comme une difficulté ou une irrégularité dans le passage des selles. En général, une personne constipée présente les symptômes suivants :

• Moins de trois selles par semaine.
• Selles dures ou sèches, difficiles à expulser.
• Sensation d'évacuation incomplète après être allé à la selle.
• Douleurs ou inconfort abdominal.

Les causes de la constipation peuvent varier, allant de mauvaises habitudes alimentaires et un manque d'hydratation à un mode de vie sédentaire, le stress ou certaines conditions médicales.

Quels aliments privilégier en cas de constipation ?

Pourquoi le café est souvent associé à une solution pour la constipation ?

Le café, en particulier le café noir, est une boisson que beaucoup de personnes associent à un coup de pouce matinal pour aller à la selle. Pour certains, une tasse de café déclenche presque instantanément une envie d'aller aux toilettes. Mais est-ce simplement une coïncidence, ou y a-t-il une base scientifique derrière cette idée ?

Le café et le système digestif

Pour comprendre l'effet du café sur la constipation, il est essentiel d'examiner comment il influence le système digestif. Le café contient plusieurs composés actifs qui peuvent affecter le transit intestinal de diverses manières.

1. Le rôle de la caféine

La caféine est le principal stimulant contenu dans le café. Elle agit sur le système nerveux central et peut augmenter la vigilance et l’énergie. Mais la caféine peut aussi avoir des effets sur le système digestif, en particulier sur le péristaltisme, c'est-à-dire les contractions des muscles intestinaux qui déplacent les aliments dans le tube digestif.

Effet stimulant sur le côlon

Des études ont montré que la caféine peut stimuler les contractions du côlon, en particulier le côlon distal, la partie de l'intestin responsable de l’évacuation des selles. En augmentant ces contractions, la caféine peut potentiellement accélérer le passage des selles, réduisant ainsi le risque de constipation. Une étude a révélé que la consommation de café augmentait l'activité intestinale de manière comparable à un repas solide, et ce, en aussi peu que quatre minutes après ingestion.

2. Effet sur la production d'acide gastrique

Le café stimule également la sécrétion d'acide gastrique dans l'estomac, ce qui peut favoriser la digestion. Un acide gastrique plus élevé aide à décomposer les aliments plus rapidement et efficacement, ce qui peut indirectement aider à maintenir un transit régulier.

Cependant, une production excessive d'acide gastrique peut provoquer des effets indésirables chez certaines personnes, comme des brûlures d'estomac ou une irritation gastrique, ce qui n'aide pas forcément à résoudre la constipation.

3. Effet sur la production de bile

Le café peut aussi stimuler la production de bile, un liquide produit par le foie qui aide à la digestion des graisses. La bile agit comme un lubrifiant naturel pour les selles, facilitant leur passage dans l’intestin. Cela peut aider certaines personnes à aller à la selle plus facilement.

4. L'effet laxatif des composés non caféinés

Même le café décaféiné semble avoir un effet stimulant sur le système digestif. Cela signifie que les autres composés présents dans le café, tels que les polyphénols, les acides chlorogéniques et les minéraux, pourraient également contribuer à cet effet laxatif. Ces composés peuvent également stimuler la production de certaines hormones digestives, comme la gastrine et la cholécystokinine, qui favorisent les contractions intestinales.

Le café aide-t-il vraiment à lutter contre la constipation ?

1. Les effets bénéfiques du café sur la constipation

Pour certaines personnes, le café est un stimulant digestif efficace, et une tasse de café matinale peut les aider à aller à la selle plus rapidement. Cet effet est probablement dû à la combinaison de la caféine, qui stimule les muscles intestinaux, et des acides gastriques, qui favorisent la digestion.

Pour les personnes constipées de façon occasionnelle, boire du café pourrait donc faciliter le transit intestinal et aider à soulager la sensation de lourdeur ou de ballonnement. Les contractions intestinales déclenchées par le café peuvent accélérer l’évacuation des selles, ce qui réduit le temps de stagnation des aliments dans l'intestin et limite la déshydratation des selles (qui est souvent un facteur aggravant de la constipation).

2. Limites et effets indésirables du café

Cependant, tout le monde ne réagit pas de la même manière au café. Certaines personnes peuvent, au contraire, ressentir des effets négatifs sur leur système digestif lorsqu’elles consomment du café, notamment :

• Déshydratation : Le café est un diurétique, ce qui signifie qu’il augmente la production d'urine et peut provoquer une déshydratation. La déshydratation peut, à son tour, aggraver la constipation, car des selles sèches et dures sont plus difficiles à évacuer. Si vous buvez beaucoup de café, il est essentiel de compenser en buvant suffisamment d'eau.
• Irritation gastrique : Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs abdominales ou des brûlures d'estomac après avoir consommé du café, ce qui pourrait empirer leur inconfort digestif, surtout si elles sont sujettes à l'irritation gastrique ou à des conditions comme le syndrome de l'intestin irritable (SII).
• Accoutumance : Si vous buvez du café régulièrement, vous pourriez développer une tolérance à ses effets sur la digestion. Cela signifie que, pour obtenir le même effet laxatif, vous devrez peut-être consommer de plus grandes quantités de café, ce qui peut entraîner d'autres effets indésirables liés à la caféine.

