Nitrites dans le jambon et les lardons : comment décrypter les étiquettes pour préserver votre santé

La charcuterie, notamment le jambon et les lardons, est appréciée pour sa saveur et sa praticité. Cependant, la présence de nitrites et de nitrates dans ces produits suscite des préoccupations en matière de santé. Comment identifier ces additifs sur les emballages et faire des choix éclairés ? Cet article vous guide pour mieux comprendre et sélectionner vos produits de charcuterie.

Comprendre les nitrites et nitrates

Les nitrites (E249, E250) et nitrates (E251, E252) sont des additifs utilisés dans la charcuterie pour :

• Conserver les produits en empêchant le développement de bactéries dangereuses comme la salmonelle ou la listeria.

• Maintenir la couleur rose attrayante du jambon cuit.

• Apporter une saveur caractéristique aux produits transformés.

Cependant, une consommation excessive de ces substances est associée à des risques pour la santé, notamment un lien avec certains cancers, comme le souligne l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses).

Les différentes catégories de jambon

Il existe trois principales catégories de jambon cuit, chacune avec des spécificités en termes d'additifs autorisés :

1. Jambon supérieur : Ne contient pas de polyphosphates ni de gélifiants. Il est soumis à des restrictions strictes concernant les additifs, avec seulement 5 autorisés.

2. Jambon choix : Peut contenir des polyphosphates et du caramel comme colorant, avec jusqu'à 11 additifs permis.

3. Jambon standard : Autorise l'utilisation de polyphosphates, de protéines de sang de porc, de couenne déshydratée et jusqu'à 12 additifs différents.

Identifier les nitrites et nitrates sur les étiquettes

Pour limiter votre exposition à ces additifs, il est essentiel de savoir les repérer sur les emballages :

• Liste des ingrédients : Recherchez les mentions des additifs E249, E250, E251 et E252. Leur présence indique l'ajout de nitrites ou de nitrates.

• Allégations "sans nitrites ajoutés" : Certains produits affichent cette mention. Toutefois, soyez vigilant, car des extraits végétaux riches en nitrates (comme le céleri ou la betterave) peuvent être utilisés à la place, ayant des effets similaires.

• Labels et certifications : Privilégiez les produits portant des labels de qualité ou biologiques, qui encadrent plus strictement l'utilisation d'additifs.

Conseils pour choisir des produits plus sains

• Optez pour des produits sans nitrites ajoutés : Bien que leur durée de conservation soit souvent plus courte, ils réduisent l'exposition à ces additifs controversés.

• Privilégiez les charcuteries artisanales : Les artisans utilisent généralement moins d'additifs que l'industrie agroalimentaire.

• Limitez votre consommation de charcuterie : L'Anses recommande de ne pas dépasser 150 grammes par semaine pour réduire les risques associés.

Alternatives aux produits nitrités

Si vous souhaitez éviter les nitrites et nitrates, envisagez ces options :

• Viandes fraîches : Préférez des viandes non transformées que vous cuisinez vous-même.

• Charcuteries alternatives : Certaines marques proposent désormais des produits élaborés sans nitrites ni nitrates, en utilisant des procédés de conservation alternatifs.

En étant attentif aux informations présentes sur les emballages et en faisant des choix éclairés, vous pouvez savourer vos charcuteries tout en préservant votre santé.