3. Effet variable selon les personnes

Il est important de noter que les effets du café varient d'une personne à l'autre. Si pour certains, une tasse de café le matin est un stimulant efficace pour aller à la selle, d'autres peuvent ne ressentir aucun effet ou même des symptômes aggravés.

Des études montrent qu'environ 29 % des personnes ressentent une augmentation du besoin d'aller à la selle après avoir bu du café, tandis que pour les autres, cet effet laxatif est soit inexistant, soit très faible. Ce phénomène pourrait être lié à des facteurs individuels tels que la sensibilité à la caféine, la santé digestive générale ou même la génétique.

Le café et le syndrome de l'intestin irritable (SII)

Pour les personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable (SII), le café peut être un sujet de préoccupation. Le SII est une affection chronique qui affecte le gros intestin, provoquant des douleurs abdominales, des ballonnements, et des alternances entre constipation et diarrhée. Le café peut parfois aggraver les symptômes du SII, notamment en augmentant la fréquence des diarrhées chez certains individus.

Si vous souffrez de SII et que vous êtes constipé, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé avant de consommer du café comme solution à la constipation, car cela pourrait exacerber les autres symptômes.

Le café est-il un bon remède pour la constipation chronique ?

Si le café peut être utile pour soulager temporairement une constipation occasionnelle, il ne devrait pas être considéré comme un remède à long terme pour la constipation chronique. Voici pourquoi :

1. La constipation chronique nécessite une approche globale

La constipation chronique peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent ou d'un mode de vie inadéquat. Pour résoudre la constipation de manière durable, il est important d'adopter une approche holistique qui inclut :

• Un apport suffisant en fibres alimentaires : Les fibres, présentes dans les fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses, favorisent un transit intestinal régulier.
• Une hydratation adéquate : Boire suffisamment d’eau (environ 1,5 à 2 litres par jour) est essentiel pour ramollir les selles et faciliter leur passage.
• L’activité physique : Bouger régulièrement aide à stimuler le péristaltisme et favorise un transit intestinal sain.

2. Effets secondaires potentiels de la caféine

Si vous buvez du café en grande quantité, les effets négatifs de la caféine peuvent l'emporter sur les bénéfices digestifs. Une consommation excessive de café peut entraîner de la nervosité, des insomnies, des palpitations cardiaques et des maux de tête, qui peuvent affecter la santé globale et indirectement aggraver la constipation en créant du stress.

Alternatives au café pour soulager la constipation

Si le café ne fonctionne pas pour vous ou si vous souhaitez éviter la caféine, il existe plusieurs autres solutions naturelles pour soulager la constipation :

1. Augmenter la consommation de fibres

Les fibres alimentaires aident à ajouter du volume aux selles, ce qui facilite leur passage. Les aliments riches en fibres incluent :

• Les fruits (pruneaux, pommes, poires).
• Les légumes (brocoli, épinards, courgettes).
• Les céréales complètes (avoine, riz brun).
• Les graines (lin, chia).

2. Boire plus d’eau

L'hydratation est essentielle pour prévenir et soulager la constipation. Boire suffisamment d'eau chaque jour aide à ramollir les selles et à éviter qu'elles ne deviennent dures et difficiles à évacuer.

3. Consommer des probiotiques

Les probiotiques sont des bactéries bénéfiques pour la santé intestinale. Ils peuvent améliorer le transit intestinal et favoriser un équilibre sain des bactéries dans le côlon. Les aliments fermentés comme le yaourt, la choucroute, le kéfir et le miso sont d'excellentes sources de probiotiques.

4. Activité physique régulière

L'exercice stimule le mouvement des intestins, aidant à prévenir la constipation. Une marche rapide, la natation ou même quelques étirements chaque jour peuvent faire une grande différence dans le soulagement de la constipation.

10 conseils pour lutter contre la constipation

En résumé, le café peut aider à aller à la selle pour certaines personnes en stimulant les contractions intestinales et en favorisant le transit. Cependant, son efficacité varie d'une personne à l'autre et il peut également aggraver la constipation chez certains individus, en particulier s'il est consommé en grande quantité ou en cas de sensibilité à la caféine.

Si vous souffrez de constipation occasionnelle, une tasse de café peut être une solution rapide. Toutefois, si la constipation est un problème récurrent, il est préférable d'adopter une approche plus équilibrée, incluant une alimentation riche en fibres, une hydratation adéquate et une activité physique régulière. Et bien sûr, en cas de constipation chronique ou sévère, il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour identifier les causes sous-jacentes et trouver des solutions adaptées à votre situation.